- Марусь, некогда было… Я в такую историю попала - хуже не бывает. Тебе, между прочим, как самой лучшей подруге, первой звоню. И помощи прошу у тебя, а не у других. Ты у нас одна с головой дружишь и в беде не бросаешь…
Марусю проняло. Она вяло бросила:
- Подлиза, - и поторопила: - Что случилось-то? Рассказывай.
- При близком контакте. С меня - история, а с тебя - совет и больничный.
- Надолго?..
"До пенсии!" - хотелось брякнуть.
- Хотя бы недели на две. На больше - не обижусь.
- Перелом подойдет? С сегодняшнего дня?
Гениально!..
- Ты самая лучшая, - заверила я. - Когда и куда подойти?
- Через час можешь смело заходить в мой кабинет.
- И до скольки?
- До утра завтра. Я сегодня дежурная по городу.
- Как стемнеет, появлюсь… Марусенька, а переночевать у тебя нельзя?
- Что, так плохо? - озадачилась та, потеряв начальственный тон. - Ладно, устрою… Леша, что ли, одолел?
- Да я его месяц не слышала, два не видела.
- Тогда кто, что?
- Скоро приду, расскажу. Пока. Не прощаюсь, - заверила я и отключила связь. Ага, рассказала я тебе!.. Придумаю, что б такого нейтрального наплести, а большего знать не надо, а то скажи Марусе "а" - она весь алфавит вспомнит.
Я посмотрела в окно - темнело быстро. Через час без фонарика и не выйдешь. Нужно собираться. Дубленку в шкаф, чтоб не признали, если вдруг следят, - надела пуховик, который второй год пылился на вешалке, Лялькину старую вязаную шапку, натянула сапоги, сложила в сумку документы. Что еще? Вроде все - ключи в руке.
Потом приложила ухо к поверхности двери. Прислушалась, что творится на площадке, - тихо. Минута, пять… Ни звука.
Я распахнула дверь - передо мной стоял мужчина приятной наружности.
- Здравствуйте, - проблеяла я.
- Привет, - улыбнулся он и вскинул руку.
Я смотрела на него сквозь полуопущенные ресницы. Странный киллер: вместо того чтоб добить жертву, он просто оглушил меня, втащил в квартиру, заботливо уложил на диван, под голову сунув подушку, а теперь сидит спокойно напротив, изучая мои документы.
И что это значит? Ура! Он понял, что ему не ту заказали.
Теперь осталось убедить его в своей лояльности к его профессии. "Каждый зарабатывает, как может", - нет, неубедительно. Тогда: "Вы случайно не из домоуправления? Мальчишки давеча баловались да в окно из рогатки попали"… А я похожа на ту, которая может ляпнуть такое? Ну, если только сильно напрячься и изобразить дебилку. Кстати, не самый худший вариант.
- Привет, - бросил мужчина, заметив, как дрогнули мои ресницы. Профи, блин! Он же паспорт изучал. - Томас Изабелла Валерьевна.
Он не сказал, не спросил - он констатировал. И при этом правильно сделал ударение.
Точно: влипла.
- Здравствуйте, - улыбнулась, изобразив смесь недоумения и благожелательности. - А вы, простите, кто будете?
- Дед Мороз, - хмыкнул.
- Не рано явились?
Мужчина начал пристально изучать мою физиономию. Взгляд меня не радовал - цепкий и насмешливый. Не повезло. Роль дуры с такими мужичками не проходит. Что ж…
Я села:
- Поговорим?
Предложение его явно не заинтересовало, но против он ничего не имел:
- Я хочу сказать, что брать у меня абсолютно нечего. Впрочем, если вы настаиваете, я предоставлю вам весь список моего имущества. Вы можете взять все, что хотите, звонить я никому не буду…
В его руке появился мой сотовый. Он качнул его, придерживая за шнурок.
Намек? Но стоит ли ему давать понять, что я напрямую связываю его с пулевым отверстием в оконном стекле? Глупо. Тогда шанс выпутаться становится призрачно маленьким.
- Можете забрать его себе. И пользуйтесь на здоровье. Мне вообще сотовые не очень нравятся.
- А пули в голове?
Я замерла, но, чтоб не затягивать паузу, изобразила недоумение:
- Что, простите?..
А сердце затрепыхалось в груди. Впору ползти к аптечке за корвалолом. Да, стара я для приключений криминального характера. Впрочем, как и для любых иных.
- Плохо? - полюбопытствовал равнодушно, узрев мой бледный вид и ладонь, приложенную к груди.
- Да-а… Сердце. У меня аритмия… и масса других проблем. Кардиопатология… Вы… если вам не трудно, определитесь поскорей с имуществом и, пожалуйста, уйдите. В смысле берите, что хотите, и… а я… мне таблетки надо принять. - Я начала потихоньку сползать по спинке дивана. Мужчина равнодушно смотрел на меня, потом встал, схватил меня за ворот пуховика, поднял и толкнул к выходу.
Упасть, закатить глаза и изобразить обморок? Успею.
- Что вы делаете? Вы что?!.
