Он смотрел на нее с высоты несколько минут молча, потом произнес:
- Мне скрыться после этих слов? А ужин? Твой поезд не раньше десяти, придется мне отсиживаться голодным у себя в комнате все это время. А?
Лулу не откликнулась. Не шутить же сейчас! Только посмотрела на него и отрицательно покачала головой. Поднялась и, нехотя, потащилась к себе.
- Александрин!
Она, так же печально, снова подошла к Виконту и некоторое время ждала, пока он заговорит:
- Может, твоя маман не будет против, если я сам отвезу тебя в город? Поговорить мне с ней? Или все же удалиться?
Время моментально расширилось, давая возможность соображать, действовать и… волноваться:
- Ой! Ой! А вдруг она не согласится? Я сейчас сама побегу, я так попрошу, так попрошу! Я скажу, что подружусь с господином Петровым… Я… - Она дернулась и, как одержимая, рванулась к дому.
Шаховской догнал ее в два прыжка и остановил, пригвоздив к земле:
- Нет! Стой здесь, на этом месте. Я сейчас вернусь, - и побежал к дому сам.
На месте! Да разве это возможно? Лулу нервно заходила по тропинке взад-вперед, стараясь делать шажки поменьше, чтобы не особенно нарушать его приказание:
- Вот, сосчитаю до ста, и он придет. А если маман скажет "нет", я к тете побегу, скажу, что с Софьей Осиповной молиться буду и кушать много, никуда из дома не выходить, сидеть спокойно, только пусть, пожалуйста, пожалуйста… - бормотала она вслух. - Не согласится, не согласится, разве маман часто соглашалась, когда я просила ее о чем-то? Только платья если, но тут же не платья…
В возбуждении Лулу казалось, что путешествие с Виконтом - единственное, что ей сейчас надо, а что будет дальше, это совсем не важно.
Прошли томительные минуты, показавшиеся Лулу часами, и, наконец, на тропинке появился Виконт с непроницаемым лицом.
- Ну, что? - со страхом и надеждой спросила она.
- Что - "что"? Едем, конечно, - коротко сказал он, - к восьми будь готова.
- Ур-р-ра! Мы едем с вами! Наконец-то! Согласилась! А вы собрались? Я вам помогу. Хотите? Мои вещи уже собрали, я - вам, я хорошо умею…
- Меня сборы не обременяют. - Виконт помотал головой, как бы стряхивая с ушей ее визг.
Потом все завертелось в предотъездной суете, и было жалко, что она раньше не собиралась с удовольствием - ведь это тоже интересное дело! К ужину ее не позвали, прямо в комнату принесли чашку бульона с гренками и ломтики домашней колбасы. Потом она наскоро приняла наставления тети, расцеловалась с ней и, потихоньку, с Тоней, лихорадочно влезла в серенькое дорожное платье с пелеринкой и ровно к восьми часам поступила в ведение Шаховского.
Тот спокойно взял ее чемоданчик в руку и сказал:
- Пешком не трудно? Вечер чудесный, а время у нас есть. По-моему, это приятнее, чем ждать на станции.
Естественно, Лулу приняла предложение с восторгом.
Беседуя о лучших с точки зрения конквистадоров породах деревьев для постройки галеонов, они шли с час, а потом сели на попутных.
Лулу было очень хорошо, конквистадоры казались лучшими из людей, а Ростов - нестрашным, хотя и призрачным. Она знала, что Виконт уедет на следующий день, но впереди было целых десять часов, зачем загадывать? Она, конечно, не уснет ни на одну минуту. Они станут разговаривать, есть пирожки. Это будет самое увлекательное и уютное путешествие в ее жизни!
Но Лулу сама расстроила свои планы. Устав за день от всех хлопот и треволнений, надышавшись свежим степным воздухом, она уснула, как только поезд тронулся. Сквозь сон она слышала, как Виконт разговаривает с соседом, смеется, завидовала этому соседу, но не могла разлепить веки.
Проснулась она внезапно, словно ее подбросило. За окном было темно, все вокруг, включая Виконта, безмятежно спали. Лулу потянула из его куртки за цепочку часы, щелкнула крышечкой… Пять часов… Уже! Она думала, что меньше. Все же, еще долго! Только, как бы разбудить Виконта? Она вздохнула, покашляла, поерзала. Даже попела немножко… Ничего не помогает. Спит, как убитый. Лулу взяла часы и стала "осторожно" укладывать их в верхний карман.
- М-м, - Виконт пошевелился, зевнув, открыл глаза и громко осведомился:
- Приехали?
- Нет, тс-с-с-с, я случайно разбудила вас, хотела посмотреть, который час.
- Посмотрела?
- Угу. Еще только пять! - радостно сообщила она.
- Спать больше не будем? - Он еще раз зевнул.
- Я не хочу, а вы спите, - благородно сказала Лулу.
- Я тоже не хочу, - невнятно ответил он, подавляя третий зевок.
- Как вы думаете, - начала животрепещущую беседу Лулу, - смогу я исправить двойку по арифметике?
- Только взяться, - он посмотрел на нее без особого подъема и протянул румяный Тонин пирожок. - На! - Сам откусил половину другого.
