2. Решение об удовлетворительном выполнении принятых мною обязательств будет вынесено большинством голосов членов "Лиги".
3. Расходы по выполнению задания в течение ведения дела я беру на себя.
В случае моей неудачи "Лига" возмещать их не обязана.
4. Если же будет решено, что поручение выполнено мною удовлетворительно, все члены "Лиги" заплатят мне гонорар, размеры которого указаны
против фамилии каждого члена на дополнительном листе, причем "Лига" несет ответственность за то, чтобы мною был получен весь гонорар полностью.
Я полагаю, что предусмотрел все...
Его прервал Николас Кэбот:
- Это неслыханно! Я не стану даже обсуждать это!
Джулиус Эдлер сказал, улыбаясь:
- Я думаю, нам следует поблагодарить секретаря мистера Вулфа за то, что он не подвел итога и спас нас от шока. Но я все же это сделал:
пятьдесят шесть тысяч девятьсот пятнадцать долларов. Вот так!
Коммерс, которому стоило не менее 10 баксов приехать из Филадельфии произнес свою первую речь:
- Мне мало что известно о ваших деловых качествах, мистер Вулф, но я выяснил кое-что новое о нервах человека.
К хору начали присоединяться голоса прочих. Казалось, они задались целью втоптать нас в грязь.
Вулф ждал почти минуту, затем поднял вверх руку с раскрытой ладонью, для него это был весьма яростный жест.
- Прошу вас, джентльмены. Нет никаких оснований для споров. Дело предельно простое: я предлагаю купить у меня кое-что за определенную
сумму, которая должна быть выплачена при вручении покупки. Если вы считаете цену завышенной, никто не заставляет вас покупать. Однако в связи с
этим могу заметить, что в эту субботу мисс Эвелин Хиббард предложила мне за мои услуги десять тысяч долларов. В этом списке, нет ни одной цифры,
равной десяти тысячам долларов, а ведь мисс Хиббард не грозит непосредственная опасность.
Заговорил Джордж Бретт:
- Да? И вы ей отказали, чтобы выжать нас? И собираетесь делать это так хорошо, как сможете, хух?
- Во всяком случае, памятная записка нелепа от начала до конца. - Николас Кэбот подошел к столу Вулфа и начал внимательно читать взятый им
листок с запиской. - Причем здесь фокус-покус с "лицом и лицами"? Мы хотим, чтобы Поля Чапина запрятали туда, где ему положено находиться...
- Вы меня удивляете, мистер Кэбот, - вздохнул Вулф, - Ведь я сформулировал свои обязательства таким образом, потому что знал, что здесь
будут присутствовать два опытных юриста. Обстоятельства так прочно вбили вам в голову уверенность в вине Поля Чапина, что вы утратили
способность рассуждать трезво. Я не мог бы взяться за устранение ваших тревог, обязавшись непременно уличить Поля Чапина в убийстве потому, что
если бы я так поступил, а расследование доказало бы его невиновность, сразу же возникли бы две трудности.
Во-первых, я был бы вынужден сфабриковать против него дело, чтобы получить свои деньги, что было бы не только несправедливо по отношению к
нему, но могло бы принести крупную неприятность мне самому. И во-вторых, подлинный виновник всех этих противозаконных поступков остался бы на
свободе и занялся бы тем же самым, так что вы, джентльмены, оставались и дальше запуганными или мертвыми. Поэтому я предусматриваю...
- Ерунда!
Кэбот нетерпеливо отбросил памятную записку.