- Вот тебе и на! Ты что же это гостей мимо дома проводишь? - Она с упреком посмотрела на нее. - Или я провинилась в чем?
- Да что вы, тёть Маша, - стала оправдываться Зоя, - мы просто погуляли уже, и Володя хочет на процедуры успеть.
Хозяйка широко распахнула калитку и жестом пригласила их к себе. Владимир коротко взглянул на свою спутницу, та кивнула, и он въехал во двор.
- Ну, здравствуй, сынок.
Они с интересом посмотрели друг на друга, чему-то удивились, усмехнулись, причем взгляды их были столь выразительны, что это могло свидетельствовать о появлении между ними мгновенного контакта, глубинного взаимопонимания. Создалось впечатление, что они узнали друг о друге нечто важное… и промолчали.
- Здравствуйте… тетя Маша.
- Так это, выходит, я тебя ждала, - сказала хозяйка.
- Не знаю, - улыбнулся Владимир.
- А я знаю. Тебя. Только встала с утра - и думаю: "А что если гости придут, чем их потчевать буду?"
- Что-то вы хитрите, тетя Маша, - сказала Зоя.
- Ничуть. Сейчас сама убедишься. Так что проходите. А твои процедуры, Володя, мы поменяем на первые в этом году вареники с вишнями. На воздухе и покушаем. А пока я буду накрывать на стол, вы сходите в туалет, умоетесь.
Владимир смущенно покраснел. Хозяйка заметила это.
- Ничего-ничего, и ты сможешь. У нас там все предусмотрено: и реечки где нужно прибиты, и ремни. У моего мужа после аварии тоже были проблемы с ногами, так он для себя там все как следует, оборудовал.
Минут через пятнадцать молодые люди сидели под яблоней. Яблоки, нависающие над столом, светились, как маленькие луны.
- Это белый налив? - спросил Владимир.
Тетя Маша улыбнулась.
- Угу. Вот-вот поспеют, но им еще придет черед. А сейчас давайте-ка отведаем вареников со сметанкой.
С этими словами она взяла со стола накрытую крышкой кастрюлю, несколько раз энергично встряхнула ее и затем доверху наполнила расставленные перед гостями тарелки полупрозрачными от топленого масла варениками. И тут же из глубокой глиняной чашки положила на них по три ложки сметаны и придвинула им по кружке компота.
- Ешьте, пожалуйста, мало будет, ещё что-нибудь придумаем.
Вареники Зоя так и не смогла доесть, а Владимир справился со своими, но от добавки отказался.
- Спасибо, тетя Маша, - поблагодарил он. - Сегодня без всякой натяжки я могу заявить, что таких вкусных вареников с вишнями я ни разу не ел.
Хозяйка просияла, а Зоя подумала: "Кто бы сомневался…" Они сидели за столом еще около получаса, разговаривали. Тон беседы задавал Некрасов. Очевидно, не желая говорить о себе, он заинтересованно расспрашивал хозяйку об истории поселка, санатория и местных достопримечательностях. Живое внимание гостя к рассказу тети Маши еще больше расположили ее к нему. И когда он заметил, что ему пора собираться, она вынесла из дома белоснежную хлопчатобумажную кепку и подала ее Владимиру.
- Держи, Володя, это тебе в подарок.
Он примерил ее, поправил и удовлетворенно улыбнулся.
- В самый раз. Сердечно тронут.
- Носи на здоровье. И приходи еще в гости. Буду рада тебе.
- Спасибо за все, - поблагодарил ее Некрасов. - И всего вам доброго.
Зоя проводила его до ворот санатория, и они расстались.
Прошло еще два замечательных дня. И уже лежа в постели, Зоя предалась грустному раздумью.
"У меня остался один-разъединственный денечек. Как же не хочется уезжать. Впервые в жизни я встретила парня, который мне по-настоящему интересен, и я, как он признался, ему тоже не безразлична. Мало того, он даже сделал мне предложение, правда, пока не очень определенное. Но я этому все равно рада.
И все же одно обстоятельство нервирует: это настойчивость, с которой Денис добивается близости. Он наотрез отказывается понимать мои аргументы; говорит, раз мы решили создать семью, - значит, все можно. Отвечаю: мы даже не помолвлены. А он заявляет, что любовь выше условностей. И ходит за мной, как привязанный. Я и потерять его боюсь, и ничего не могу поделать с собой. А что с нами будет в разлуке?"
Утро для девушки прошло как обычно, с одной лишь разницей, что мысли, докучавшие вчера, никуда не исчезли и продолжали тяготить ее. На пляже Зою ждал Денис. Он тоже увяз во вчерашнем дне и желал лишь одного - доказательств ее любви. Почувствовав ее колебания, он распалялся все более и более. Даже купаться с ним стало небезопасно. Его одержимость смешила девушку. Когда она вернулась с пляжа, тетя Маша подала ей уже приготовленный объемистый пакет с выпечкой.
- Зоенька, передай это Володе в качестве привета от меня.
Девушка не удержалась от улыбки.
