* * *
- Achtung! Panzer, vorwärts!
Дитрих Шталльманн захлопнул и загерметизировал башенный люк и скомандовал механику-водителю начать движение.
Повинуясь приказу командира, Манфреда графа Штрахвитца, первый батальон 18-го танкового полка первым пополз по берегу Западного Буга - прямо в воду! Ровно в 04.45 головной танк унтер-офицера Виршина погрузился в Буг. Солдаты пехотного подразделения на берегу застыли в изумлении: "Вот это да! Танкисты играют в подводников"!
Дитрих Шталльманн внутренне сжался, когда его танк Pz.Kpfw.III Ausf.G, вернее его модификация для подводного вождения Tauchpanzer III, погрузилась под воду. Откуда-то начали бить противные ручейки воды, видимо, герметизация боевого отделения была не очень хорошей. Откуда-то сверху противно капало за шиворот. Однако двигатель работал нормально, не захлебывался. Воздухом его снабжала, как и людей внутри стальной коробки, труба-"шнорхель" высотой три с половиной метра. Загребая стальными траками донный ил и наворачивая на опорные катки зеленые лохмы водорослей, "панцеры" ползли по дну реки.
Было страшно - даже ему, "стальному человеку". Оказаться под водой в стальной коробке. А за шиворот стекает вода… Впервые его "Панцер-3" не казался таким надежным и непобедимым.
- Zum Teufel! - К черту! - выругался Дитрих Шталльманн. - Продолжать движение.
Танки превратились в подводные лодки! И это не фантастика.
Tauchpanzer III и Tauchpanzer IV предназначались для операции "Морской Лев" - высадки Вермахта на Британских островах. Сначала опыты по подводному вождению велись с восемнадцатиметровыми шлангами, при этом глубина погружения танков составляла до полутора десятков метров. Но потом, как выяснилось, более эффективным было использование трубы-воздуховода. В августе 1940 года было переоборудовано в "Das Panzer U-botten" 168 танков Pz.III модификации F, G и H.
Из подводных танков Tauchpanzer III и Tauchpanzer IV, а также плавающих машин Pz.II был сформирован 18-й танковый полк. К весне 1941 года его развернули в бригаду. А затем переформировали в 18-ю танковую дивизию.
Но фюрер по одному лишь ему ведомым причинам в последний момент отменил высадку на Британских островах, и "подводные танки" были использованы на другом театре военных действий.
А между тем уклон увеличивался: немецкие танки миновали русло реки и медленно ползли уже по другому берегу. Вскоре они появились из бурлящей воды - словно уродливые доисторические земноводные, выходящие на земную твердь, чтобы поработить ее, положить под рубчатые лапы гусениц. Грязные струи стекали по серо-зеленой броне, приплюснутым квадратным башням. Зеленые русалочьи волосы водорослей свисали с хоботов орудий и надгусеничных полок.
А к берегу уже причаливали надувные резиновые лодки с солдатами в пятнистых маскировочных куртках и таких же маскировочных чехлах на касках. На руках - черные кожаные перчатки. Все они были вооружены пистолетами-пулеметами МР-40 и пулеметами MG-34. На поясе - ножны с кинжалами, кобуры с "парабеллумами", гранаты-"колотушки" с длинными ручками. Снайперы с пучками травы на касках и карабинами "Mauser 98К" с великолепной цейссовской оптикой. Это были элитные "Grenadiren" из разведывательно-диверсионного полка "Бранденбург-800".
Они с ходу захватили плацдарм и вступили в бой с немногочисленными заслонами русских. Те сопротивлялись отчаянно - пограничные части НКВД каждую пядь родной земли обильно поливали "чистой арийской" кровью.
С негромкими хлопками из стволов орудий вылетали герметичные пробки. Заряжающие сдували мотоциклетные камеры вокруг башенных погонов. Они герметично закрывали зазоры в самом уязвимом месте "панцеров". Трубы-"шноркели" сняты. Всего восемьдесят Tauchpanzer III выбрались на русский берег.
Дитрих Шталльманн раздраил герметичный люк.
- Panzer, vorwärts! - раздался приказ командира.
Пробуксовывая гусеницами в мокрой земле, "панцеры" пошли вперед. И вовремя - русские выслали разведку на бронемашинах. Поступила новая команда:
- Башни - "на один час". Бронебойным заряжай. Дальность восемьсот метров, по группе вражеских бронемашин - беглый огонь!
