* * *
Подполковник Лебедев посмотрел в бинокль на немецкие танки и вздохнул – осторожно идут, с опаской. Да, научила фрицев война, не лезут уже наскоком, не прут напролом. Значит, прежний план не годится: если сейчас открыть артиллерийский огонь, то толку от этого будет мало. Может быть, и подобьем две-три машины, но немцы отойдут назад и подтянут свои гаубицы. И уничтожат наши "сорокапятки" – засада-то будет раскрыта. Других же орудий в бригаде пока нет – не подошли еще наши "боги войны", застряли где-то в пути. Что понятно: машины идут с трудом, садятся в грязь по самые капоты, приходится тащить на руках… Хорошо, если лошади в артдивизионе имеются, но чаще всего их не хватает. И тогда впрягаются сами расчеты…
Виктор Васильевич приказал: "Первый батальон, по машинам!" Десять Т-60 выползли из совхозного сада, где укрывались, и приготовились к атаке. Подполковник задумал военную хитрость: устроить немцам ловушку. Да такую, из которой они уже не вырвутся. Вот и послал вперед "шестидесятки". Машины легкие, подвижные, даже по мокрому, раскисшему полю пойдут без проблем, а попасть в них довольно сложно – очень резвые и верткие.
Хотя и слабенькая защита у "БМ-2" ("братской могилы на двоих", как называли Т-60 сами танкисты), но против "двоечек" и даже "чехов" – ничего, годится. К тому же броневые листы установлены под приличными углами, да и башня – конусообразная, что значительно увеличивает их живучесть.
Серьезных действий от Т-60 и не требуется, главное – обмануть гитлеровцев, заставить подойти вплотную к "сорокапяткам". А те уж своего шанса не упустят, это точно!
Т-60 выскочили на поле и, разбрызгивая грязь, понеслись навстречу немецким машинам. Те, конечно, были готовы к контратаке – открыли встречный огонь. Панцеры притормаживали и стали стрелять по "шестидесяткам", но, как и думал Лебедев, обычно промахивались. Юркие, подвижные машины маневрировали, меняли направление и уходили от попаданий…
И сами били в ответ: калибр у ТНШ-20 хоть и небольшой, но для "двоечек" и "чехов" – вполне достаточный, заставляет нервничать. Бронебойно-зажигательные 20-мм снаряды резко щелкали по серозеленой броне, разбивали смотровые приборы, не позволяли вести прицельный огонь. Панцер-гренадеры ругались и дергали машины в разные стороны…
Гитлеровцы страшно не любили ловкие, верткие Т-60, называли их "неистребимой саранчой". Поэтому через некоторое время ринулись на них всей массой – окружить, прижать, уничтожить! Стройные прежде ряды смешались, эшелоны сбились, панцеры шли сплошной бронированной стеной. Расстояние между немецкими и советскими машинами быстро сокращалось, кажется, еще мгновение – и столкнутся…
Но тут Т-60 резко развернулись и пошли назад. Немцы, обрадованные успехом, устремились за ними. Догнать, добить, ворваться на плечах отступающего противника в Арма-Эли! И естественно, панцеры попали в заранее расставленную ловушку.
Перед самым каменным заборчиком Т-60 резко разошлись в стороны и открыли простор для "сорокапяток". Артиллерийские расчеты давно ждали этой минуты – и без промедления открыли беглый огонь. Бронебойные болванки полетели навстречу немецким машинам. У тех не было ни единого шанса увернуться…
"Сорокапятки" стреляли с близкого расстояния, почти в упор, и результаты оказались весьма впечатляющими: три или четыре ближайших панцера встали как вкопанные, загорелись, а еще несколько, получив по пробоине, начали отползать назад, пытаясь выйти из боя. Остальные стали маневрировать и бить из орудий по "сорокапяткам", но попасть в низкие, приземистые орудия, к тому же укрытые за каменным заборчиком, было непросто. Снаряды рвались позади позиции, валили старые яблони, срезали толстые ветви… Или же, наоборот, ударялись в забор и разлетались стальными осколками, впрочем, не особо опасными – старая каменная кладка держала удар…
Зато "сорокапятки" поражали панцеры без проблем – те оказались как на ладони. Можно было стрелять на выбор, щелкать одного за другим как орешки. Особенно не повезло экипажам Pz.38 (t). Немецкие танкисты на чем свет кляли хрупкий чешский металл – тот легко кололся даже от легкого, скользящего удара. И острая стальная окалина больно резала незащищенные лицо и руки панцер-гренадеров, а тяжелые болты, на которых крепились броневые плиты, вылетали из гнезд и калечили членов экипажа – не хуже светских снарядов. Чешские машины от прямого попадания разваливались буквально на глазах… Для Pz.38 (t), впрочем, как и для многих "двоечек", удар 45-мм болванки оказывался смертельным.
Гитлеровцы, не ожидавшие столь точного и плотного огня, стали отходить. Первыми развернулись и покинули поле боя "ганомаги" с пехотой – их уничтожили бы еще быстрее, чем панцеры, за ними начали отползать уцелевшие "чехи" и "двойки".
