- Простите, Сергей Яковлевич, - опять вступает в разговор Середа, - я хочу, чтобы наши командиры помнили, - и комиссар поворачивается к Хигеру и Даньшину, - хотя оружие вам вверено, так сказать, самое совершенное, но успех все же решать будут люди. И я хочу подчеркнуть важность сказанного командиром батареи. Обостренное внимание, настороженность наблюдателей, быстрота и точность в работе наводчиков - вот залог успеха. Услышать, увидеть вражеский самолет как можно раньше - вот что важно… Говорю об этом, товарищи, исходя, так сказать, из собственного опыта. Учиться должны все постоянно. Матросы, старшины и вы сами. Знать не только свое оружие, но и за что воюем, почему воюем, во имя чего готовы отдать жизнь, если потребуется. И тут должны сказать свое авторитетное слово вы, товарищи командиры.
В тринадцать часов прибывают специалисты из штаба ОВРа и Морского завода, чтобы подтвердить техническую готовность батареи. Дотошно проверяются все механизмы, установки, аппараты, системы.
Командиров же и старшин волнует, как пройдут первые стрельбы. Должен прилететь тихоходный самолет с рукавом-мишенью, и никому не хочется опозориться в присутствии гостей. И вдруг наблюдатель Михаил Бойченко оповещает о появлении вражеских самолетов.
Играют сигнал боевой тревоги.
Командный пункт Семена Хигера на боевом мостике, у дальномера. Мгновенно получив данные для стрельб, Семен командует:
- Правый борт, курсовой сорок, прицел семьдесят пять, целик сто двадцать, трубка двадцать шесть, гранатой… орудие зарядить. Залп!
Вот как получается - вместо своего тихоходного, тянущего в качестве мишени "рукав", налетают вражеские "юнкерсы".
Вступают в бой и автоматические пушки Николая. "Юнкерсы" сразу же отворачивают, и Николай видит, как отрываются от самолетов бомбы, летящие наискосок в море.
Николай проводит ладонью по лицу. Он все еще бледен, и на лице выступает пот, как после тяжелого физического напряжения. Все происходит так быстро. Заряжающие убирают гильзы, на мостик поднимается комиссар Середа.
- Дали стрекача, а? - радостно восклицает комиссар. - Жаль, ни одного не сбили. Но бомбы-то попали в море, а ведь предназначались Севастополю.
Старший лейтенант Мошенский хмурится: хотя "юнкерсы" сбросили свой груз в море, он недоволен. Стреляли неважно, просто повезло, что "юнкерсы" отвернули, а если бы не дали стрекача? Понимает это и Середа, а Николай и Семен подавно.
И все же у всех в этот день настроение приподнятое. Все-таки при первом боевом крещении "юнкерсы" сбросили бомбы в море. И члены Государственной комиссии подписывают акт приемки плавбатареи как действующей единицы Черноморского флота.
Комиссар Середа
Начинаются будни, и все идет, как положено на боевом корабле, - побудки, приборки, боевые тревоги, и от подъема до спуска флага - учения.
На небольшом стальном островке размещаются люди не только разного возраста, но и разного жизненного опыта. Тут и кадровые матросы, и старшины с кораблей, и призывники из запаса, впервые увидевшие море. Есть безусые юнцы и пожилые матросы. Теперь все эти такие непохожие между собой люди живут одной семьей, и от того, будет ли она сплоченной, зависят и жизнь каждого, и боеспособность всей батареи.
Каждый второй на батарее - комсомолец, а коммунистов представляют те, кто пришел на флот в начале тридцатых годов и позже по путевкам комсомола.
Старший политрук Середа начинал свой жизненный путь на флоте Дальнего Востока. Время тогда было суровое, беспокойное - то китайцы провоцировали, то японцы.
В те годы Нестор Середа был краснофлотцем. Он пришел на корабль, закончив семь классов, так как учился и работал, воевал с кулаками, строил новую жизнь рядом с отцом - сельским кузнецом. Веселый, отважный парень никогда не унывал, и за это Нестора любили моряки-однокашники и начальство. С Середой, говорили товарищи, нигде не пропадешь. Его избрали комсомольским вожаком на мониторе "Красный Восток". Так Нестор Середа стал флотским политработником. И тут он оказался на месте, потому что хорошо разбирался в людях, а главное - верил в людей.
Нестор говорил: у каждого парня, каким бы он ни казался плохим, можно найти что-то хорошее. И если вовремя поддержать это хорошее в человеке, он сможет избавиться от всего дурного.
Самым позорным Нестор Середа считал трусость, лень и невежество. Но он очень верил, что каждый способен избавиться от этого - нужно только помочь ему осознать, что и он способен на хорошие дела. Трусами и бездельниками люди не рождаются… Воспитание людей было главным в работе политрука.
