Говорят, жизнь состоит из случайностей. Вопреки логике, вопреки здравому смыслу Рахиму казалось, что случайная встреча с девушкой сделала сегодняшний день днем сюрпризов. Если бы не встреча с Мунис, кто знает, может быть, и причина, по которой вызвали его в институт, оказалась бы совсем иной?! Конечно, он понимал, что все эти домыслы из области фантастики. Но ему было так приятно связывать счастливый день с именем Мунис! И много времени спустя, когда ему бывало трудно, становилось не по себе из-за семейных неурядиц, он старался припомнить именно этот день, первый день их знакомства. И перед его взором всегда возникали залитые солнцем величественные горы и стройная девушка в трепещущем на ветру платье. Воспоминание это заставляло его забывать обиду, гнало прочь дурные мысли.
На следующий же день он разыскал Мунисхон. Они пошли в театр, потом долго бродили по городу. И еще много вечеров провели они вот так - взявшись за руки, позабыв обо всем на свете.
* * *
А теперь необходимо сказать, что за день до того события, с которого началось повествование, между мужем и женой произошла ссора. Нет, это случилось в их семье не в первый раз. Просто в тот день они поссорились гораздо серьезнее, чем прежде. А причиной явился сон. Да, не удивляйтесь, обыкновенный сон, который иногда озаряет нам душу радостью, а то вдруг омрачает ее тягостным видением, в котором склонны видеть мы недоброе предзнаменование.
Рахим проснулся с какой-то непонятной тяжестью на сердце. Неужели так подействовал на него этот глупый сон - какой-то мужчина отталкивающей наружности надел на руку Мунис перстень. Золотой перстень с крупным рубином. Рахим хотел броситься на нахала, но ноги его точно приросли к месту. Мунис насмешливо посмотрела на мужа, помахала ему рукой, на которой ослепительно сверкал перстень, и кинулась догонять удалявшегося мужчину. Рахим пытался кричать, но голос не повиновался ему.
Он резко поднялся, сел на краю кровати - и надо же присниться такой ерунде! Мунис спала. Он невольно бросил взгляд на ее руку и вздрогнул - тот самый перстень, золотой, с крупным рубином, - украшал один из ее пальцев. И тут он вспомнил, что еще вчера вечером кольцо это видел на руке Мунис, но не обратил на него особого внимания - очередная покупка жены. Однако ж почему и сама Мунис не похвасталась приобретением? Странный сон поселил в его душе тревогу и… сомнение. Рахим попытался снять кольцо с пальца жены.
Мунис открыла глаза.
- Что вы? - сонно проговорила она.
- Ничего, - резко сказал Рахим.
Мунис поняла, что муж не в духе. Она натянула одеяло до подбородка, спрятала под него руки:
- Что так рано поднялись?
Рахим не ответил. Несколько минут он сидел молча. И вдруг выпалил:
- Поздравляю с обновой!
Мунис мгновенно сообразила, с какой обновой ее поздравляют.
- Правда красивое кольцо? - Она высвободила из-под одеяла руку, стала любоваться камнем.
- Красивое! - сам не зная почему, зло проговорил Рахим.
Мунис сделала вид, что не замечает его раздражения. Она порывисто поднялась и обняла мужа:
- Купите мне золотое кольцо! Ну пожалуйста…
Алый глазок перстня сверкал у подбородка Рахима.
- А это? Разве не золотое? - спросил он уже более спокойно.
- Да что вы! Разве не видно? Медь обыкновенная. - И она ласково потерлась щекой о его плечо.
Рахим с облегчением вздохнул, будто гора свалилась с плеч.
- Уж очень похоже на золото, - все-таки заметил он.
- На какие же деньги я куплю золотое?! Я даже платье не могу забрать у портнихи - расплатиться нечем! Уже десять дней, как платье готово, даже неудобно…
Рахим и вовсе успокоился. Неприятный сон был им забыт. Мунис, как всегда, без особых усилий развеяла его сомнения. Но вдруг он вспомнил:
- Постой, постой. Ты же позавчера принесла свое платье…
- То другое. А на это материал мне привезла мама. Но при чем здесь, собственно, платье? Я-то ведь вас прошу о кольце! Ну?! Так купите или нет?
- До зарплаты еще несколько дней.
Объятья Мунис ослабли. Руки ее словно бы даже стали холодными.