- Да! Я тоже так думаю, мы ведь с вами занимались целые три раза!
- Тем более.
- И вообще, там есть хорошие девочки, они даже хотели сами со мной дружить, и книги я буду читать, и рисовать, и летом приеду опять, да?
- Да. Зимой в Раздольном скучновато. Я и сам там бываю мало.
- А где вы бываете? - она была довольна, это уже разговор, и зевать он перестал.
- В станицах или в каком-нибудь городе. Вот почти всю прошлую зиму жил в Белокалитвенской. Как-нибудь, съездим туда, только не на лошадях, это не близко к Раздольному.
- Съездим! Вместе? - Лулу была поражена таким высказыванием, он, конечно, не выполнял и половины своих обещаний, но обещал-то всегда вероятные вещи… - А что вы делаете в этих городах?
- Как что? Работаю.
- Но вы же в Раздольном работаете?
- Кем это, интересно?
- Учителем?
- Мне казалось, твои тетя и маман обучены, сколько возможно.
- Значит, вы можете однажды не приехать совсем?
- У меня есть определенные обязательства по отношению к этому дому и семье. И я не склонен о них забывать.
За окном посерело, утро разгоралось, соседи постепенно просыпались, кто-то принялся за еду, кто-то оправлял измявшееся за ночь платье. Старушка напротив с жадным любопытством уставилась в окно, словно задалась целью навсегда запомнить проплывающие за ним пейзажи. Вислоусый старик изучал содержимое своего бумажника.
- Что, господин хороший, подъезжаем? Гляньте-ка на часы, - обратился он к Виконту.
- Да, - отозвался Виконт, открыв крышечку часов, - каких-нибудь полчаса, и мы на месте.
Лулу внутренне охнула. Через полчаса все будет кончено? На целый год? И неизвестно, что будет в следующее лето? И где-то на серой улице уже поджидают ее отвратительные Софья Осиповна и господин Петров? Она закусила губу.
- Александрин, - негромко обратился к ней Виконт, - мы скоро приедем, пройдись, приведи себя в порядок. Причешись.
В ответ Лулу неожиданно громко заплакала.
- Что это с тобой? - всполошился Виконт. - Александрин! Это - лишнее!
- Я не хочу… я не могу… я не останусь одна… останьтесь со мной…. Пусть зимой скучно, я хочу домой. Я хочу домой! Возьмите меня в эту Белокалитвинскую. Я… Только не в Ростов! Я не могу в гимназию…я не могу…
Виконт быстро встал, попробовал приподнять ее лицо за подбородок, похлопал по плечу, но сделал только хуже. Она, отчаянно рыдая, вскочила на скамью и обхватила его шею.
Шаховской оглянулся, постарался высвободиться, но безрезультатно. У Лулу свело руки, и разомкнуть их можно было только силой. Вокруг никто уже не интересовался ни собственной одеждой, ни бумажниками, ни пейзажами за окном. Посыпались реплики:
- Куда это везут ребенка?
- Успокоить девочку надо!
- Воды, может, принесть?
- Это все капризы, я своей внучке уже давно надавал бы…
- Или случилось у нее что-нибудь?
Лулу ни до кого и ни до чего не было дела. Она плакала и умоляла взять ее, куда угодно, только не оставлять в Ростове.
- Не нужно было мне ехать, - с досадой сказал Виконт. - Александрин! Ну, не знаю я, как тебя успокаивать! Перестань, пожалуйста. Просто выполни эту мою просьбу. Ты же не плачешь никогда, я точно запомнил.
- Да вы воды ей дайте, совсем зашлась девочка.
Виконт с сомнением посмотрел на стиснутые зубы судорожно цепляющейся за него Лулу, и сменил тактику.
Он перестал отрывать ее, усадил к себе на колени и успокаивающе, потихоньку заговорил по-французски, поводя щекой по ее волосам:
- Время идет незаметно, чего ты испугалась, одиночества? Какие пустяки! А Рождество? Ты что, забыла про Рождество? Вас отпускают?
Голове было на редкость хорошо возле щеки Виконта, и Лулу энергично закивала, не переставая при этом рыдать.
- Видишь! - он явно обрадовался ее реакции и уже увереннее продолжал:
- Рождество - замечательный праздник, проведешь его дома, а ты такая смелая, разве слезы - это для тебя?
- Вы забудете про меня, и я опять буду одна, - толчками набрав новую порцию воздуха, проплакала Лулу.
- Забуду? Никогда, никогда в жизни! Я? Что я когда забывал?
Лулу не захотелось почему-то напоминать, что, увы, очень многое. Она только постаралась проговорить:
- А прошлой зимой, вы же не приехали за мной!
- Ну-у-у, прошлая зима, это прошлая зима, ты просто смешные вещи говоришь… Сейчас ведь другое дело, правда, Александрин?
Она еще энергичнее закивала.
- Вот, - отметил он свои успехи, - совсем хорошо! И я буду приезжать, тут какие-нибудь несколько часов.
Лулу умолкла и навострила уши. Что?!
- Будете приезжать в Ростов?