Лунная соната землян-3
Ученые ищут на поверхности Луны гладкие участки овальной формы с поперечником 5-8 километров. Подступы к предполагаемым местам посадки должны быть относительно ровные, свободные от гор и кратеров.
После выбора этих участков будут составлены карты. Кадры кинопленки с изображением этих участков будут проецироваться за пределами тренажеров посадки, на которых будут тренироваться первые лунные экипажи.
5 ф е в р а л я
С мыса Кеннеди запущена станция "Лунар орбитер-3". Она должна сделать 212 пар снимков района Луны, простирающегося от Моря Плодородия на востоке до Океана Бурь на западе.
Она сфотографирует большой кратер Кеплер, где три недели назад советские астрономы видели "дым", очевидно, извержение лунного вулкана.
15 м а р т а
НАСА сообщило, что автоматическая станция "Лунар орбитер-3" заметила и сфотографировала станцию "Сервейор-1" с ее длинными ногами. На снимке "Сервейор-1" выглядит как крошечное белое пятнышко.
20 а п р е л я 1967 г о д а
Новый космический автомат "Сервейор-3" совершил мягкую посадку на Луне.
Три маленьких управляющих двигателя аппарата вовремя не выключились, и "Сервейор-3" дважды подпрыгнул на поверхности Луны, пока не остановился в небольшом кратере. Он сел на пологий склон в Океане Бурь, менее чем в пяти километрах от одного из мест, выбранных НАСА для первой высадки человека по программе "Аполлон".
Телевизионный глаз "Сервейора-3" осмотрел обширную территорию Океана Бурь. Ученые увидели, что на равнине нет больших скал или камней, но поверхность все-таки неровная, напоминает вспаханное поле.
В первый час от станции поступали очень слабые сигналы.
22 а п р е л я
"Сервейор-3" передал на Землю 1663 снимка лунного ландшафта.
Неисправности, возникшие в электросистеме станции сразу же после посадки, устранены, и сейчас она работает нормально.
"Сервейор-3" прокопал в лунной поверхности аккуратную прямую ямку. "Почва там обладает некоторой вязкостью, - прокомментировал Р. Скотт, главный специалист проекта "Сервейор", - но, по-видимому, астронавтам не грозит там никакая опасность. Сопротивление лунной поверхности увеличивается с глубиной, так что мы будем продолжать копать. Если боковая стенка отвалится, мы получим представление о прочности поверхности... В этом районе практически нет ничего поразительного. Мы пытаемся выяснить, не являются ли некоторые куски породы, выкопанные роющим устройством, горной породой. Поблизости от станции имеется несколько небольших объектов, и если у нас будет время и камера будет еще работать, мы попытаемся что-нибудь сделать с ними.
Участок поверхности, где проходит этот эксперимент, - продолжал Р. Скотт, - находится на широкой равнине в сухом Океане Бурь, поблизости от центра западной половины Луны и от того места, где в декабре прилунялась советская станция "Луна-13". Эта станция прощупала почву, погрузив в нее металлический стержень на глубину 8-12 дюймов, но она не нарушила поверхности никаким другим образом".
24 а п р е л я
"Нью-Йорк тайме" поместила редакционную статью. В ней, в частности, говорится: "Полет станции "Сервейор-3" неизбежно заостряет внимание на том факте, что на первых этапах исследования и изучения Луны люди не требуются, что Луну можно изучить в значительной степени, не идя при этом на большой риск или высокие расходы, которые связаны с полетом на Луну людей. С научной и технической точек зрения полеты станции типа "Сервейор" являются разумной и осуществимой альтернативой программе "Аполлон".
Космические полеты с участием людей чреваты неизбежной опасностью, но эта опасность многократно увеличивается из-за нажима, оказанного тем предельным сроком - 1970 годом, под знаком которого выполняется проект "Аполлон". То, что сумела сделать станция "Сервейор-3", должно напомнить о том, что, за исключением соображений пропаганды и престижа, не существует никакой необходимости подвергать опасности жизнь отважных людей".
Пролог лунной одиссеи
В той безудержной спешке, в которой работали ученые и инженеры, не оставалось ни минуты времени, чтобы лишний раз убедиться в надежности корабля.
В 1962 году в экспериментальной барокамере возник пожар. Четыре исследователя получили сильные ожоги.
Комиссия выяснила, что в аварии виновен кислород.
Вскоре воспламенилась кабина - имитатор космического корабля. Причина - кислород.
Но тем не менее 27 января 1967 года три американских астронавта Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт щ Роджер Чаффи работали все в той же кислородной среде.
Астронавты имитировали подготовку к старту.
