- Тёть Маша, вы тоже считаете его интересным человеком?
- Весьма. Он своеобразен, и как я поняла, деятелен и упрям, и еще, по некоторым признакам, смел и решителен. В нем всего в меру: и воспитания, и интеллекта. И самое важное: он не пустоцвет, а личность.
- Я это тоже чувствую… и не совсем понимаю… Он же детдомовский.
- Да, Зоенька, для воспитанника детдома это не типично. Тут, вероятно, гены сработали. У него ведь тоже были родители и, очевидно, не глупые. А жизнь, как он сам считает, - способ передачи опыта будущим поколениям. Вот тебе и весь ответ.
- Да, он любит пофилософствовать.
- Согласна. Ты не поверишь, но я заслушиваюсь им, как первокурсница… Мне будет не хватать его.
- Я верю вам, потому что и сама частенько опираюсь на его слова. Тетя Маша, а обо мне он вспоминал?
- Миленькая моя, даже не сомневайся! Ведь ты в его глазах - воплощение всех достоинств. У нас не было встречи, чтобы мы не говорили о тебе.
- Вы преувеличиваете.
- Ничуть. Кстати, вчера он был у меня, заезжал попрощаться и, представь себе, оставил для тебя письмо.
- Тёть Маша, вы шутите?
- Нет, моя дорогая. Если хочешь, убедись: оно на книжном шкафу лежит.
- Так вы не хотите отдать его мне?
- Зоенька, я не знаю, что в нем, но когда Володя оставлял мне конверт, он сказал: "Это написано для Зои. Если лет через пять - семь она заглянет к вам, отдайте. Надеюсь, оно кое о чем ей напомнит".
- Что ж, может быть, это и к лучшему, - ответила девушка. - Тогда через пять лет я забегу за ним.
Хозяйка улыбнулась.
- Вот и славно. Буду ждать. А пока располагайся.
- Спасибо. - Зоя взглянула на часы. - Уже полпятого. Тёть Маша, вы не обидитесь, если я сейчас возьму книжку и сбегу на пляж. А вечером, как и прежде, за чашечкой чая мы обо всем поговорим с вами. Ну а дела я оставлю на завтра.
- Иди-иди, Зоенька. Понежиться на солнышке - самое время.
Переодеваясь, девушка вспомнила о подарке тете Маше. Со дна сумки достала "Энциклопедию по кулинарии".
Вышла из дому, положила ее на угол стола.
- Тёть Маша, это вам.
Та, увидев огромную сияющую позолотой книгу, привстала.
- Мне?..
- Ну а кому же еще? Вам, конечно.
- Спасибо, - прошептала она.
- Развлекайтесь.
Гостья поцеловала ее в щеку и выскочила за калитку.
Зоино место было не занято. Накупавшись, она добралась до топчана, улеглась на живот и раскрыла "Клеопатру" Хаггарта. Книга, легко читаемая в иной обстановке, сегодня не увлекала. Смысл прочитанного текста упорно не доходил до сознания. Захлопнув ее и положив подбородок на руки, Зоя стала смотреть на улицу, по которой обычно приходил Денис. Из третьего по левую руку дома вышла молодая круглолицая женщина. Рядом с ней старательно косолапил голенький пухлощекий малыш. На его кудрявой головке, придавая ему сходство с неким экзотическим фруктом, красовалась зеленая, чуть ли не кукольная, кепочка. Его матери не более двадцати пяти. Воздушные медно-золотистые волосы, румянец, проступающий сквозь ровный матовый загар, добрые счастливые глаза. Она красива, и с этим не поспоришь. Женщина, высоко подняв голову, кого-то высматривала на берегу, а мальчик просто вертел головой.
Они шли прямо на нее. И тут ей захотелось поозоровать. Чтобы привлечь внимание мальчишки, она демонстративно сняла очки. Он это заметил. Тогда она "сделала ему глазки" и "страстный поцелуйчик". Малыш, последние шажки не сводивший с нее глаз, вдруг отпустил палец матери, встал перед девушкой на четвереньки и полез целоваться. Зоя чмокнула его в нежные, как граммофончик вьюнка, губки и рассмеялась.
Его мать остановилась и тоже засмеялась.
- Борька, ты что творишь? И это-то в полтора года. Что же я с тобой дальше буду делать? - И уже Зое: - Да, генетика - опасная вещь. Такого еще с ним не бывало.
Кончиками пальцев Зоя коснулась его кудряшек, провела по розовой щечке.
- Какой милый малыш.
Мать взяла его за руку.
- Если он уродился в Дениску, то ой-ёй-ёй! Намучаюсь я с ним. - Покачала она головой.
Зоя привстала.
- А кто такой Дениска?
Женщина усмехнулась.
- Есть тут один… известный человек… с очень редкой профессией.
- Он ваш муж? - чуть поспешнее, чем следовало, спросила девушка.
- Слава Богу, не мой. Другая дура с ним мучается.
Женщина внимательно всмотрелась в ее лицо.
- О-о! Да это никак вы подпортили ему репутацию?
- Я?!
- Ведь это же вы у нас отдыхали недавно?
- Да, в июне…
Уже предчувствуя нечто дурное, Зоя спросила:
- Вы о Солошенко?
