Сивой открыл и встал в дверях. Артамон Матвеев работал за огромным дубовым столом, сидя на французском стуле в одной рубахе. Малиновый полковничий кафтан лежал на соседнем стуле. Сзади него были раскрыты два кованых сундука и резной английский секретер. Кучи свитков и книг лежали на столе. Матвеев не держал писаря, сам переписывая документы. Он поднял голову:
- Можешь загоняти собак. Накорми людей, пищали убери в клеть под замок.
- Слушаюсь, хозяин.
Сивой удалился. Артамон посмотрел ему вслед. Когда-то он взял его к себе из Разбойного приказа. Свет всё сильнее проникал в окно. Артамон Сергеевич задул свечи в серебряном подсвечнике и откинулся на спинку стула. Дверь открылась, и вошёл отец - дьяк Сергей. Сильное возвышение сына не повлияло на положение отца. Старику было за семьдесят, но он так и не оставил службу и здраво спорил с сыном:
- Опять всю ночь проработал. Люди видят свет и окошке, говорят, что колдуешь.
- Я на ночь ставни закрываю и платом окно завешиваю, - как бы оправдываясь перед отцом, произнёс Артамон, затем взял грамоту со стола и протянул отцу: - На, прочти.
Старый дьяк, подслеповато сощурив глаза, начал читать, пропуская царские титулы:
- "Указ воеводам, через людей доверенных из окольничих или дворян с дьяками, под зорким глазом наместников и младших, воевод, осмотрети всех девиц подвластного округа, из бояр и дворян, званием не стесняясь, и которы девки особо хороши и по всем статьям здоровы, про тех дать знать на Москву, наилучших отобравши, привозить для осмотра, помещая на Москве у родичей с почтенными женщинами. А коли нет родни, по женским монастырям, коим ведено приять, а далее указано будет".
Старик Сергей отложил грамоту:
- Так то же ещё в ноябре разослали.
- А затем в январе скончался царевич Алексей, и всё притихло, а сейчас указ заново разослали. На Москву к патриарху приехали митрополиты Павел Крутицкий и Ларион Рязанский, старые мои недруги. Говорят, черницу привезли, женщины, на неё глядючи, млеют, а мужчины вообще глаз отвести не могут. Женют её на царе, и останется мене прямёхонькая дорожка в Сибирь.
- На всё Божья воля, Артамоша. Идём трапезничать.
Убрав документы в сундук и закрыв его на ключ, Артамон Матвеев последовал за отцом.
В сафьяновых сапожках на босу ногу Наташенька спускалась утром на погреб. Шла туда с тремя девками, но сама и замок отпирала, и слезала по холодной и скользкой лесенке на лёд, где рядами стояли холодные крынки, деревянные чашки с простоквашей, чаны браги и пива, кадушки с соленьями и недельный запас свежей убоины. Охватывало боярышню запахом плесени и пронзительным холодком, который, пожалуй, был даже приятен после сна в душных дядюшкиных горницах. Дядюшкой она называла Артамона Матвеева, у которого жила воспитанницей. Лет пять назад был Артамон Матвеев в Смоленске проездом. Остановился в доме местного стрелецкого головы дворянина Кирилла Полуэктовича Нарышкина. Смоленск только недавно опять вернули Руси. Разорённые войной смоляне жили бедно, дети местных дворян ходили в лаптях. Стрелецкий голова в своём житье от других не отличался. Но во время пребывания Матвеева в его доме оказал ему услугу, Артамон Матвеев не забыл об этом и, когда Нарышкин занемог, устроил на службу его сыновей, а дочь взял в свой дом на воспитание. Житьё в доме Матвеева было вольготно и сытно. Многое было чудно Наталье. Здесь были венецианские зеркала и китайский фарфор, английская мебель и персидские ковры. Царский любимец окружал себя самыми лучшими иноземными диковинами, что ещё больше вызывало ненависть к нему, смешанную с завистью.
Наталья вошла в трапезную, неся два кувшина фряжского вина. За столом сидели жена хозяина дома Евдокия Матвеева, его сын Андрей. Были также учитель сына, молдаванин Никола Спафари и дьяк Войскобойников. Обоим мужчинам Артамон Матвеев безраздельно доверял, ибо жизнь проверяла их уже не раз.
Артамон Сергеевич и его отец вошли следом за Натальей. Две дворовые девки бросились сразу накрывать на стол. Евдокия распоряжалась ими.
Усаживаясь, Артамон глянул на воспитанницу, и вдруг - словно озноб пробежал по коже - в его памяти предстала картина, как царь в тот единственный раз, когда посетил его дом, смотрел на Наталью.
- А что, девка хоть куда, - произнёс он шёпотом сам себе. - И в груди обильна. Надо сегодня же зайти к Богдану Хитрово, внести ея в списки.
Одна из сенных девок поставила перед Артамоном тарелку с его любимой пареной репой. Хозяин скосил на неё глаза:
- Овдотья, если до меня ещё дойдут слухи, что ты бегаешь к кривому Захару, я прикажу Сивому свести тебя обратно во деревню.
Девка, вспыхнув, убежала из трапезной.
- Евино племя. Хоть бы мужик был добрый. А то ели от земли видно, в драке одного глаза лишился.
Стол был накрыт. Ели молча, лишь Спафари время от времени заглядывал в озабоченное лицо Артамона Матвее спа, но хозяин, так ничего и не сказав, вскоре прямо из-за стола ушёл в приказ.
Ни до, ни после 1670 года в Кремле столько не строили. Царь Алексей Михайлович выносил строения приказов из Кремля в Китай и Белый город, на их месте строилось сразу несколько дворцов. Царская семья пока жила в Постельных палатах, называемых также Теремным дворцом. Весь второй этаж вынесенного углового строения принадлежал царевичу Фёдору. Он переехал сюда после смерти в январе старшего брата Алексея, к которому был сильно привязан. С младенчества он не любил играть, чаще сидел задумавшись. С детства у него болели ноги, и он ходил, опираясь на небольшой инроговый посох. В свои девять лет он знал польский и чешский языки, сносно писал и говорил на латыни. Его учитель Симеон Полоцкий был очень доволен своим учеником, если бы не одна его навязчивая мысль. В покоях царевича висели две порсуны: царя Фёдора Ивановича, правившего четырнадцать лет, и царя Фёдора Борисовича, правившего пятьдесят дней. И в одном пресёкся род московских Рюриковичей, на втором - род Годуновых. Царевич считал, что имя Фёдор несчастливо для русских царей. И был уверен, что если он станет царём, то на нём прервётся род Романовых.
Обе порсуны висели как напоминание. Симеону Полоцкому надо было настоять, чтобы их сняли, но, столь умный человек, он не смог додуматься до такой мелочи.