* * *
До вечера лежали на выгоревшей траве и разговаривали. Алексей рассказал о себе – о семье, школе, работе, службе в армии.
Родился в пригороде Горького, в рабочем поселке возле знаменитого завода "Красное Сормово". Отец трудился слесарем, мать заведовала заводской библиотекой – вполне обычная советская семья. У них был свой маленький домик на окраине, очень хороший – с двумя комнатами, кухней и стеклянной верандой. И еще – яблони и груши в саду, баня, дровяной сарай, птичник: куры, утки, прочая мелкая живность… Живи и радуйся!
Отец мечтал, что сын окончит ФЗУ и пойдет на завод, продолжит его династию. Но Алексей думал о военной карьере. Он, как и все мальчишки во дворе, хотел стать летчиком. Быть как Чкалов! В крайнем случае можно было пойти учиться на танкиста или артиллериста… Тоже неплохо!
Но в летное училище его не взяли – зрение, в танковое тоже – плоскостопие. Путь в армию оказался закрыт, пришлось идти в техническое училище. Он быстро освоил специальность чертежника и стал трудиться на заводе, в конструкторском бюро. Мечта отца, хоть немного и по-другому, но сбылась…
Когда началась война, Алексей одним из первых просился добровольцем на фронт, но его не отпустили – чертежники нужны в КБ. Завод перешел на военную продукцию, делает танки, а еще разрабатывает новые виды бронемашин. Хорошие чертежники – на вес золота.
Но Алексей проявил настойчивость и все-таки добился своего – вступил в дивизию народного ополчения в октябре 1941 года. И уже через шесть дней принял первый бой. Ему повезло – уцелел, хотя из его роты в живых осталось всего четыре человека…
Алексей получил небольшое ранение и контузию от взрыва, лежал в госпитале, потом вернулся на фронт. Его направили в 276-ю стрелковую дивизию, дислоцированную в это время на Северном Кавказе – после тяжелых боев в Крыму и отступления.
В феврале 1942 года дивизию снова перекинули на полуостров для усиления Крымского фронта. Так Алексей оказался на Акмонайском перешейке, где 9 мая его батальон угодил под мощный танковый удар и начал откатываться назад. Последнюю, отчаянную попытку задержать рвущихся к Керчи немцев бойцы 871-го стрелкового полка предприняли возле небольшого безымянного кургана. Кончилось тем, что почти все погибли, а сам он попал в плен…
Сомов сразу поверил Ивану – когда тот рассказал про налет на лагерь. Знал, что не всем удастся вырваться из неволи и спастись, но охотно согласился помочь – хоть маленький шанс, но есть. И все лучше, чем безвестно сгинуть в немецком плену…
Вечером в лагерь привезли воду – в деревянной бочке. К ней тут же бросились все пленные – очень хотелось пить. Началась драка, возникла свалка… Кружек было всего две, и каждый лез вперед, пробивался к спасительной влаге.
Алексей, как человек опытный, махнул Ивану – за мной! Надо успеть пролезть к бочке и получить свою порцию воды, иначе останемся ни с чем. А от жажды умереть гораздо легче, чем от голода. Помогая друг другу, протолкались поближе и получили полную кружку. Разделили ее по-братски на двоих…
Иван подумал, что никогда раньше такой вкусной воды не пил, хотя та была уже теплой и почему-то пахла тиной. Но все же намного лучше той, чем в ржавой бочке у выгребной ямы…
Выбрались из толпы и улеглись на земле, подальше от остальных пленных. Меньшов выбрал момент, когда рядом никого не было, и тихо сказал Сомову:
– Ляжем спать поближе к "колючке". А вечером, когда совсем стемнеет, потихоньку выберемся наружу. Будем ждать сигнала – двух красных ракет с востока. Это наши… Тогда руки в ноги – и бегом к ним. Но тихо, чтобы немцы раньше времени не услышали и не подняли тревогу…
Алексей кивнул – конечно. Можешь на меня рассчитывать, друг, не подведу!
Оперативная сводка Советского Информбюро за 13 мая 1942 года
Утреннее сообщение 13 мая
В течение ночи на 13 мая на фронте чего-либо существенного не произошло.
Вечернее сообщение 13 мая
В течение 13 мая на Керченском полуострове наши войска, ввиду превосходства сил противника, отошли на новые позиции. Сообщение немецкого командования о том, что бои на Керченском полуострове закончились в пользу немцев и что немецкие войска захватили большое количество пленных, танков и орудий, является лживым. Наши войска отходят в порядке и наносят наступающим немецко-фашистским войскам огромные потери.
На Харьковском направлении наши войска перешли в наступление и успешно продвигаются вперед. На других участках фронта ничего существенного не произошло.
За 12 мая уничтожено 43 немецких самолета. Наши потери – 17 самолетов.
Советский корабль в Баренцевом море потопил транспорт противника водоизмещением в 12 тысяч тонн.
