Мурад знал, что дети – основная цель и ценность для горцев, и искренне сочувствовал соседке. Вид у неё был старой женщины, измождённой горем, а на самом деле она была совсем молодой по возрасту. Мурад считал себя обездоленным родительским вниманием с самого детства. После того как пережил смертельную опасность и добирался несколько недель до селения, он прекрасно увидел какие лишения грозят бездомному человеку в этих местах. У него проснулось сочувствие к бедам других людей. Кодекс справедливости Мурада пополнился ещё одной главой – понимание попавшего в беду человека. Мурад пас отару, когда выпадала смена семьи дома Хасана, куда вернулся он. Садык стал дружелюбнее и заносчивости в нём совсем не осталось. Он понял, что Мурад решительный человек и от характеристик поступков людей со слов отца, он видел в Мураде человека, прошедшего испытания духа. Случилось так, что когда-то Абакар, отец Мурада, подарил ружьё Хасану, ещё до свадьбы с Галимой, и именно это ружьё Садык предложил Мураду брать с собой на пастбище и в горы. Это было серьёзное доверие, когда дают доступ к оружию.
Мурад научился стрелять и брал с собой это ружьё. Догадаться он не мог, что совет Хасана послужил движущей силой для Садыка поступить так. Мурад оценил это действие со стороны Садыка, и они стали настоящими родственниками – друзьями.
Мурад достиг такого состояния духа, что его неудержимо тянуло в горы поохотиться. Он чувствовал, что сможет добыть дичь. Любая еда была не лишней в доме.
– Когда дети маленькие, их родители переживают, что дети мало кушают, когда дети становятся большими, тогда они переживают, что родители много едят, – шутил Хасан.
Мурад научился понимать намёки и совсем не хотел, чтобы Хасан думал, что они с Садыком переживают, что он много ест. Старался вносить свой вклад в добыче пропитания. Стал ходить на охоту, но навыков у него не было. Дичь в горах глухих непуганая, но очень осторожная. Слышимость исключительная наверху. Можно щёлкнуть пальцами, и этот звук бывает слышно в безветрие за сотни метров. Из-за отсутствия навыка Мураду приходилось ходить многие километры по горам, но ему не везло с дичью. Много новых мест ягодных, где растёт орех, и дикий лук он отметил в карте своей памяти. Настырность толкала его на охоту изо дня в день. Мурад очень хотел добыть свой трофей и был одержим этим увлечением.
Было раннее утро. Лучи солнца поднимались над большой горой, покрытой лесистыми зарослями. Никогда прежде Мурад не заходил в этот район. Может быть единицы из сельчан добирались сюда. Переходы были возможны только по звериной тропе, которую он нашёл в прошлый раз. Совсем не боясь отвесного края слева, он прошёл значительное расстояние и вышел на пологий склон. Увидев зайца, спрятался за большой камень и оттуда выстрелил. Удача была на стороне начинающего охотника в этот день. Вдруг он заметил, что орёл камнем бросился на добычу. Мурад выстрелил вверх умышленно рядом с камнем падающей птицей. Орёл сделал петлю и, удалившись, сел на верхний уступ горы, наблюдая за добычей, которая была не его. Мурад взял зайца с увесистой тушкой и завязал в мешок. Закинул за плечи и хотел тронуться в обратный путь. Тут мелькнула тень человека за большими зарослями терновника.
– Кто здесь? Покажись, добрый человек! – окрикнул Мурад.
Услышал что-то похожее на женскую речь и смех, который привёл его в ужас.
Звук голоса был таким режущим для слуха, что он ощутил какое-то помутнение в зрении и памяти. Очнулся от минутного воздействия и направился в сторону кустов, выяснить, кто это был. Обогнув кустарник, он увидел женщину в странной одежде, что-то похожее на плащ скрывало её с головой.
– Вы кто и зачем смеётесь? – спросил Мурад.
Под капюшоном он увидел взгляд зелёных глаз.
– Ты зачем здесь ходишь? Моя территория этот лес, и больше сюда не приходи.
Мурад переваривал услышанное, сам не понял, как эта женщина беззвучно удалилась. Обошёл все заросли в нескольких сотнях метров вокруг этого места и не обнаружил никого. Странное ощущение от этой встречи в глухих горных зарослях сохранилось до самого дома.
Садык поздравил с удачной охотой. Решили приготовить тушёного зайца. Это блюдо нравилось деду Хасану. Набродившись за последние сутки, Мурад упал на кровать и думал, что мгновенно уснёт. К нему снова и снова возвращался пронизывающий взгляд зелёных глаз из-под капюшона лесной женщины. Ситуация была необычной. Встретить женщину одну в лесу невозможно, в этом районе, точно. Но с ним говорила женщина, он был уверен. Мурад не знал с кем можно поделиться рассказом о незнакомке. Он не находил кандидатуры, любой поднимет на смех такой рассказ. Видение не отступало, и он решил поговорить с дедом Хасаном. Рассказать, что на охоте он видел не только дичь. Дед отличался своим взглядом на события, людей, и Мурад понял, что только Хасан выслушает его и может быть поверит.
