- Сюжет, конечно, высосан из пальца, - заметил Иэн. - Я хочу сказать, что в реальной жизни такого не бывает.
- Ничего, замаскируем сексом, - предложил Мел. - Кто автор сценария?
- В этом вся фишка, - отозвался Брэд. - Он у нас работает.
- Один из наших собственных сценаристов? - уточнил Иэн.
- Еще лучше, - ответил Брэд. - Подсобный рабочий.
- Подсобный рабочий?
- Он засунул свой сценарий мне в почтовый ящик, - пояснил Брэд и сверился с блокнотом. - Форд Элмен. Я прозондировал почву на предмет авторских прав. Похоже на то, что сценарий - уже почти наша собственность.
- Это как же?
- Юридически пока еще нет, - ответил Брэд, - но мы могли бы выиграть дело в суде. Я проверил записи видеокамер. Парень делал наброски, находясь на работе, так что нам ничего не стоит обвинить его в покушении на интеллектуальную собственность студии.
- Брэд! - воскликнул Мел. - Ты гений!
- Тебе полагается огромная премия, - добавил Иэн.
- Только мы тебе ее не дадим, - уточник Мел. - Ведь тем самым мы нарушим пункт контракта, запрещающий фаворитизм. Представляешь, какой из-за этого поднимется хай? Да ты сам понимаешь.
- Этот Форд, он сегодня работает?
- Только что его видел, - ответил Брэд. - Катил гильотину на съемочную площадку Потемкина.
Мел наклонился к селектору и нажал кнопку.
- Бетти…
Глава 8
Санкт-Петербург, штат Флорида
Золотистый "бьюик-ривьера" семьдесят первого года выпуска с ветерком летел по мосту через залив Тампа. На одном уровне с окнами машины планировали пеликаны. Иногда то один, то другой бомбой падал в воду за рыбой. Наконец "бьюик" долетел до пирса на западном конце моста. Там же протянулся и кишащий микробами пляж, столь популярный у любителей пинать куски дерьма, на генетическом уровне запрограммированных на слабость к вещам типа чипсов, просроченных страховок, дешевых фейерверков и междугородных автобусов с погнутыми бамперами.
"Бьюик", не сбрасывая скорости, катил мимо лавчонок с рыболовными снастями, радиовышек, дешевых ресторанчиков. Наконец машина подъехала туда, куда, собственно, и направлялась. Серж резко вырулил влево, к парковке на южной стороне трассы. Здесь красовались старые вывески с красным неоном времен Эйзенхауэра.
- А вот и то, что нам нужно! - Серж выпрыгнул из машины и распростер руки.
- Что? Вот эта допотопная площадка для собачьих бегов? - недоуменно отозвался Коулмен.
- Не смей так говорить! - оборвал его Серж. - Это ипподром! Построен в 1925 году.
Он рысцой устремился к воротам.
- Погоди! - крикнул ему вслед Коулмен, остановившись, чтобы отдышаться. Серж тем временем успел купить билеты. - Ты несся через весь штат со скоростью миллион миль час. И ради чего?
- Я занимаюсь расследованием, - отозвался Серж, протягивая ему билет, - с того момента, как нашел наконец мой крючок.
- Все равно не врубаюсь, что за крючок такой.
- Я ж тебе объяснил. Это будет кино про то, как делается кино. Такая тема сработает стопроцентно. Мы стопудово прорубим окошко в Голливуд.
- Звучит слишком туманно.
- Так задумано. В том-то и вся фишка - чтобы было туманно. Пусть киношники сами, если им надо, вносят изменения. Потом окажется, что это целиком их идея, и они будут носиться с нею, как с писаной торбой, довольные собой.
- У меня тоже есть идея.
- Валяй выкладывай.
- Помнишь "Планету обезьян"?
- Лучший фильм семидесятых?
- Убери от меня руки, вонючая обезьяна!
- И?
- Ну и.
И они прошли в ворота.
- Единственный по-настоящему действенный способ - это полное погружение, - пояснил Серж, шагая к трибунам. - Именно поэтому мы должны посетить как можно больше мест, где когда-то снимались фильмы. Окалу - где снимали "Чудовище Черной лагуны". Округ Леви, куда ездил Элвис в своем музыкальном боевике "Вслед за мечтой". А Тарпун-Спрингс! Там в пятьдесят третьем был снят "Под двенадцатимильным рифом". Сколько раз эту историю про греческих ныряльщиков за губками копировали, но так ни разу не превзошли. Чего в том фильме только не было - и любовный треугольник, и гигантский осьминог-убийца!
Коулмен остановился и схватился за колено.
- Серж, я больше не могу.
Его приятель огляделся по сторонам.
- В принципе мы и так уже забрались высоко. - С этими словами он сел и положил ноги на спинку пустого сиденья предыдущего ряда. - Правда, иногда изучать кинематографическое наследие Флориды - все равно что пытаться найти исчезнувший город, занесенный пылью истории. Как та киностудия, что когда-то располагалась вон там.
- Где? - Коулмен сел с ним рядом.