За 12 мая частями нашей авиации уничтожено 32 немецких танка, 220 автомашин с войсками и грузами, 105 подвод с боеприпасами, 46 полевых и зенитных орудий, 10 минометов, 8 зенитно-пулеметных точек, разбит железнодорожный состав и 6 платформ с автомашинами, рассеяно и частью уничтожено до полка пехоты противника.
Глава двенадцатая
Ночь выдалась темная, безлунная, что было как нельзя кстати. Из совхоза Арма-Эли КВ-9 выехал поздно вечером, почти перед самым закатом. Немцы так и не отважились атаковать, остаток дня для 56-й танковой бригады прошел относительно спокойно. И для экипажа майора Дымова тоже.
Виктор Михайлович сообщил подполковнику Лебедеву о предстоящем налете, тот одобрил – дело правильное. И врачей наших освободите (а они нам очень нужны), и немцам еще раз по рогам двинете, чтобы не слишком радовались жизни. А то чувствуют себя победителями, прут нагло, напролом. Хотя на самом деле, если разобраться, не слишком-то и преуспели в своем наступлении. По крайней мере, здесь, у совхоза…
И у курганов Кош-Оба и Сюрук-Оба бои идут по-прежнему напряженные, упорные, наши войска оказывают сопротивление. Которое с каждым днем возрастает – подходят новые батальоны из Керчи и с Тамани. Как стало известно, Главное командование Северо-Кавказского направления решило поддержать Крымский фронт, подкинуть кое-какие войска, в том числе танковые. Немного, конечно, но в данной ситуации и это отнюдь не лишнее…
Маршал Буденный приказал задействовать для переброски бригад и батальонов все имеющиеся плавсредства: сейнеры, баржи, паромы, шхуны, шаланды, баркасы, катера, даже рыбацкие лодки… "Всех – на Керченский полуостров!" – таков был категорический приказ Семена Михайловича. Выгребли из тылов все, что имелось, попросили еще из резерва Главного командования…
В Ставке прекрасно понимали, каким ударом для Красной армии (и страны в целом) обернется потеря Керчи, а потому категорически приказали:
"1) Всю 47-ю армию необходимо немедля начать отводить за Турецкий вал, организовав арьергард и прикрыв отход авиацией. Без этого будет риск попасть в плен.
2) 103-ю бригаду дать не можем.
3) Удар силами 51-й армии можете организовать с тем, чтобы и эту армию постепенно отводить за Турецкий вал.
4) Остатки 44-й армии тоже нужно отводить за Турецкий вал.
5) Мехлис и Козлов должны немедленно заняться организацией обороны на линии Турецкого вала.
6) Не возражаем против перевода штаба на указанное вами место.
7) Решительно возражаем против выезда Козлова и Мехлиса в группу Львова.
8) Примите все меры, чтобы вся артиллерия, в особенности крупная, была сосредоточена за Турецким валом, а также ряд противотанковых полков.
9) Если вы сумеете и успеете задержать противника перед Турецким валом, мы будем считать это достижением. Все".
Маршал Буденный лично выехал на Крымский фронт – навести порядок и организовать оборону. Днем и ночью, под непрерывным огнем, теряя каждое пятое судно, но на Керченский полуостров пошло пополнение. Что, конечно же, не могло не сказаться на общей обстановке…
С тяжелыми боями и немалыми потерями немецкая 22-я танковая дивизия дошла до небольшого городка Огуз-Тобе и встала: панцер-гренадеры напоролись на решительное сопротивление советских войск. А затем и вообще отступили назад – под слаженными ударами 40-й и 55-й танковых бригад…
Одновременно у них начались проблемы с подвозом горючего и боеприпасов – их доставляли с большим опозданием. А то и вовсе не привозили: Т-60 совершали смелые рейды и громили караваны, идущие по степи…
В результате немецкая бронетехника замирала и была вынуждена ждать, когда доползут до места бензовозы и грузовики. В то же время казаки 72-й кавалерийской дивизии прорвались вдоль побережья Черного моря и нанесли чувствительный удар по 132-й немецкой пехотной дивизии, заставив ее перейти к обороне…
Все чувствовали: надо еще немного продержаться, выстоять, вытерпеть, и тогда наступит перелом – уже в пользу Красной армии. Буквально еще несколько усилий… И налет на Дальние Камыши был очень кстати. Пусть немцы видят – у нас есть силы! Не только обороняться, но и наступать.
Подполковник Лебедев поинтересовался у Дымова, не понадобится ли ему помощь. "Конечно, танков осталось мало, – вздохнул командир бригады, – но пару-тройку "шестидесяток" дать смогу".
Виктор Михайлович отказался: успех операции полностью зависит от скрытности, а потому лучше действовать малыми силами. Одного "Ворошилова-9" будет достаточно. Танковую группу легко обнаружить, а так – проскочим незаметно. Есть у нас тут одна хитрая задумка… Ну а если что – конечно, попросим подмоги. Подполковник Лебедев кивнул: "Ладно, договорились".
Для обмана противника КВ-9 замаскировали под трофейный танк. У немцев уже имелось несколько "Ворошиловых", они охотно ими пользовались (как и прочей захваченной техникой). И для того чтобы не путаться, метили советские машины специальными знаками.