- Ну да, о нем, горемычном.
- Чем же я могла скомпрометировать его?
- Своей беспримерной стойкостью, - хохотнула она. - Вы первая из его подруг, кого он так и не смог соблазнить.
- О чем это вы? Кто, кроме нас двоих, может знать о том, что было между нами?
- Да у нас, девушка, добрые вести не лежат на месте, впрочем, как и худые. Так что знают все, кому это интересно.
- Но от кого?
- Да от Дениски же и знают. Он ведь, сердечный, переживает. Хотя, истины ради, после неудачи с вами он уже дважды реабилитировался.
Зоя взволнованно села, неприязненно, чуть ли не враждебно взглянула на женщину.
- Понимаю, - сказала та, - сама такая была: доверчивая, как овца. Но свой паспорт Дениска вам не покажет, гарантирую. Зинка его еще жива, в районке лежит.
- У него что, и дети есть? - подавленно спросила Зоя.
- В его семье нет. А вот в семьях отдыхающих я уже замечала его ребятишек - у меня глаз острый, славные малыши. Да и Борька - парень хоть куда. Так что, если хотите ребеночка от Дениски, то в лучшем виде получится. Ну а во всем остальном полагаться на него не советую. Его миссия - нести людям праздник, улучшать род человеческий, а с пеленками возиться - это, поверьте, не для него.
- Я уже поняла.
- Ну и ладно. Мы пойдем. Прощайте.
- Прощайте.
Сделав всего несколько шагов, экс-красавица побережья и ее маленький сын потеряли очертания, а через пару мгновений их и вовсе заволокло горькой влагой.
Обида обезволила девушку. Она, пряча глаза, поспешно сдала свой топчан и кружным путем направилась к дому тети Маши.
"Значит, все ложь?.. А я-то уже начала надеяться, что мое затянувшееся одиночество вот-вот закончится. За какие-то два месяца в своих упоительных мечтах я создала целый мир, в котором мы с Денисом все делаем вместе: путешествуем, работаем, отдыхаем, покупаем новые вещи, находим себе друзей, растим своих детей, все вместе ходим на пикники или просто купаться, рыбачить…
И вот этот мир, вдохновенно возводимый мною, рассыпался. Господи, как же мне его жалко! За что я так наказана? Разве мало я ждала своего счастья?
Бросить в беде близкого, хоть и нелюбимого человека, как это подло. Он уже дважды утешился. Каково? А я еще тридцать минут назад была уверена, что смогу простить ему любой грех. Нет, видно, к этому я не готова.
Так что же такое любовь - иллюзия? Раз при одном холодном прикосновении к ней она так стремительно исчезает. И не бесследно. В душе остается что-то противное, что отравляет мысли, убивает мечты".
Зоя шла и вспоминала недавние встречи с Денисом. Вероятно, ей повезло, что его философские сентенции иногда раздражали ее. Если бы не это, все могло быть гораздо хуже. Придя на квартиру, она тут же завалилась в постель. Лежала и копалась в своей судьбе. Почему именно ей так фатально не везёт? В чем она виновата?
Спустя полчаса появилась тетя Маша.
- Ты что же это, девонька, никак заболела? - всполошилась она. Села на край ее кровати, приложила руку ко лбу Зои. Пристально посмотрела на нее.
Та отрицательно мотнула головой.
- А что же тогда такая скучная? Что-нибудь случилось?
- Устала, наверно, - равнодушно ответила Зоя.
- Да нет, голубка, что-то ты скрываешь от меня. Уж не наши ли парни тебя обидели? А то есть тут у нас парочка донжуанов, от которых лучше подальше держаться.
Заметив ее внимание, продолжила:
- Один - коренастый с длинными пшеничными волосами и татуировкой на груди: "Ай лав ю". - Это Саня Титов. Он понахальней второго, попроще, и главное - холостой. Другой - Дениска Солошенко: статный, чернявый, волосы - что крупный каракуль. Влюбленный в себя Нарцисс с замашками аристократа. У него жена от рака помирает, а этому самцу и горя нет: знай себе амурничает. Бабы смеются: говорят, что наши парни обольщают девчонок по графику: штука в неделю. И у каждого свои методы, свой контингент. Эти и вздоха твоего не стоят. Так что, если кто из них цепляется, не деликатничай. Или тебя что-то другое тревожит? А то расскажи мне, девочка, - с нежностью погладила она ее голову, - полегча?ет.
Зое было стыдно признаться, что из-за своей скрытности она попала в такую нелепую ситуацию.
- Мне уже легче, спасибо. - Она поднялась и села на кровать. - Тёть Маша, как, по-вашему, у каждого должна быть любовь?
- Любовь?.. - задумалась она. - Я думаю… любовь - это большая удача, может быть, самая большая удача в жизни. Ведь человек приходит в этот мир, чтобы воспитать свою душу, а любовь почти всегда облагораживает и возвышает ее.
- А если влюбишься в какого-нибудь лживого, недостойного человека?
- Отсюда и все трагедии, моя милая. Никак нельзя давать воли чувствам, пока не узнаешь, чем дышит этот человек, что любит, о чем мечтает. Ты сначала загляни в тайники его души, а уж тогда решай: сможешь ли ты с ним быть счастливой или нет.