- Мы пока только знакомые, и я ему искренне сочувствую. Он очень хороший человек. Да, между прочим, разговор о нем обычно заводите вы. А я вовсе не против поговорить о чем-нибудь другом, например, о вашей работе, увлечениях.
На эту фразу он отреагировал как на зубную боль.
"Кажется, и эта тема у моего поклонника не вызвала особого вдохновения".
- По профессии я - мостостроитель, но жить предпочитаю в обжитых и обустроенных местах. Поэтому я выстраиваю мосты преимущественно к сердцам любимых женщин.
- И много вы понастроили таких мостов? - тут же отреагировала она.
Он смешался.
- Ну что вы, ведь еще полгода назад я был женат и только теперь начал обращать внимание на прекрасную половину человечества.
- А дети у вас есть?
- Нет, Бог миловал. Так что у меня никаких проблем. Я абсолютно свободен. Теперь, может быть, и вы посвятите меня в некоторые обстоятельства своей личной жизни?
- Конечно. Замужем я не была. Живу одна. Работаю.
- Фантастика! Девушка с такой изумительной внешностью и не замужем. Вы что же, жили в городе слепых, или у вас, - Диомед заговорщицки округлил свои дымчатые глаза, - есть какой-то страшный порок?
- Пожалуй. Все дело в том, что у меня непростой характер.
- И всего-то?! - радостно воскликнул он.
- Скажите, Денис, а у вас жена была красивая?
- Ну, в общем-то, да. Красивая. Мы были, - он мечтательно прикрыл веки, - завидной парой.
- Так что же с вами случилось?
- Обычная история: устали друг от друга. Учила она меня жизни, учила - надоело. Я и сам могу, кого угодно научить.
- Ну, так научите меня.
- С превеликим удовольствием. А что вас конкретно интересует?
- Жизнь. Как, по-вашему, нужно жить, чтобы не было скучно, чтобы не жалеть прожитые дни и быть счастливым человеком?
На развилке они, не сговариваясь, свернули на дорогу, огибающую поселок. Она была довольно пустынной и пыльной.
- Так это же очень просто! - воскликнул Денис. - Чтобы не было скучно, нужно убрать из жизни скучные книги, грустные фильмы, надоедливых друзей, бросить нелюбимую работу и жить так, чтобы каждый день совершалось какое-нибудь маленькое приключение. Тогда прожитые дни будут греть душу долгие годы.
- Ну а счастье, что такое счастье, по-вашему? - проявила она несвойственное ей нетерпение.
- Счастье? На мой взгляд, - это нечто эфемерное и относительное. Любое событие можно посчитать и счастливым, и несчастливым одновременно. Все зависит от точки зрения на это событие в конкретное мгновение. Ясно?
- Пока не совсем.
- Ну, хорошо, поясняю на примере. Вы уснули на пляже, и вам приснился отличный сон. В первую секунду пробуждения время, проведенное во сне, вы считаете счастливым. Через минуту, почувствовав, что сильно обгорели - уже неудачным. Неделю спустя, забыв это огорчение, - снова счастливым. А через год вы будете считать счастливым даже то мгновение, когда почувствовали себя обгоревшей. Вот какой парадокс.
- Однако странное высказывание, - заметила Зоя.
- Это обычное формально-логическое противоречие, - пояснил он. - Да, есть и еще один нюанс. Если вы будете смотреть на свой пляжный сон в эти же самые временные точки отсчета под влиянием каких-либо других факторов, скажем, под впечатлением интересной встречи или случившегося происшествия, то и оценка этого сна может быть соответственно позитивной или негативной.
- Вы говорите, словно лектор, - заметила она.
- Нет, лекций я пока не читаю, но с редакциями газет сотрудничаю, - с важностью заметил он. - А что, заметно?
- Есть немного, - ответила девушка. - Так что же это выходит? Следуя вашей логике, даже самый замечательный день, однажды прожитый мною, через пять или десять лет может показаться мне самым черным на свете, так что ли?
- Именно так. Представьте себе парочку молодоженов. В первую брачную ночь свою свадьбу они считают самым счастливым событием в их жизни. Но проходит время, и любовь сменяется ненавистью. И если спросить их теперь, что они думают о том дне, который связал их судьбы, то мы услышим от них примерно одно и то же: это самый злополучный день в их жизни.
- Да, Денис, однако любопытное представление у вас о счастье. Признаюсь, вы очень убедительны. И все-таки что-то не так в ваших рассуждениях.
Он снисходительно взглянул на нее и только развел руками.