Вспоминается Нестору, как после нескольких лет службы начальник завел с ним разговор о положении на Западе. Все чаще и откровеннее фашисты в Германии говорили о походе на Восток. "Drang nach Osten" - стало их девизом.
- Что ты думаешь на этот счет, товарищ Середа? - спросил начальник политотдела.
- Если сунутся к нам - получат по зубам, - ответил Нестор.
- Правильно рассуждаешь! - согласился начальник политотдела. - Теперь я могу тебя спросить, не хочешь ли ты быть поближе к месту событий? Черноморский флот просит самых боевых.
- Почту за честь, - ответил Середа.
- Я так и думал, - с удовлетворением сказал начальник политотдела. - Спасибо, Нестор! - Он помнил политрука еще краснофлотцем.
Так Нестор Середа стал комиссаром десятой береговой батареи за Мамашаем в Севастополе. Она была на плохом счету у командования, и комиссару пришлось немало потрудиться, чтобы вывести ее в число лучших артиллерийских батарей Черноморского флота. Это были нелегкие два года - не бросая службы, Нестор Середа успешно закончил заочную среднюю школу, а за несколько дней до начала войны получил документ об окончании годичных курсов политработников.
Как всегда, день комиссара начинается с утренней сводки о положении на фронте. Нестор Степанович записывает сводку, чтобы ознакомить с нею батарейцев во время политзанятия.
Стоит сентябрь. Погода летная, но вражеские самолеты появляются редко. Однако батарея Николая Даньшина постоянно в боевой готовности. Даже в затишье два зенитных автомата готовы мгновенно открыть прицельный огонь. Круглые сутки артиллеристы несут вахту, свободные же от нее изучают орудия и боезапас, комиссар проводит политзанятия.
Разговор происходит на мостике. Нестор Степанович уже со многими говорил, ему известно, откуда каждый из них пришел на флот, чем жил до войны и что пишут матросу, старшине родные и друзья.
Вот щурится на солнышке краснофлотец Виктор Донец - вычислитель центрального зенитного поста плавучей батареи. Путь самолета с учетом его скорости наносят графически на планшете, и артиллеристы за считанные мгновения получают данные для прицельного огня пушек. Ошибка вычислителя-графиста может привести к непоправимой беде для всей батареи.
Очень высокий, сухопарый человек с вытянутым лицом, которое еще более удлиняет высокий узкий лоб, Виктор Донец неутомимо работает всю вахту, склонившись над планшетом, и ничто не может отвлечь его от важного дела, на котором в эти часы сосредоточены все его внимание, все способности, вся жизнь.
Когда же налетают вражеские пикировщики и каждое орудие, автоматы и пулеметы ведут самостоятельный огонь, Донец мчится наверх и бесстрашно носится по палубе, помогая подавать к орудиям боезапас.
В свободное от вахты время и когда нет налетов, Виктор Донец возится с проявителями, закрепителями или делает снимки для стенгазеты. В такие часы он вечно шутит, "разыгрывая" товарищей, и с лица матроса не сходит веселая улыбка.
Комиссару нравятся такие люди, как графист Виктор Донец, или командир орудия Лебедев, или старшина Самохвалов, и во время беседы он судит о ее доходчивости прежде всего по выражению лиц этих моряков, к которым испытывает глубокую симпатию…
Сегодня комиссар говорит о традициях защитников Севастополя.
- Не правда ли, - говорит Нестор Степанович, - при мысли о Севастополе перед нами невольно возникают картины и события, связанные не только с настоящим героического города, но и с его прошлым, которое многому учит…
- Помните, как дрались русские солдаты в Альминском сражении против превосходящих сил англо-французских войск? "Еще одна такая победа, и у Англии не будет армии!" - вынужден был признать тогда герцог Кембриджский.
О многом говорит русскому сердцу и памятник героям-матросам на Северной стороне, и памятник офицерам военного парохода "Веста", вступившим в неравную схватку с турецким броненосцем "Фетхи-Буленд". После пятичасового боя турки обратились в бегство.
Комиссар замечает, с каким вниманием слушают его рассказ о легендарных подвигах матроса Петра Кошки в дни первой Севастопольской обороны. Сын крепостного из украинского села Ометинцы Петр Кошка восемнадцать раз ходил ночью в неприятельское расположение, заклепывал пушки противника и, захватив в плен вражеских солдат, уходил на свой бастион…
Комиссар вновь возвращается к событиям сегодняшнего дня: на всех фронтах идут ожесточенные бои…
Вдруг звучит сигнал боевой тревоги. И вмиг все приходит в движение - каждый занимает свое место по расписанию.
Мошенский находится в боевой рубке. Это командный пункт плавучей батареи, ее мозговой центр, связанный системой переговорных труб и другими средствами со всеми боевыми постами плавучей, а по радио можно связаться и со штабом ОВРа.