- Я и не ожидала иного ответа.
- Мунисхон! Я же…
Жена, не дослушав, стремительно вскочила и, шаркая шлепанцами, вышла из комнаты. Рахим сидел, глубоко несчастный, не веря тому, что жена способна на подобную грубость. Немного спустя Мунис вернулась:
- Сама куплю, залезу в долги, но куплю! Все мои подруги ходят в золоте. Одна я, несчастная, каждую копейку считаю, еле свожу концы с концами.
- Перестань врать! - резко сказал Рахим, не в силах более сдерживаться.
- Вижу, правда глаза колет! И не кричите на меня!
- Я не кричу, - сказал Рахим уже спокойнее. - Но ведь это неправда, что нам с тобой не хватает на жизнь.
- Нет, вы кричите, - всхлипнула Мунис. - И на кого? На жену, которая, едва лишь заслышит ваши шаги, бежит навстречу. А кто дома в одиночестве сидит, вас поджидаючи? Кто вас обстирывает? Кто ухаживает за вами? А вы - кричать. За что, спрашивается? За то, что попросила колечко. Конечно, вам куда выгоднее, если жена будет ходить вот в таких побрякушках…
Мунисхон сорвала с пальца кольцо и швырнула его.
- Довольно! - кричала Мунис сквозь слезы. - Кончилось мое терпение. Ухожу! Мама права - надо это делать, пока не поздно. Ухожу!
И она громко разрыдалась.
Как всегда при виде слез жены, Рахим растерялся. Он пытался успокоить, утешить ее. Но Мунис ничего и слушать не хотела.
На работу Рахим ушел подавленный. Из института несколько раз звонил домой. Мунис не подходила к телефону.
В те дни в лаборатории проводились химические анализы нового препарата против вилта. Опыты ставились под непосредственным руководством Рахима Саидова. Результатов этих опытов все ждали с нетерпением. Если они будут положительными, наука обогатится новым ценным вкладом. Урожайность хлопчатника значительно возрастет. От Рахима как от руководителя требовалась полная отдача. А он, как назло, без конца возвращался мыслями к их утренней ссоре.
От внимания сослуживцев не укрылось то, что Рахим был сегодня необычно рассеян. В обеденный перерыв к нему подошел заведующий лабораторией Хафиз Абдуллаев, бывший однокурсник Рахима по институту.
- Что… опять поскандалили? - спросил он.
- Да. Кажется, действительно нет иного выхода - придется нам расстаться…
- Тебе виднее, - сказал Хафиз, подумав. - Только познать душу женщины - тоже великая наука. Это тебе не какой-то там вилт.
После работы Рахим зашел в ювелирный магазин. Перстней, подобных тому, о каком просила Мунисхон, не оказалось. Продавец, молодой симпатичный парень, поинтересовался:
- Хотите кольцо выбрать?
- Да. Но чтобы глазок был рубиновый…
Продавец усмехнулся:
- У нас таких давно уже не было, - Однако, заметив, что покупатель огорчился, он, подумав, добавил: - Подождите минуту! - и исчез в подсобном помещении.
Через некоторое время продавец принес черную бархатную коробочку, в ней оказался перстень с тремя маленькими бриллиантами.
- Самое лучшее, что у нас имеется. И модно и красиво.
Кольцо действительно было великолепное, тонкой работы.
Руки Рахима, державшие бархатную коробочку, стали влажными. Да это же его месячная зарплата! Он возвратил кольцо:
- Хорошее, слов нет.
- Значит, берете?
Рахим задумался. А что, если перехватить у кого-нибудь нужную сумму? Зато как будет счастлива Мунис!
- До которого часа работаете? - спросил он.
- Через полчаса закроем. Если при вас нет денег, - парень улыбнулся, обнажив золотые зубы, - припрячу до завтра. Такой подарок - радость для женщины.
- Да, конечно, - рассеянно кивнул Рахим и вышел.
Может быть, позвонить Хафизу? У него всегда есть деньги. Он, кажется, копит на автомобиль. Уж наверное выручит друга.
Разыскав телефон-автомат, набрал номер Абдуллаева.
- Что за разговор, конечно, одолжу, - сказал Хафиз, как только услышал просьбу.
- Минут через двадцать буду у тебя! - радостно закричал Рахим в трубку.