К вечеру этого дня партизан Курунзулая и Онон-Борзи как подменили, - растревоженные рассказами Фадеева и еще какого-то Малютина, они собирались во всех дворах, на задворках, разговаривали, спорили, по рукам ходили шемелинские листовки. Так длилось до поздней ночи.
На следующий день, ранним утром, командир 3-й курунзулаевской сотни Иван Ваулин и 2-й онон-борзинской Владимир Машуков сидели за самоваром, пили чай.
Машуков только что налил себе третий стакан, как на крыльце послышался топот ног и в дом вихрем ворвался Павел Вологдин.
- Чаи распиваете, - зло выкрикнул он, хлопнув дверью, - а там такое творится!
- Чего такое? - Машуков вскочил из-за стола.
- Такое, што обе сотни наши уходят к черту, Демидко Фадеев да Малютин взбулгачили их…
Дальнейших слов Машуков уже не слушал, оба они с Ваулиным, на ходу надевая шинели, шашки и наганы, выскочили на улицу, где уже, один другого догоняя, мчались конники. Все они в полной боевой готовности, кони завьючены по-походному.
- Куда? Стой! Стрелять буду! - крикнул Машуков, хватил за повод одного из партизан. - Куда бежишь? Ну!
- Не нукай, не запряг ишо, пусти! - Молодой, безусый парень даже плетью замахнулся на Машукова, но, увидев, как тот выхватил из кобуры наган, опустил руку, признался: - В станицу свою едем, по домам, стало быть.
- Кто разрешил?
- Никто, сами себе разрешили.
- Да вы что, с-сукины дети, предатели…
- Ты не ори на меня, со старших спрашивай, а мое дело десятое.
- Где у вас сбор?
- Не велено сказывать, да ладно уж, там вон, у поскотинных ворот.
- Слазь с коня!
- А как же я…
- Пешком дойдешь до поскотины, там его получишь, живо!
Когда Машуков прискакал к поскотине, там шумела, как на базаре, толпа. Многие, привязав коней к поскотине, сидели в сторонке, курили, поджидая, когда съедутся остальные. Увидев Машукова, все поднялись, толпа расступилась, пропуская командира на середину, и вновь сомкнулась вокруг него, притихла.
- Что это такое, товарищи, что вы задумали? - Не сходя с коня, Машуков окинул своих станичников разгневанным взглядом. - По домам вам захотелось, за бабьим подолом прятаться, трусы! На милость врагу сдаваться наладились! Думаете, помилуют вас за измену революции? Да они перестреляют вас всех до единого. Бросьте эту затею позорную, вернитесь, пока не поздно…
- Подожди, командир, дай мне сказать, - выступил высокий, широкоплечий бородач, в батарейской, с красным околышем, фуражке и с красными же петлицами на отворотах шинели. - Ты нас трусами не обзывай. Не трусы мы и революции сроду не изменяли, а завсегда служить ей рады. А что уходим, так в этом вы сами виноваты. Сомустили нас на восстание, а где оно? Заманили в тайгу, куда и ворон костей не заносил, и боитесь теперь носу показать белым. А они за это дома наши сжигать сулят, детишек наших, отцов да матерей казнить. Вот через это и уходим. Зачнете воевать с белыми по-настоящему, тогда мы сызнова к вам. А пень колотить да день проводить не согласны мы.
Сразу же гулом множества голосов всколыхнулась толпа.
- Не согласны-ы!
- Домо-ой!
- Обманули нас!
- Кончай разговоры, хватит.
Как бичом хлестнул по толпе чей-то зычный командирский голос:
- По коня-ам!
Сразу же кинулись разбирать лошадей, миг - и все уже в седлах, выезжают за ворота поскотины, строятся. У двоих на заводных конях приторочены станковые пулеметы. Напрасно метался среди них взбешенный до крайности Машуков, уговаривал, ругался, грозил, но его никто уже не слушал.
Продолжая ругаться, Машуков спрыгнул с коня, отдал его подошедшему хозяину и тут увидел Ваулина.
К великому удивлению Машукова, Ваулин тоже был на коне и во всеоружии.
- А ты куда? - с дрожью в голосе спросил его Машуков.
- Туда же, куда и все.
- Ка-ак! - страшно округляя глаза, вновь вскипел Машуков. - Заодно с ними, да я тебя!..
- Тише, тише! Чего разорался-то, разберись сначала.
- Ну!
- Вот тебе и "ну". Я куда один без них-то? К Киргизову явлюсь, как полководец без армии? Вот и решил ехать с ними и попробовать уговорить их, - может, одумаются, и хоть не все, да вернутся. Ты не горячись, а седлай коня и туда же.
А сотни, построенные по трое вряд, уже рысили по дороге, командовал ими расторопный фронтовик, бывший урядник Филатов.
- В гроб вашу… в печенку… гады, - глядя им вслед, ругался Машуков. Но гнев его уже поостыл, и в душе он соглашался с доводами Ваулина, что надо ехать туда же, попытаться вернуть их обратно. А Ваулин, понимая душевное состояние товарища, как раз и заговорил об этом.
- Остынь, руганью тут не поможешь. Садись ко мне сундалой, едем на фатеру, почаюем на дорогу, заседлаешь коня - и ходу. К обеду догоним, никуда они не денутся.