Дед Хасан слушал его рассказ, ни разу не перебивая, и не произнося ни одного слова. Полностью дослушал всё в деталях до самого конца. Вид его был очень озабоченным с серьёзным переживанием от услышанного. Это было необычно, дед всё время сводил на шутку разговоры. В этот раз было иначе.
– Где ты, говоришь, встретил это существо? – в задумчивости произнёс дед.
Именно это слово подходило к тому, что видел Мурад. Он описал горы в том месте и примерное расстояние.
– Ты всегда найдёшь события, которые обходят стороной других людей. Значит, в тебе играет сила нашей крови. В нашем роду всегда мужчины подвергаются серьёзным испытаниям. Я один родился у родителей. У меня один сын Садык, и даже я не могу сказать, что в судьбе ждёт Садыка. Он заботится и живёт рядом, никуда не стремясь. Это утешение моему сердцу, но твоя встреча с существом в лесу говорит о том, что даже здесь ничего иногда от нас не зависит. Есть такая старая история, которую иногда рассказывают старики детям, но никто не знает, когда это было. Мой отец слышал от своего, я слышал от отца и сейчас расскажу тебе. Когда-то жила здесь в селении одна семья, и уних была дочь. Больше дети не рождались. Жили спокойной жизнью, вели хозяйство как и все. Дочь их подросла и расцвела настоящей красавицей, её даже, шутя, называли Принцессой. Родители её были простыми, но она излучала такую красоту, что все привыкли к её прозвищу Принцесса и по имени никто не называл. Случилась беда. Её отец погиб на охоте, его заломал медведь. Сломал ему спину, и никто не смог ему вовремя помочь. Мать умерла от горя через несколько месяцев, не смогла пережить утрату. Они очень любили друг друга, и это было необычным для наших мест. Дочь осталась одна, она также была красива, и сама управлялась с хозяйством. Ближайших родственников у неё не осталось, а из селения в те времена было некуда идти. Люди жили оседлой жизнью и никуда не уходили, проводя весь свой век здесь, в селении. Принцесса в какой-то момент пропала из вида. Одна женщина, соседка, пошла узнать, не случилось ли чего. И обнаружила её дома в слезах и измученной страданиями души.
– Что случилось? – расспрашивала женщина.
Но девушка ей не ответила и ничего не рассказала. Соседка всем сказала, что Принцесса больна и не хочет выздоравливать, отказываясь от помощи. Многим показалась эта ситуация понятной, ведь Принцесса сирота одинокая и вполне может страдать душевной болезнью. Она не выходила из своего дома, и люди считали это помешательством. Иногда ей приносили еду, но всё оставалось нетронутым. Так продолжалось какое-то время, пока Принцесса не исчезла. Где она, не знал никто. Уйти незаметно нельзя, и нигде жизни не было в те времена. Селение было самодостаточным и отдельным от других поселений. Шли годы, и эта история поутихла до того случая, когда сосед Принцессы напугал всех своим необычным поведением. Совсем стемнело, когда во всех домах услышали крик, который был таким отчаянно ужасным, что из каждого дома вышли люди. Тот человек кричал и звал маму. Ему было много лет и детский страх, не вписывался в его возраст. Он бегал по улицам и отмахивался руками, в глазах его был смертельный испуг. Мужчины скрутили его и уложили в доме, привязав к кровати. Необычным было всё. Один из самых сильных и уверенных в своей отваге человек, доказавший не раз бесстрашие, был так жалок и напуган. Люди относились с пониманием и эту историю не обсуждали. Через какое-то время тот человек всё объяснил. Оказывается, поздно вечером он возвращался домой с полей и шёл мимо кладбища сельского. Так делали многие, чтобы срезать дорогу. Вечерело, и он засветло хотел попасть домой. Проходя мимо кладбища, он увидел людей в белом, и они начали его бить со всех сторон. Он стал отбиваться, но бил как будто по воздуху, получая всё новые удары. Тогда он бросился убегать, зная, что не справится. И всю дорогу его били до самого селения. Он от ужаса стал кричать, и это не помогало. Среди этих белых фигур он видел одну в плаще с капюшоном, и глаза с зелёным светом привели его в ужас. Это была Принцесса, которую никто не видел много лет. Люди в селении старались не говорить об этом случае. Все видели, что этот человек полный сил был весь в синяках и напуган. Всё вернулось на круги своя, но ходить в одиночку перестали вечером мимо кладбища. Мой отец смеялся над этим соседом. Он был наш родственник и принимал насмешки как месть за соперничество, которое было между отцом и им. С детства они отличались смелостью и силой от других сельчан и между собой могли только соперничать.
– Зря смеёшься, мне по-настоящему было страшно, и всё правда, до единого слова, – сказал тот человек отцу.