Противник повернул назад, значит, пора нанести решающий удар. И подполковник Лебедев приказал экипажам КВ: "Вперед, ребята!" Семь "Ворошиловых" дружно пошли в атаку. А вместе с ними – и десять Т-26, для поддержки…
* * *
Майор Небель, внимательно наблюдавший за началом боя со своего КП, тихо выругался: опять эти неистребимые Т-60! Скачут по полю, носятся, прыгают, как кузнечики, поди попади в такой…
Появлению "шестидесяток" он сначала не придал большого значения – десять Т-60 против его восемнадцати панцеров – это несерьезно! Вот дадим пару залпов, и они наверняка откатятся назад. Так и вышло: советские машины, так и не вступив в ближний бой, резко развернулись и стали удирать. Небель даже пожалел, что не удалось подбить хотя бы три-четыре машины – было бы что записать на счет батальона. А так – слишком легкая победа…
Но неожиданно выяснилось, что отступление – лишь ловкий маневр. Т-60 разошлись, и по панцерам ударили пушки, прятавшиеся в засаде. Вот это было по-настоящему неприятно. Откуда у русских артиллерия? Ведь нас уверяли, что советские батареи давно разбиты "юнкерсами" и "хейнкелями". Два дня немецкие самолеты висели над передним краем Крымского фронта, утюжили, вбивали в землю орудия, в том числе и противотанковые… А тут – целая батарея "сорокапяток"!
Небель не знал, что подполковник Лебедев благоразумно спрятал пушки в саду, укрыл под деревьями. Как будто предчувствовал. Это сказался военный опыт: Виктор Васильевич знал, что гитлеровцы первый удар всегда наносят по артиллерийским дивизионам. Что правильно – надо сначала выбить ПТО, убрать главное препятствие на пути панцеров. Конечно, противотанковые гранаты тоже способны доставить массу неприятностей, особенно если – прямо под гусеницы, но это – в ближнем бою, а до него еще надо добраться. Советские же орудия, особенно отличные 76,2-мм Ф-22 или 122-мм гаубицы М-30, поражали немецкую бронетехнику на приличном расстоянии. Вот и следовало вывести их из строя в первую очередь…
Немецкие летчики постарались на славу – после многочисленных ударов с воздуха артиллерии в первом эшелоне почти не осталось. Стояли-то батареи практически на открытом месте, даже не прятались… Да и как укрыться в голой степи, как замаскироваться? К тому же немцы за два месяца, пока на Акмонайском перешейке длилось затишье, хорошо изучили расположение частей Крымского фронта, разведали все КП, штабы, узлы связи… Ну и артиллерийские позиции, само собой. Поэтому "юнкерсы" работали предельно точно – что называется, каждая бомба в цель.
Четыре же "сорокапятки" уцелели: немцы их не заметили, пролетели мимо. И теперь батарея вступила в смертельный бой, выбивая один панцер за другим…
Не прошло и пяти минут, как всем стало понятно, что танковая атака захлебнулась, пора отступать… Бой, по сути, был проигран. И тогда Клаус Небель двинул в наступление свой главный резерв – роту средних танков. Он совсем недавно получил семь Pz.III и в дополнение к ним – шесть Pz.38 (t) и Pz.II. Плюс "тройка" для самого господина майора. Итого – четырнадцать новых панцеров.
Хоть и не полная средняя рота, но сила серьезная. Впрочем, намерения у него тоже были более чем серьезные: взять-таки Арма-Эли! Иначе позора не оберешься: припомнят прежние неудачи и снимут с батальона. И это, считай, будет точно конец карьеры.
Небель связался по рации с командирами передовых рот и приказал ждать подмоги. "Двоечки" и "чехи", кто уцелел, вышли из-под обстрела и замерли в неподвижности. На поле уже пылало пять немецких машин – результат слаженной работы советских артиллеристов. Черный дым низко плыл над землей, стелился над размокшей пашней. Но шоссе на Керчь не было забито горящей техникой…
Этим и решил воспользоваться майор – приказал идти прямо по дороге. Иначе был риск, что Pz.III застрянут в грязи и превратятся в отличные цели для "сорокапяток".
Семь лобастых прямоугольных "троек" не спеша пошли на штурм. За ними, тщательно прячась за спинами, потянулись "двоечки" и "чехи". Все-таки лобовая броня у Pz.III – 50 мм (30 мм – корпус, 20 мм – дополнительная броневая плита), может выдержать попадание 45-мм снаряда. Остановить Pz.III совсем непросто!
Да и длинноствольная 50-мм пушка очень опасна – бьет точно. Ее фугасные снаряды разнесут каменный забор и уничтожат "сорокапятки", и тогда "двоечки" ринутся в бой – добивать отступающего противника. Совсем как уланы или гусары после сокрушительной атаки тяжелых кирасир!
Позади танковой группы ползла "троечка" майора Небеля. Он по обыкновению держался после всех и следил за ситуацией.
Оперативная сводка Советского Информбюро за 8 мая 1942 года
Утреннее сообщение 8 мая
В течение ночи на 8 мая на фронте чего-либо существенного не произошло.
Вечернее сообщение 8 мая
В течение 8 мая на фронте ничего существенного не произошло.
За 7 мая уничтожено 36 немецких самолетов. Наши потери – 16 самолетов.