Продолжая ругаться, Машуков запрыгнул на коня позади Ваулина, поехали в село.
Уже подъезжая к квартире, увидели вышедшего из соседней ограды Егора Ушакова.
На ходу спрыгнув с коня, Машуков подозвал к себе Егора, спросил:
- Так ты, Ушаков, остался, значит?
- Так точно.
- Кто еще с тобой?
- Пятеро нас: Павел Вологдин, Гаврило Васильев да ишо двое онон-борзинских.
- Та-ак. Тогда вот что, Ушаков, все пятеро седлайте сейчас же - и в Богдать, к Киргизову, передай ему на словах, что тут произошло.
- Слушаюсь.
- А про нас с Ваулиным скажи, что едем туда же, к сотням нашим, постараемся усовестить их, сломать эту амбицию ихнюю. Так и передай Киргизову, что живы не будем, ежели не вернемся вместе с ними, понял?
- Понял.
- Выполняй, что приказано.
- Слушаюсь!
Глава V
В Богдать Егор и четверо его соратников прибыли во второй половине дня. По красному флагу у ворот ограды быстро нашли штабную квартиру. Привязав коней к забору, все пятеро вошли в дом, где находились Киргизов и Бородин. Оба они сидели за столом, склонившись над бумагами, что-то вычерчивали там, когда пятеро партизан, не спросившись, ввалились в комнату и, сняв шапки, поздоровались.
- Здравствуйте, - оторвавшись от бумаг, ответил Киргизов и, увидев Егора и Вологдина, заулыбался: - A-а, сослуживцы мои, аргунцы лихие, с чем пожаловали?
- С вестями хорошими, век бы их не было, - хмуря брови, ответил Вологдин. - Доложить явились, что ушли обе наши сотни, вторая и третья.
- Как это ушли, куда?
- Известно куда, в станицу свою, по домам, стало быть.
- А командиры ваши - Машуков, Ваулин?
- Туда же последовали, за ними. Уговорить их надеются, назад возвернуть, только навряд ли.
- Вот так фунт! - Киргизов переглянулся с Бородиным, тот, ничего не говоря, покачал головой. Багровея в скулах, Киргизов обернулся к Вологдину, повысил голос: - А вы-то куда смотрели, почему допустили такое безобразие? А еще большевиками называетесь, растяпы!
- А ты нас не страми, - рассердился Вологдин. - Чем орать-то на нас, на себя оглянись, сидите тут, штаны протираете, гумагами занявшись, а что в сотнях происходит, не видите.
- Чего там происходит?
- А то, что, ежели и дальше так пойдет, все у вас разбегутся к чертовой матери. Вить это же на дикого рассказ, подняли людей на восстание, увели в тайгу и на этом закончили. Чего не выступаем-то, спрашивается, какого черта ждем?
- Заладили с наступлением этим, - поморщился, как от зубной боли, Киргизов. - Вам бы только наступать, а там хоть трава не расти. Идите-ка сюда, полюбуйтесь.
Все подошли к столу, и Егор впервые в своей жизни увидел разложенную на нем карту-десятиверстку, испещренную красными и синими кружочками, точками, крестиками и стрелками.
- Видите, какое соотношение сил-то у нас! Вот он, Нерчинский Завод, гарнизон его: Пятый казачий полк, Девятый казачий, три сотни Четвертого полка, две роты юнкеров, рота японцев да еще две батареи при них: три горных и два полевых орудия, про пулеметы и говорить нечего, полно их. Можем мы рискнуть напасть на них с нашими берданками да дробовиками? То-то и оно.
- А в другие места?
- Какие? Вот смотри - Олочи, там стоит Шестой казачий полк и дружина Чалбучинской и Олочинской станиц. Будто бы немного их, но ведь Нерзавод-то рядом, оттуда немедленно поспешат на помощь. То же самое и по Сретенскому тракту, и в Большом Зерентуе, и в Егорьевске, и в Газимурском Заводе сильный гарнизон. Так что мы тут не зря сидим, а все это учитываем, и, главное, надо иметь в виду, что ежели нас разобьют в первых боях, то это будет конец восстанию.
Егор и остальные трое угрюмо молчали, поглядывая на карту, мало что в ней понимая.
- Так что же делать-то? - спросил Вологдин.
- Набраться терпения и ждать.
- Опять ждать?
- Как же иначе-то? Сами видите, что мы делом занимаемся, силы набираем, ведь добровольцы-то к нам идут ежедневно.
- А старые разбегаются, - буркнул Васильев.
Киргизов не ответил на реплику, лишь глянул на Васильева и пояснил, что сейчас весь агитотдел: Колеснев, Козлов, Аникеев - и все другие в разъезде, большое дело делают, даже и среди белых ведут работу.
Без этого нам нельзя, мы должны знать, какие воинские части семеновцев чем дышат, какие из них более с нами солидарны. Вот когда все это разведаем, нащупаем слабые места, тогда и ударим по ним, да так, чтобы наверняка, а потом и пойдет по-настоящему, поняли? Все это поясняю вам потому, что вы большевики, поэтому должны быть в курсе дела, должны разъяснить нашим людям, приучать их терпеливо ждать своего часу, а не паниковать, понятно?