– Ах, вот и Скворцов пришел, – проговорила барыня, увидав входившего письмоводителя. – Так, значит, – снова обратилась она к Краюхину, – ты получишь эти бумаги, они будут написаны на волостное правление, а для скорости отдай сам этим лицам…
– Ты какой волости? – спросил Краюхина письмоводитель.
– Брендеевской.
– Позвольте! в нашем участке Брендеевской волости нету, – возразил письмоводитель. – Вот я каталог посмотрю: Березовская… Буславская, нет, нету! Это четвертого участка… ты ступай к мировому Вилюхину…
– Э! Братец ты мой, – взмахнув руками, воскликнул Краюхин. – А ведь я велел дома борова зарезать!..
– Какого борова? – спросил письмоводитель…
– Тут у них свадьба затевается, – объяснила барыня…
– Как же теперь быть? – говорил Краюхин… – Кое доедешь, кое что… я и то уж у одного мирового был… в Петровке…
– У Окулова? – спросила барыня. – Это опять третий участок… а наш пятый…
– Тебе что ж сказал Окулов? – спросил письмоводитель.
– Там сказали, в волостную надо… а я, знамо дело, поопасался: в волостной-то жмут нашего брата… а мировой лучше разбярет…
– Ты с кем судишься? – спросил письмоводитель.
– Вестимо, берем у своего брата… Письмоводитель подошел к барыне и шепотом сказал:
– Ведь мы не имеем права судить…
– Почему же?
– Он приносит жалобу на крестьянина, а крестьяне с крестьянами разбираются волостным судом.
– Так вот видишь, друг мой, – сказала барыня Краюхину, – тебе ни к какому мировому не надо! ты прямо отнесись в волостное правление…
– А может, петух-то мировому подлежит, – сказал Краюхин…
Эти слова озадачили барыню, и она обратилась к письмоводителю:
– Справьтесь в уставе насчет поджогов. Письмоводитель начал листать устав, бормоча: "Штрафы, взыскания, дела по имуществу, сроки арестов…"
– Нет-с… Нечего и искать… там прямо сказано: если крестьянин приносит жалобу на крестьянина…
– Ну, значит, ступай! – сказала барыня Краюхииу, – очень жаль, мой друг…
– Что ты будешь делать! – повертываясь к дверям, проговорил мужик.
– Ну, что, брат? как решили? – спрашивал мужик Краюхина, когда он пришел к телеге.
– Что, милый! толков никаких нет! Я думал, барыня-то ловчей разбяре… она, видно, одна статья!
– Бать! – крикнул Иван, сидя в телеге, – я не ел!..
– Эко пасть-то разинул! – сказал отец, – я и сам из тебя не жравши другой день…
– Так что ж теперь? Как твои дела? – спрашивал мужик.
– Что дела! нет ли у тебя хлябнуть чего! а то, брат ты мой, у брюхе щелкая!.. Нам хоть штей влей…
– С чаго ж?.. Я скажу бабам… ноне капустки бог зародил…
– Пожалуйста… Я тебе заплачу. – Идите в избу…
– Ванюха! подымайся! поищем хлябнем…
– Бабы! – кричал в сенях хозяин, – где их вихор взял? Эко окаянные!
С надворья показалась баба с пенькой в руках.
– Где вас разнесло? – кричал мужик.
– Аль не знаешь? пеньки мяли, – сказала баба.
– Улей проезжим штец… – А хлеб-то у них свой?
– Какой свой? Разве тут большая дорога!.. Сходи в чулан…
Отец с сыном сели за стол и принялись за щи. Хозяин сидел сбоку на конике и говорил:
– Так тебя, братец ты мой, наша барыня не разобрала? Ведь она усех разбирая! Барин-то забубённый… а она, сердечная, все дела правит за него… Николи не слыхать, чтобы она обиждала… Знамо, писарь подсобляя… где ж бабье дело одной? Оно что ж, и барин до нас ничего… да там у них промеж себя вышло… кто их разбяре! дело не наше…
– Она ничего, – сказал Краюхин, – такая умильная… да закону, значит, нет… Кабы я засудился с приказчиком али что… она разобрала бы… А наше хрестьянское дело в волостную…
– Так! – сказал мужик, – оно, малый, в волостной ноне тоже не доберешься толку.
– Отчего ж я езжу по мировым-то? А что я хочу спросить: тут, поблизости, обаполо нет мировых? Уж за одной заездкой попытал бы, чтоб в другой раз не собираться… А к ночи домой…
– Что ж? – сказал мужик зевая, – поезжай! вот прямо на бугор… как выедешь, управе будет видна деревня… на нее и держи… потом придут две лозинки… там успросишь…
Краюхин вылез из-за стола, помолился богу и сказал хозяину:
– Благодарим покорно! За хлеб за соль… Что ж положишь за хлёбово?
– Ну, Христос с тобой! авось у нас не большая дорога… приведется, мы побываем у вас…
– Ну, спасибо… Ванька! Поди из телеги принеси курицу… Жива, что ль, она?.. мы ее здесь оставим… а то вряд до двора довезем.
– Это на что ж вы возите курицу? – спросил хозяин.
– Да хотели подарить писаря мирового.
– То дело!..