- Однако увесистый приветик. Вот уж он обрадуется.
- Ну и хорошо. Будет ему, чем друзей угостить.
Глава 5
"Сотовый мёд"
Мысли об их последней встрече с Владимиром хорошему настроению не способствовали. Зоя чувствовала не просто неловкость, а какую-то неосознанную вину перед ним. Неожиданно на перекрестке улиц возник Денис. Его появление мгновенно перенастроило ее. Ей подумалось: "Вот человек, обещающий мне счастье".
- Зайка, можно и мне с тобой?
- …Хорошо. Пойдем.
"Так будет честнее", - подумала она.
А их разговор с ним очень быстро свелся к его вчерашним притязаниям.
- Зайка, я не перестаю удивляться твоему упорству, с каким ты держишься отживших свой век традиций. Скажи мне, как нам узнать, насколько мы подходим друг другу. А вдруг у нас физическая несовместимость? Или я для тебя недостаточно хорош?
"Ну вот, опять разгорячился", - улыбнулась Зоя.
Проходя через ворота санатория, поздоровалась с вахтером. Денис неотрывно смотрел на нее. Ей захотелось чуть-чуть подразнить его. И она вполголоса спела ему пару строк из одной старой доброй песни:
"Может, ты на свете лучше всех,
Только это сразу не поймешь…"
И вдруг ее сердечко ёкнуло. "О, Боже! Как же я его не заметила?" Они практически уже прошли мимо Владимира, но потом, что-то почувствовав, Зоя оглянулась. И первое, что она увидела - немой укор его глаз. "Ой, как нехорошо получилось". Резко изменив направление, она устремилась к нему.
- Володя, почему ты не окликнул меня? - спросила она его.
- Ты же пела.
- Прости, мне так неудобно.
- Пустяки. Я рад тебя видеть… и твоего приятеля.
- Спасибо. Познакомьтесь, - жестом пригласила она их к общению.
Они представились, сдержанно кивнули друг другу.
- Володя, - Зоя протянула ему пакет, - это тебе привет от тети Маши.
Некрасов с живым интересом заглянул в него, удивился.
- Ну и мастерица она. Спасибо ей и низкий поклон от меня.
- Передам.
Он достал по рулету с маком, угостил их. А пакет Зоя взяла у него и повесила на рукоятку коляски.
- Погуляем? - спросила она.
- Да, - согласился он.
Зоя развернула коляску в сторону парка и неспешно покатила ее по центральной дорожке. Денис пошел рядом с Некрасовым.
- По здешним аллеям скитаться одно удовольствие, - сказал Владимир. - Порой бредешь куда-нибудь без всякой цели, без мысли, просто наслаждаешься прохладой, шелестом листьев, их пестротой, ощущением покоя, существованием. Бродячая медитация, да и только.
- Володя, а ты не пробовал писать? - спросила девушка. - У тебя, наверно, получилось бы? Вот Денис пишет, он журналист.
- Профессионально, конечно, не писал, но попытка была, правда, очень давно, еще в юности.
- И что же вы писали? - полюбопытствовал Денис.
- Стихи.
- Для вояк это не характерно, - грубовато заметил Денис.
- Профессия здесь ни при чем, - возразила Зоя. - Володя, а ты не говорил, что писал стихи.
- Да все как-то повода не было.
- А откуда у тебя интерес к ним, с учителями повезло? - поинтересовалась она.
- С учителями?.. Вряд ли. У первого преподавателя нервы были ни к черту. Инакомыслия и прочих вольностей на дух не терпел. На его уроках стояла жуткая, чуть ли не обморочная тишина. Чья-нибудь бессознательная улыбка или задумчивость приводили его в ярость. Произношение он приносил в жертву правилам написания. Слова мотоцикл, камыши он говорил с непременным выпячиванием гласной "и", а парашют, брошюра, конечно же, только через "ю".
Некрасов, глядя на суету посвистывающих синиц, улыбнулся.
- А того горячего мужчину сменила дама. На ее уроках царил полнейший хаос. Она говорила скороговоркой и ничего, кроме аллергии к прочитанным с нею произведениям, привить нам так и не смогла.
- Я догадываюсь, вдохновение могло прийти к юноше только с любовью, - с ухмылкой заметил Денис. - Не так ли?
- Да нет. Все гораздо прозаичней. Причина одна - эмоциональный голод.
- Вам не хватало впечатлений?
- Я бы сказал, положительных впечатлений, а еще точнее, потрясений от прекрасного. Да это ж и понятно: чего больше всего не хватает человеку в жизни, то и занимает весь его ум: будь то любовь, творчество или стяжание.
Зоя с Денисом переглянулись.
- Мне, как я позже понял, - продолжал развивать свою мысль Некрасов, - почти всегда не хватало лирики. И вот, когда я начал учиться в училище и загружать себя всякими там военными премудростями, а еще и общаться со сверстниками на языке, в котором самый универсальный синоним - мат, я вдруг почувствовал, что мне как воздуха не хватает живых русских слов.
- Интересное заявление, - отметил Денис. - И откуда же вы их добывали?