- Выполняю твое пожелание. Беру, что мне нужно, и ухожу. - Он прижал к двери и проникновенно шепнул в ухо: - Кстати, ты знаешь самое лучшее лекарство от сердца?
Я ответила, не моргнув глазом. Но мысленно. И тут же получила визуальное подтверждение - ствол беретты качнулся перед моим носом.
- Э-э-э, - протянула я, желая намекнуть, что без глушителя оно как-то несолидно.
- Но ты же не желаешь неприятностей Ляле?
Я тут же все поняла и согласно закивала. Мужчина усмехнулся и обнял меня.
Так мы и вышли из квартиры, потом из подъезда - милой, влюбленной парой.
Он, конечно, следил за мной и был настороже, но я не собиралась звать на помощь, пинаться, изображать каратистку. Во-первых, глупо - профи это лишь обозлит, а мне неприятностей и от галантного киллера хватает. Во-вторых, никого мы не встретили. А, в-третьих, мне было интересно, что дальше? Куда меня повезут и что будут делать, когда убедятся, что я это не я? Убьют? Жалко… но, может, оно и пора? Дочь я вырастила, дерево в прошлом году на майские праздники у галереи посадила, дом не построила, но квартиру получить смогла. И за последние пятнадцать лет так спокойно и тихо нажилась, что по горло сыта этим самым покоем. А еще одиночеством, бытовыми проблемами, пустыми, грязными дрязгами на работе, скучными подругами, предсказуемым и недалеким антилюбовником - серой пеленой от бесконечного хоровода однотипных лиц и событий, бездарной траты жизни.
Холостой ход часов закончился. Я не решала - стоит ли им остановиться, пора ли? Это решили за меня, а я не стала противиться и приняла вердикт как должное. Мне постоянно приходилось быстро ориентироваться и делать выбор, мгновенно решать. Если честно, я устала от этого…
Мужчина открыл дверцу новенького черного "нисана", подталкивая меня в салон. Потом сел сам и, повернув ключ зажигания, кивнул:
- Молодец.
- Вы мне или мотору?
Машина плавно тронулась с места.
- Забираю свои слова назад.
- А можно и меня тоже назад? Домой? Мне, правда, нехорошо - с сердцем проблемы.
Мужчина промолчал, не обратив на меня внимания. "Плохой признак", - заскучала я и задумалась - а не погорячилась ли, поставив крест на своей жизни? Глаз мне не завязывали, на то, что могу умереть с перепугу, тоже наплевали. Получается, что мое возвращение в отчий дом не планируется.
Выскочить, что ли, на светофоре? Ляля… Хотя, конечно, не факт, что ее не пристрелят после меня. Но прежде чем выскакивать, нужно хоть что-то узнать. Вряд ли меня повезут во Дворец спорта или театр. Скорей всего, за город, в глушь лесного массива или на одну из пустующих в это время баз отдыха. Значит, время у меня еще есть.
- Извините, пожалуйста, вы меня хотите убить?
- Расчленить и в землю закопать.
"Обожаю мужчин с чувством юмора", - кивнула я, сжавшись: у меня с юмором намного хуже.
- А можно узнать причину?
- Не люблю, когда попусту треплются.
- Я могу стать немой!
- Неживой лучше. Надежнее.
Трудно не согласиться…
- У вас своеобразное чувство юмора… Меня Изабелла зовут, а вас?
- Королева Марго.
- Это кличка?
- Явочный пароль.
Интересный мужчина. Я покосилась на профиль моего палача: весьма…
- Скажите, пожалуйста, а перед самой-самой смертью вы мне скажете, за что убиваете?
- Если не забуду.
- Я напомню. А можно еще вопрос?.. А причина веская?
- Двадцать "тонн".
- Так мало? - изумилась я и, сообразив, крякнула с досады. Мужчина усмехнулся:
- Да, не ценят тебя.
- Ну, что вы, я польщена… Кто ж так разорился?
- А у самой какие версии?
- Две.
- Излагай.
- Одна - спутали. Вторая - кто-то умом повредился.
- Например?
- Видите ли, примеров может быть масса… Перед праздниками суета, ажиотаж, обстановка, что дома, что на работе, накаленная. Люди в состоянии непроходящего стресса. Биомагнитная обстановка напряженная. Сказывается отрицательно на умственной деятельности и психологический фактор. Поэтому любой, от моего начальника Кабриолетова до соседей с первого этажа - узбеков, мог теоретически по кривизне сознания выдать подобный пируэт. Но практически у данной версии нет ни одного реального шанса на существование. Вообще-то я могу поделиться предположениями, но смысл?
- Меня повеселишь.
- Тогда действительно стоит говорить… А вы намекнёте, где я права, а где нет?
- SMS-ку скину.
- Первая версия: Альбина Геннадьевна Стрижельнова. Хотя у нее и десятой доли вашего гонорара не водилось.
- Мимо.
- Я так и думала. Вторая версия: в бетонном перекрытии моей квартиры есть тайник. В нем на выбор: труп, "золото партии", царские червонцы, десять кило героина.
Мужчина хохотнул и покосился на меня. Внимательно и заинтересованно.
О, малыш, мы с тобой еще поиграем…