Так незаметно для себя они обогнули поселок и километрах в двух от пляжа вышли на берег моря. Здесь все сплошь было усеяно галечником. Сбросив босоножки, Зоя поспешила в воду. Какое блаженство! Беспечные зеленоватые волны, принося желанную прохладу, ласково прильнули к ее ногам. Беззаботно поглаживая икры и наполняя тело ленивой истомой и смутным ощущением неясного желания, они творили свое будничное волшебство - пробуждали любовь.
Ей вдруг подумалось, что море - огромное доброе существо; оно привычно облизывает всех своих неразумных, однажды порвавших с ним детей. И, быть может, вскоре, если верить пророчествам ацтеков, оно снова, и уже навсегда, вернет их себе.
Пахло раскаленной галькой, водорослями и солью. Бродя по мелководью, Зоя стала собирать со дна красивые камешки. Один особенно понравился ей. По форме он представлял собой увесистую плоскую каплю, а по тону - полупрозрачную смесь белого, зеленого, фиолетового и розового цветов.
Чтобы похвастать находкой, она обернулась к Денису и встретила его мечтательный и восхищенный взгляд. От такого нескрываемого им обожания она испытала легкое головокружение.
- Денис, посмотрите, что я нашла.
Он сбросил туфли и вошел в воду.
- Ну, и что там за сокровище?
Зоя с видом удачливого изыскателя поднесла к его лицу ладонь с найденным камушком. Он бережно взял ее в свои ладони и, явно подшучивая над девушкой, изобразил удивление.
- О! Это настоящее чудо.
И, словно священную реликвию, благоговейно поцеловал камень, потом ее мокрую ладонь, запястье…
"Это человек моря, - решила она. - Еще ни в одних глазах я не видела такой завлекающей в безрассудное плавание морской дымки".
Зоя робко погладила его волосы. Они пытливо посмотрели в глаза друг другу и, не в силах сопротивляться возникшему искушению, трепетно соприкоснулись сухими горячими губами.
"Боже, неужели это и есть то самое счастье, которое я так боялась пропустить? - думала она. - Какая странная неутолимая жажда".
Когда ей уже казалось, что она вот-вот потеряет сознание, Денис повернул ее голову в направлении небольшого дерева, стоящего поодаль.
- Давай спрячемся в тень, а не то недолго и солнечный удар получить. Зайка, ты согласна?
- Да, конечно, - несколько смутившись, кивнула она.
Крона вишневого дерева напоминала взбитую начесом и покрытую лаком прическу старой дамы. Усталые ветви с редкими поспевающими ягодами едва не касались земли. У самого ствола лежал кем-то заботливо припасенный внушительный клок душистого сена. Молодые люди сели на него и губы, алчущие новых и новых прикосновений, подчинили их. Поцелуи, то легкие и нежные, то страстные, продолжительные, с покусыванием, ввергали Зою в состояние по ощущениям близкое к невесомости.
Когда Денис, не прерывая поцелуя, стал выхватывать из-под них сено и, лихорадочно расстилая его, создавать суворовскую постель, Зоя одеревенела. И как он потом ни пытался склонить ее к манящему ложу, опьяняющему самой возможностью околдовать уже желанного ей человека, - этого ему так и не удалось. Уступить, покориться чьей-то воле было выше ее сил. Откуда это у нее, она и сама не знала. Денис был раздосадован, но ему ничего другого не оставалось, как смириться с этим.
Поздним вечером, бесконечно уставшая и счастливая, Зоя лежала в своей постели. Такого сумасшедшего, насыщенного впечатлениями и новым ощущениями дня у нее не было ни разу в жизни.
Припухшие, словно обожженные крапивой губы, пощипывало. Зоя с Денисом только что вернулись с танцев. В доме отдыха, что по соседству с санаторием, превосходные музыканты. А Денис, как она и предполагала, полон достоинств: великолепно танцует, играет на фортепьяно и общается с окружающими легко, как дышит. Он и не скрывает, что у женщин пользуется большим успехом. Однако он с подкупающей искренностью признался Зое, что по-настоящему влюбился только сейчас, в нее. И в это невозможно не поверить.
Вспоминая все, что связано с Денисом, она улыбалась. "С ним, конечно, будет немало хлопот, - размышляла она. - И все же мне кажется, что я смогу простить ему все, только бы никогда не разлучаться с ним. При расставании он предложил наши отношения с ним начать с чистого листа. Чтобы все, что было у нас до этой встречи, осталось в прошлом. И я согласилась. Теперь он будет только моим.
Завтра мы встретимся лишь вечером - в город уезжает. Сказал, нужно утрясти кое-какие формальности. Как я ни настаивала взять меня с собой, не взял. Говорит, скучно будет. Вот чудак".