Развернулись квадратные приплюснутые башни, 50-миллиметровые пушки KwK-39L/42 изрыгнули огонь и дым. Несколько броневиков "советов" были подбиты сразу же. Остальные БА-10 открыли ответный огонь. "Советы" сопротивлялись отчаянно. По огневой мощи они были вполне сопоставимы с легкими танками, а такие машины, как Pz.I и Pz.II, - и вовсе превосходили. Фонтаны взрывов их 45-миллиметровых орудий взметнулись среди "бронированного стада" Tauchpanzer III.
Бронебойная болванка ударила по башне танка Дитриха Шталльманна, но повезло - смерть ушла рикошетом.
- Verdammt! - Проклятье! - выругался оберлейтенант Шталльманн. - Panzerkampfen feuer! - Бронебойным огонь!
- Javolle! - Понял!
- Achtung! Feuer! - Внимание! Огонь!
Унитарные выстрелы к 50-миллиметровой пушке KwK-39L/42 отличались компактностью, и поэтому заряжающему было удобно с ними работать. И скорострельность у немецких танков была довольно высокой.
В цейссовский прибор наблюдения Дитрих увидел вспышку попадания на броне одного из тяжелых броневиков русских. Снаряд ударил в борт, прямо под башню. Бронемашину заволокло дымом.
- Das ziel treffen! - Цель поражена! - торжествующе воскликнул Шталльманн.
Бой закончился быстро: русские сражались яростно, однако им не хватало умения. Вскоре погребальными кострами вспыхнули почти все бронемашины с красными звездами на башнях.
* * *
Справедливости ради нужно сказать, что не только в Вермахте проводились научно-практические исследования по подводному вождению танков. Военное руководство осознавало необходимость форсирования крупных рек в Европейской части Союза и в Европе. Поэтому наряду с созданием легких плавающих танков-амфибий Т-38 и Т-40 хотели создать еще и своеобразные "подводные лодки на гусеницах". Первым танком, "освоившим новую специальность", стал трехбашенный средний танк Т-28.
В 1937 году в Советском Союзе на базе среднего трехбашенного танка была создана модификация Т-28ПХ "подводного хождения". Это был серийный танк, на который в опытном порядке было установлено оборудование для преодоления по дну водных преград глубиной четыре с половиной метра. Корпус танка Т-28ПХ и его вооружение герметизировалось, а для питания двигателя воздухом и отвода выхлопных газов под водой устанавливались специальные вентиляционные приспособления. Оборудование было изготовлено в мастерских НИБТ полигона в Кубинке. Испытания танка проводились в августе - декабре 1937 года в естественных водоемах Московской области.
Для безопасности экипаж работал в легких водолазных аппаратах типа ИПА-2 и ИПА-3. Всего было произведено двадцать семь заездов на различную глубину. Общая продолжительность подводного хождения танка составила шесть с половиной часов, из них - более четырех часов с работающим двигателем. При этом длительность единичного погружения была доведена до часа, а непрерывная работа двигателя под водой - до получаса.
Однако не обошлось без сложных ситуаций и накладок. Четвертого сентября 1937 года на восемнадцатой минуте во время четвертого погружения, на глубине около трех метров двигатель стал давать перебои, самопроизвольно меняя число оборотов. Примерно через минуту в моторном отделении танка произошел взрыв. От резкого перепада давления были вырваны крепления люков водителя, правой малой башни, люка наводчика главной башни и подмоторного люка, а также была нарушена герметизация ряда уплотнений жалюзи. В итоге танк залило водой. К счастью, обошлось без жертв - экипаж в легководолазном снаряжении сумел покинуть машину.
По результатам испытаний был сделан вывод, что в данном виде оборудование подводного хода имеет ряд конструктивных недостатков и в целом не в полной мере соответствует предъявленным тактико-техническим требованиям. В то же время даже при самом поверхностном устранении выявленных дефектов подводное хождение Т-28 признавалось вполне возможным. При устранении всех недостатков Т-28ПХ мог успешно использоваться при форсировании водных преград глубиной до четырех метров и шириной до километра. При этом скорость течения могла достигать метра в секунду.
Комиссией, проводившей испытания, было признано необходимым изготовить эталонный образец Т-28ПХ в заводских условиях. Однако начавшаяся спустя четыре года война поставила крест на последующих разработках по Т-28ПХ.