В кабину "Аполлона-1" был накачан чистый кислород. Достаточно одной искры, чтобы он взорвался... и губительная искорка проскочила где-то между проводами. Миллионы телезрителей, которые наблюдали за тренировкой астронавтов, увидели вспышку. На командный пункт донесся душераздирающий крик: "Пожар в корабле!" Чей был этот голос - Гриссома, Уайта или Чаффи, - так и не удалось выяснить.
Астронавты погибли здесь, на Земле. Всего в семидесяти метрах от людей, которые ничем не могли им помочь, потому что в конструкции не было предусмотрено необходимых средств спасения. Даже люк открывался за 90 секунд, а в их распоряжении были только мгновения...
Пролог лунной одиссеи
Комиссия, выяснявшая причины катастрофы, пришла к неутешительному выводу: на космодроме было обнаружено около 200 неполадок и недостатков в кислородной системе. Однако руководители НАСА все-таки обязали астронавтов проводить тренировку. Они ссылались на график работ по программе, утвержденной правительством... Даже в то время, когда астронавты уже находились в корабле, наземные службы предупреждали, что кислородная система работает плохо, что она нуждается в проверке, однако имитация взлета не была приостановлена.
Сразу же после трагедии на мысе Кеннеди директор НАСА Джеймс Уэбб заявил: "Мы будем продолжать программу космических полетов". Гигантская машина продолжала катиться по инерции. Ничто не могло ее уже остановить. В то время, когда на одной стартовой площадке демонтировался обгоревший "Аполлон-1", на другой готовился к первому старту в космос лунный отсек.
Трагедия на мысе Кеннеди 27 января 1967 года задержала пилотируемые полеты по программе "Аполлон". 21 месяц ушел на устранение неполадок, обнаруженных комиссией по расследованию катастрофы.
Космический корабль "Аполлон" состоит из трех отсеков: отсек экипажа, двигательный и лунный отсеки. Общий вес корабля чуть меньше 45 тонн. Именно такой груз нужно вывести на траекторию полета к Луне. Несложные подсчеты показывают, что ракета в этом случае должна поднять на околоземную орбиту около 130 тонн полезного груза. Это главные исходные данные, которые привели к созданию ракетного гиганта "Сатурна-5".
Предки "Сатурна-5" - небезызвестные "Фау-2", которые обрушивались на головы англичан в годы второй мировой войны, стартовали с французского побережья, захваченного фашистами.
После войны "Фау-2" взлетали в небо уже на Американском континенте, куда были вывезены из поверженной Германии вместе со своим главным конструктором - Вернёром фон Брауном. Здесь, в Америке, он возглавил один из крупнейших исследовательских центров по ракетной технике. К большинству носителей, созданных в США, он имеет самое прямое отношение. В кабинете В. Брауна стоят макеты ракет. Их много. Две первые - самые маленькие - созданы еще в фашистской Германии, остальные - в США. Венец его творений - "Сатурн-5", ракетный гигант.
Именно "Сатурн-5" и должен был поднять в космос первые лунные экспедиции. Поэтому неудивительно, что осенью 1967 года все ученые Америки, связанные с программой "Аполлон", с нетерпением ждали первого старта этой космической машины. И хотя на стендах, в лабораториях, на испытательных площадках и в вакуумных камерах все узлы и блоки носителя были тщательно испытаны, только запуск мог подтвердить, что ракета родилась.
Октябрь 1967 года. На стартовой площадке стоит белоснежная, с черными поперечными полосами ракета. Она окрашена столь необычно, чтобы легче было наблюдать за ее движением. "Сатурн-5" готовится к полету. На вершине ракеты - беспилотный корабль "Аполлон-4" (основной блок). Он тоже должен пройти очередные испытания в космосе.
К 9 ноября ракета и корабль проверены. Баки заполнены топливом. На борту установлена всевозможная электронная аппаратура, с ее помощью надо было провести 2894 измерения всех параметров: температуры, вибрации, давлений и т. д. Ученым необходимо знать, как работает в этой сложнейшей машине каждая деталь.
Старт!
Заработали пять двигателей первой ступени. Автоматическая система контроля подтвердила, что все в порядке. Захваты, удерживающие ракету на пусковом устройстве, разошлись в стороны, и "Сатурн-5" пополз вверх. Через 10 секунд ракета поднялась над башней обслуживания и начала быстро уходить в небо. 2,5 минуты спустя первая ступень отделилась, и включилась вторая. Ракета была на высоте 60 километров. Вторая ступень проработала 6 минут.
Третья ступень включалась дважды. Сначала она с кораблем вышла на околоземную орбиту, а затем, когда ступень и корабль совершили два витка вокруг Земли, она вновь заработала. Через 5 минут корабль "Аполлон" отделился. Он оказался на сильно вытянутой орбите - апогей около 17,7 тысячи километров.