В это время подъехал еще один "уазик", из него вышли советский и афганский офицеры и быстро прошли в штаб. Чайкин сказал:
- Что-то много командиров собирается, жди, могут по тревоге поднять.
Договорившись, что в дальнейшем будут почаще встречаться, парни разошлись.
А в это время генерал-лейтенант Дубик представил собравшимся офицерам высокого, крупного афганца:
- Подполковник министерства государственной безопасности Афганистана товарищ Джалал.
Джалал, улыбаясь, покивал головой. Круглолицый, кареглазый, с обязательными для афганца усами, в тщательно подогнанной форме, он располагал к себе.
Дубик продолжал:
- У товарища Джалала есть для нас информация. Прошу, товарищ подполковник.
Джалал расстелил на большом столе карту и начал говорить на русском языке:
- Вчера днем мы получили данные о том, что в кишлаке Калай-Ато, расположенном в долине Тангисейдан, появилась банда, которая держит в плену двух советских военнослужащих. Чтобы проверить эту информацию, я направил в Калай-Ато своего человека, который сообщил; что действительно в этот кишлак прибыла банда главаря Дангала, человек шестьдесят. Установлено, что в пещере, которая находится в скале, душманы содержат пленников, в том числе одного русского.
- Кишлак расположен прямо в горах? - спросил комбат Бунцев.
- Да. Этот кишлак довольно большой, в нем приблизительно пятьдесят домов. Все дома расположены на склонах гор. Население ушло из кишлака в Кабул еще два года назад, так как банды постоянно грабили дехкан. Дангал разместил душманов в трех самых больших домах. Сам занял дом, расположенный недалеко от пещеры.
- Чего они явились? - озабоченно спросил начальник штаба майор Мисник.
- Душманы намерены доставить своих пленников в Пакистан. А задержались они в кишлаке только потому, что Дангал направил трех своих человек в Кабул. С какой целью он их послал, мы пока не знаем. В банде имеются один крупнокалиберный пулемет и несколько переносных зенитно-ракетных комплексов. По нашим данным, они выставили их на ближних вершинах гор.
Бунцев понимал: раз Дубик прибыл сюда, значит, проводить операцию придется его батальону. Поэтому подполковник с пристрастием задавал вопросы:
- Дороги, ведущие к кишлаку, наверное, заминированы?
- Конечно. Душманы заранее понаставили там мин. Нередки случаи, когда животные подрывались.
Дубик выждал, пока Бунцев и Мисник выяснят все, чтр их интересует, и сказал:
- В операции будут участвовать рота, афганской армии и одна рота вашего батальона, усиленная разведвзводом и взводом саперов.
Увидев удивленные лица комбата и начальника штаба, пояснил:
- Местность такова, что там нужны и разведчики, и саперы, поэтому сил не надо жалеть.
Бунцев вопросительно посмотрел на начальника штаба. Тот понял, что хочет командир, и предложил:
- Давайте пошлем роту Бочарова, разведвзвод Иванько и саперный взвод лейтенанта Кузнеца.
Комбат повернулся к генералу Дубику и, поддерживая предложение, пояснил:
- И разведчики, и саперы этих взводов чаще всего контактировали с ротой капитана Бочарова.
- Не возражаю, - ответил Дубик и повернулся к Джалалу: - Товарищ Джалал, когда будет готова ваша рота?
- Она уже готова.
- Уточнив время соединения с ротой Бочарова, Джалал ушел. Вскоре собрались уезжать и генералы. Дубик не любил мешать подчиненным готовиться к выполнению задачи. Бунцев, провожая генералов к машине, обратился к Дубику:
- Товарищ генерал-лейтенант, разрешите мне пойти с моими?
- А вы что, не доверяете командиру роты? - прищурился Дубик.
- Никак нет, капитан Бочаров очень опытный и знающий командир, но я не люблю сидеть без дела.
- У вас работы хватит, и мы с вами не знаем, что нас ждет через час-два. Так что, Михаил Петрович, занимайтесь по плану. На всякий случай свяжитесь с летчиками и договоритесь о взаимодействии, я команду дам.
Дубик взялся уже за ручку дверцы, когда Щербак остановил его:
- Виктор Петрович, вы не возражаете, если я останусь в батальоне? Поговорю с политработниками, заодно посмотрю, как идет подготовка солдат к походу.
Чуть помедлив, генерал-лейтенант согласно кивнул головой.
- Хорошо, Валентин Григорьевич, оставайтесь. - Он повернулся к Бунцеву: - Товарищ подполковник, генерала Щербака без сопровождения из части не выпускать! Ясно?
- Так точно, товарищ генерал-лейтенант.
К вечеру колонна боевых машин двинулась из городка. Колбик сидел рядом с Леоновым и Кольцовым на броне третьей машины и искал глазами Павла. Они увиделись позже, когда колонна на окраине города встретилась с афганской ротой, и, растянувшись почти на километр, двинулись дальше уже вместе. У предгорья колонна остановилась. Вскоре боевые машины образовали круг. Солдаты быстро установили небольшую палатку, от ближайшего бронетранспортера подали свет. Бочаров и Джалал развернули на складном алюминиевом столе карту и начали инструктаж. Бочаров рассказал офицерам о замысле и предложил план действий.