- Вон там. - Серж помахал рукой в сторону табло. - Видишь мангровые заросли у самой воды?
- И что?
- Тысячи лет назад там жили первобытные флоридцы. Именно они насыпали курган из ракушечника. Затем, во времена сухого закона, кто-то построил здесь забегаловку с подпольным спиртным под названием "Клуб Сан-Ремо" - место глухое, отдаленное. Позднее здание ресторанчика было приспособлено под штаб-квартиру студии "Солнечная гавань". Впрочем, она там тоже долго не протянула.
- Это почему же?
- Там снимали картины типа "Жена по найму" и "Хлоя, любовь зовет". На DVD их можешь даже не искать.
Коулмен кивнул на поле и хихикнул.
- Один пес только что справил нужду.
- Приятно слышать! - отозвался Серж. - Эх, Флорида, Флорида. В этом ты вся. Старый добрый ипподром, пальмы, свежескошенное поле. И всем все до лампочки. - Он указал на людей по ту сторону прохода. - Посмотреть, так сюда теперь ходят лишь редкие мудаки, которым нечем заняться. Дома одни проблемы, а жизнь идет, вот они и наведываются сюда пощекотать себе нервы.
Сидящие по ту сторону прохода повернули головы и посмотрели в его сторону. Серж расплылся в улыбке.
- Я не имел в виду лично вас. Хотя кто знает, может, и имел. У меня еще не было возможности вычислить момент вашей кончины. Знаете что? В 1934 году здесь позировали для рекламного фото Бейб Рут и Диззи Дин. В руках они держали карточки с номерами, потому что электрических табло тогда еще не изобрели.
Люди поднялись с мест и начали спускаться вниз по ступенькам.
- Кажется, я понял! - крикнул Серж им вслед. - Валяйте! Спасайтесь бегством от прошлого!
- Похоже, они на тебя обиделись.
- Это была моя мини-интервенция. - Серж заложил руки за голову и откинулся на спинку. - Давай лучше расслабимся. Ты посмотри, какая красотища!
Неожиданно Серж вскочил и пересел на соседнее место. Коулмен переместился вслед за ним. И вновь Серж забросил ноги на спинку сиденья.
- То была золотая эра. Балом тогда правил презренный металл. Лошади, собаки, знаменитости, шик. Обожаю это место!
- Вот уж не знал, что ты любитель азартных игр.
- А я не любитель. Я терпеть их не могу.
- Чего так?
- Потому что я секу в математике, - ответил Серж и переместился еще на одно место.
Коулмен последовал за ним.
- Но Серж, если ты так спешишь посетить все места, где снималось кино, зачем мы тогда теряем здесь время?
- Потому что эта трибуна - одно из тех мест, - ответил Серж и опять передвинулся. - Здесь снимали начальные кадры римейка "Одиннадцать друзей Оушена". Правда, я не знаю, на каком точно месте сидел Карл Райнер, так что придется посидеть на всех. Иначе я не буду уважать самого себя.
Коулмен поднялся с места.
- Пойду поставлю на кого-нибудь.
- Заодно купи мне газету. - Серж протянул ему двадцать пять центов.
Коулмен вернулся минуту спустя. Под мышкой газета, в каждой руке по пластиковому стаканчику. Он шел нарочито медленным шагом, боясь расплескать налитую до краев жидкость. Затем остановился и растерянно посмотрел по сторонам.
- Я здесь, наверху! - крикнул ему Серж с верхнего ряда.
Коулмен осторожно поднялся по ступенькам и поставил стаканчики на землю. Серж раскрыл принесенную газету.
- И на какого пса ты поставил?
Коулмен сел и взял один из стаканчиков.
- У меня оставалась лишь пара баксов, так что я поставил на пиво.
- И не ошибся. - Серж пролистал газету и, найдя городские новости, сложил ее пополам. - Так, что у нас здесь такое? Пенсионеры разбушевались. Интересненько!
- Это про что? - поинтересовался Коулмен. На верхней губе у него красовались усы из пивной пены.
- Надеюсь, ты в курсе, что вся страна взбудоражена участившимися случаями немотивированной агрессии? Водители, подростки, люди, у которых сносит крышу во время авиарейсов?
- Правда, что ли?
- У нас во Флориде это представители старшего поколения. Народ над ними вечно потешается - мол, что взять со старых пердунов, из них же песок сыплется! Увы, нет заблуждения более далекого от истины. Не знаю почему, но стоит им выйти на пенсию и перебраться на жительство в Солнечный штат, как они превращаются в старых злыдней. Вечно чем-то раздражены, вечно им что-то не так. Готовы прихлопнуть все, что движется. Лично у меня от одного их вида душа уходит в пятки.
Коулмен отхлебнул из стаканчика и вытер рубашкой пенные усы.
- На вид такие милые старички.
- Это точно, пока их не укусит муха, - согласился Серж. - Лично я, когда вижу пенсионера, предпочитаю перейти на другую сторону улицы.
- Лично у меня еще ни разу не возникало таких проблем, - произнес Коулмен.