Иван принес мешок и объявил:
– Бать! она издохла!
– Это небось ты ее придавил… Ах, дураково поле!.. Ну, малый, – обратился Краюхин к хозяину, подпоясываясь кушаком, – не приведи бог по судам ездить… Я вот к третьему мировому… а дело правое…
– Бать! – сказал Иван ухмыляясь, – шапка пропала…
– Мотри в телеге-то, с шапкой пришел аль нет?
– А кто ее знает?..
– Что ж, стало, твой сынок? – спросил хозяин…
– Да! – вздохнув, сказал Краюхин, – господь навязал!
– Что ж, его женить хочешь?
– Его, да девки не подыщешь… уж и запивал-то… что-что ни делал… баб дома нет… Ничего не поделаешь… А эта попалась хучь и бедная, да моторная… Ну, прощавай… благодарим покорно…
– На здоровье себе!..
– Так, стало быть, на бугор?
– Вот прямо через речку, мимо кустиков…
Уже смеркалось, когда Краюхин въехал в имение третьего мирового судьи. Старинный барский дом с деревянными колоннами, поросшими мхом, с двумя прудами и винокуренным заводом стоял среди дубового леса, заменявшего сад. Маленький присадник перед балконом украшался мраморными статуями.
– Почтенный, где тут к мировому проехать? – спросил Краюхин кучера, шедшего за возом соломы к барским конюшням.
– Поезжай прямо к хлигелю… там для вашего брата сделана слега… к ней привяжешь лошадь.
– А это какие ж такие статуи стоят? – указывая на присадник, спросил Краюхин.
– Это бога! – сказал кучер. Краюхин снял шапку.
– Только не наши… – объяснил кучер. – Тебе на что к барину-то?
– Насчет своих делов.
– Барина нет дома. Он уехал во Владимирскую губернию; у него там имение…
– Кто ж разбирает?
– Тут жалобы записывает конторщик… Ступай запиши, а когда приедет, разберет…
– Коли ж разбярет? нам недосуг!..
– Он так приказал… недельки через две приедет…
– Нет, что ж! – сказал Краюхин, – нам не рука… Ванюха, поворачивай! Я вижу, настоящих делов не доберешься…. Что будет не будет – поеду в волостную…
VIII. Волостной суд
В воскресный день, часа в два пополудни, в лебедкинское волостное правление сбирались судьи из крестьян. В присутственной комнате с развешенными на стенах печатными и письменными объявлениями носилась клубами пыль; пол был загрязнен до того, что нельзя было разобрать, земляной он или деревянный; воздух был насыщен махоркой, капустой и пр. Видневшиеся между плотно забитыми двойными рамами кирпичи с солью еще более наводили уныние на свежего человека. В переднем углу висела икона мученика Пантелеймона, присланная с Афонской горы. У окон стоял письменный стол, покрытый клеенкой, с грудами бумаг и массивною волостною печатью. По стенам стояли скамейки для судей. В ожидании старшины и писаря в присутственной комнате два старика рассуждали между собою.
– Наши судьи, Антон Игнатыч, грех сказать плохова! Старый старшина малый смирный… И Андрюшка косолапый, – хоть он маленько и с горлом… орет, что на ум взбрядет, но за себя постоит! И мы с тобой!.. Знамо дело, винца выпьем, а ведь за полштоф никого не променяем… А приносят – надо пить, и проситель тоже: сухая ложка рот дере… в праздничное время почему ж не выпить?
– Ванюха тоже мужик хороший, да похмыра, – говорил другой, – слова не доберешься… А Листрат хоть молвит слово старшине! Человек книжный… надо так сказать!..
Пришел старшина в новом дубленом полушубке, за ним писарь, несколько просителей и судей. Старшина положил на стол свою белую крымскую шапку и обратился к просителям.
– Вы что лезете?
– К вашей милости, Захар Петрович: у меня ноне ночью замок сломали…
– А у меня Парашка прибила мово ребенка.
– Постойте, постойте! Засядем, тогда и жалуйся… А воробьевские – все собрались?
– Все, – сказал сторож, – они на крыльце… Старшина подошел к письменному столу и вдруг
всплеснул руками.
– Стой!.. Куда цепь девалась?
– Должно быть, обронили, – сказал писарь, – это судьи, должно, маленько потерлись – свалили, вот она!
– Зачем их безо времени пускать! – заметил старшина, – ведь это вещия царская… Ну, что же? пора начинать!
Судьи разместились на скамейках, писарь сел за стол, старшина стоял среди присутствия, наблюдая за порядком.
– Сват! дай табачку, – вполголоса говорил один старик.
– Что, малый! у Петрухи отсыпал. Намесь махорки купил, стал это, братец ты мой, терет с золою… натер, понюхал – ничего не берё!..
– Будет вам калякать! – заметил старшина, – не накалякались! Здесь присутственное место…
– Ничего, Петрович, мы промеж себя…
– А то не хуже Егорки-пастуха… Он сдуру слово-то ляпнул на миру, а теперь другая неделя сидит…
– Петрович!.. Кого ж перва-наперво будем судить?
– Разве не видали? – сказал старшина, – вот в прихожей стоят!
– Нет, Петрович, для правды не лучше ли Егорку сперва судить, а эти только пришли…