Затем подполковник Джалал и командир афганской роты определили старших каждой из четырех групп, а командир саперного взвода лейтенант Кузнец выделил для каждой из этих групп по одному отделению.
Убедившись, что советские и афганские офицеры уже согласовали свои действия, Джалал подвел итоги инструктажа:
- Наш план рискованный и дерзкий. Но если нам удастся ночью незаметно войти в кишлак, то бой завершится быстро и успешно. Я со своей группой буду вместе с разведчиками.
Прошел еще час, и длинная цепочка советских и афганских солдат двинулась к горам. Впереди действовали группы разведчиков.
В темноте, стараясь не шуметь, начали подъем. Путь лежал по очень крутой, практически незаметной в ночи тропе, знать которую мог только такой человек, как помощник Джалала, местный житель. Вслед за разведчиками шли солдаты роты Бочарова. Почти на середине подъема взводы один за другим начали уходить в разные стороны. Им предстояло по крутым, отвесным бокам гор достичь постов противника, окружить их и ждать команды.
Отделению Шувалова предстояло захватить один из постов ПВО. Надо было незаметно приблизиться к самой вершине горы. Судя по карте, высота ее три тысячи двести восемьдесят метров. Более чем на километр выше того места, где будет находиться КП капитана Бочарова.
Тяжело передвигаться в горах. Особенно сложно ночью, когда любой шаг может оказаться роковым. Поджидают и пропасти бездонные, и пули душманские, и минная растяжка. Как и положено, люди старались двигаться цепочкой, один за другим. Тихое шуршание мягкой осыпи из-под ног да приглушенное частое дыхание. Глаза видят впереди тень карабкающегося вверх человека. А кто-то сзади, точно также видит тебя.
Колбик двигался сразу же за Кольцовым, а за ним - Леонов. Николаю казалось, что силы вот-вот иссякнут и он оступится и полетит вниз. Хотелось передохнуть, перевести дыхание, поправить ставший чертовски тяжелым бронежилет, но Шувалов, двигавшийся первым, упрямо карабкался все выше и выше. Изредка из-под чьей-то ноги выскальзывал камешек и, увлекая за собой другие камешки, с шумом, устремлялся вниз. И тогда все отделение замирало: не взовьется ли вверх душманская осветительная ракета, не ударит ли по склону длинной очередью пулемет?
На небольшой площадке, образовавшейся в едва заметном углублении в скале, остановились на короткий отдых. Старший сержант Шувалов на ощупь пересчитал своих солдат и облегченно вздохнул: все на месте, никто не отстал. Шепотом сказал:
- До духов метров триста. К ним подойдем группами. Первым пойду я со своей группой.
Он назначил Леонова старшим второй группы, а сам сразу же повел первую группу дальше. Леонов приказал своим:
- Десять минут отдыха.
А афганская ро. та и оба советских взвода в это время заканчивали спуск по водостоку. Старались не шуметь, стиснув зубы переносили болезненные удары камней, которые срывались из-под ног идущих сзади и больно врезались в спину, а нередко и в голову тех, кто двигался ниже.
Когда, наконец, спустились, то оказалось, что семь человек получили ранения в голову. Их быстро перевязали, прикрыли чем смогли белеющие бинты и двинулись вслед за проводником к кишлаку.
К четырем часам утра на КП Бочарова поступили доклады от всех групп. Они заняли исходные позиции и готовы были к действию. Кроме, захвата постов роте Бочарова предстояло блокировать кишлак по вершинам гор, и командир" роты еще раз связался с командирами взводов и отделений, предупредил их, чтобы маскировались тщательнейшим образом, так как согласно плану первыми начнут действовать те, кто в кишлаке, а рассвет раньше наступит на вершинах.
После этого Бочаров связался с командиром саперного взвода и поинтересовался, каким образом саперы намерены оказать помощь афганским солдатам штурмовать высокие, дувалы. Лейтенант Кузнец ответил:,
- Ищем жерди и готовим штурмовые лестницы.
- А шума не поднимете, сбивая эти лестницы? - спросил в микрофон Бочаров.
- Никак нет, мы их вяжем.
- Где берете жерди?
- Немного в одном дворе нашли, а веревки у нас есть, заканчиваем уже пятую лестницу.
Бочаров протянул радисту микрофонную трубку и мысленно похвалил саперов за смекалку. Попробуй-ка поднимись на четырех-пятиметровую стену.
Затем капитан проверил, как устроили свои позиции минометчики. Убедившись, что все три ротных миномета были готовы к бою, подошел к командиру афганской роты, молоденькому., на вид не старше двадцати пяти лет, лейтенанту.
- Как дела, рафик?