- Я слыхал, Арбак, что у тебя в подземелье неисчислимые сокровища - золото и драгоценные камни; ты легко можешь отделить из них столько, что сделаешь Калена самым богатым жрецом в Помпее, а уменьшение не будет даже заметно на твоих сокровищах.
- Ты прав: покончим! Ты - мой давнишний, верный друг и можешь сойти со мной в кладовую, о которой ты говоришь. Там ты возьмешь столько, сколько можешь спрятать под твоей одеждой, а когда Главка уже не будет на свете, мы вторично посетим подземелье. Ну, хорошо так? Доволен ты предложением?
- О, величайший, лучший из людей! - воскликнул Кален, чуть не плача от радости. - Ты простишь мне мое оскорбительное сомнение в твоем великодушии?
- Тише! Еще один поворот дороги, и мы спустимся в погреб.
ГЛАВА XIII. Хитрость слепой
Между тем, Нидия испытывала невыразимые муки. При ее внешней слепоте, внутреннее ее зрение было особенно остро и минутами она бывала близка к тому, чтобы понять связь всего преступного поведения египтянина, но, она содрогалась перед ужасающей ясностью, с которой представлялось ей все это, из сотый раз повторяла себе одно и то же: "Главк, твой великодушный благодетель, который вырвал тебя из когтей жестокого Бурбо, должен невинно принять ужасную смерть! Что можешь ты для него сделать? О, боги! все и ничего! Но ты должна выйти, быть свободной, давно пора; соберись с духом, быть может, сердце и подскажет тебе что-нибудь!" Она опять и опять ощупью искала выхода из своей темницы и все находила только один, и тот был заперт; тогда стала она стучать и кричать, пока не подошел к дверям ее сторож.
- Чего ты, девочка, скорпион тебя укусил, что ли? Или ты думаешь, что мы тут умираем от тишины?
- Где твой господин? И зачем меня заперли? Мне нужен воздух и свобода; выпусти меня!
- Ого, малютка, да разве ты не знаешь, о могуществе Арбака? Он - царь, бог!.. Он приказал, чтобы ты была тут заперта, ну, потому и заперли. Воздуха и свободы нельзя тебе иметь, а вот что-нибудь получше - еду и питье - можно.
- О, Юпитер! - со стоном сказала девушка, заламывая руки. - Но я хочу и должна быть свободной!
- В таком случае ты должна поворожить; ну, да ведь ты фессалийка, а там, говорят, умеют колдовать и ворожить; попробуй-ка!
При этих словах Нидию внезапно осенила мысль, не удастся ли ей что-нибудь при помощи хитрости, и она перешла тоже в шутливый тон:
- Ворожить и предсказывать судьбу я умею, положим, но, к сожалению, не себе, а только другим. Это уже так у нас в семье…
- А другим, значит, можешь? например, такому доброму малому - Созию - мне то есть - можно?
Она в раздумье спросила:
- А что же ты хотел бы узнать?
- Странный вопрос для раба! Разумеется, хотелось бы мне узнать, скоплю ли я достаточно, чтобы выкупиться на свободу, или, может быть, египтянин отпустит меня даром за мои услуги? Вторым делом, хотел бы еще узнать, куплю ли я лавочку на форуме с мазями, которую я давно уже имею в виду? Торговля москательными товарами - очень тонкое и хорошее занятие для такого человека, как я…
- Твое желание очень скромно и не превышает моих сил и искусства. Только надо обождать, пока будет темно.
- Ну, этого нечего ждать: я ведь потому и пришел на твой крик с огнем, что уже темно; впрочем, ты ведь этого не видишь, слепая курица!
- Так это - самое настоящее время: духи воздуха ходят теперь, - таинственно сказала Нидия, - это демоны, участвующие также в будущей судьбе человека. Чтобы сделать тебе удовольствие, Созий, я начну заклинание.
Раб начал уже слегка дрожать и робко спросил:
- Надеюсь, это обойдется без всяких ужасов? Я не охотник до привидений.
- Не бойся ничего, - успокаивала девушка, - ты ничего не увидишь, только узнаешь по шуму воды, исполнится ли твое желание или нет. Но только заметь себе, что духи шуток не любят, и если ты не будешь следовать моим указаниям, то всю жизнь Гидрарий тебе этого не забудет, с ним не развяжешься легко…
- Его зовут Гидрарий? да, от слова вода верно! Говори уж, что надо? он останется доволен.
- В таком случае пойди, приотвори немного садовую калитку и поставь там - в проходе немного воды и фруктов, чтоб для духа, которого я буду призывать, вход оказался как можно заманчивее. Потом принеси мне в кубке самой холодной воды, и ты узнаешь тогда все, чему меня научили некогда в Фессалии. Только не забудь относительно калитки - от этого все зависит.
- Уж положись на меня; но только, прежде чем принести тебе воды, я ополосну кубок вином, для храбрости; не мешает немножко подбодриться для такого случая.
Ничего не подозревая, он удалился исполнять все, что ему поручила Нидия; слепая же стала молиться богам, чтобы простили ей ее хитрость и помогли привести в исполнение ее план.
Легковерный Созий хлебнул как следует другого напитка, чем тот, который он поставил для встречи духа, и, подкрепившись таким образом, вернулся опять в комнату слепой.
- Готов ты? - с бьющимся сердцем спросила его Нидия. - Принес свежей воды?… Не забыл и про садовую калитку, верно?
- Будь покойна, все сделал, как ты приказала, и даже положил там на столике немного орехов и хороших яблок…
- Хорошо, значит дух явится. Открой еще дверь комнаты, немножко - только щелочку… Так, хорошо… Теперь дай мне лампу!
- Что? но ведь не потушишь же ты ее?
- Нет, но надо произнести заклинание над лучом света: в огне живет дух, которого необходимо изгнать. Садись теперь!
Не без страха повиновался раб. Нидия наклонилась на минуту над лампой, производя какие-то странные движения руками, потом выпрямилась и тихим голосом пропела:
Приди, приди, тебя прошу,
Открой мне все, что я спрошу!
- Ну, теперь наверно придет привидение, - сказал Созий. - Я чувствую, что уже у меня волоса встают дыбом на голове!
- Поставь твой кубок с водой на пол, а мне дай твой платок, чтобы завязать тебе лицо и глаза.
- Я знаю, это всегда так делается при всяком колдовстве. Только ты уж очень крепко завязываешь, послабее, послабее!
- Так; видишь ты что-нибудь?
- А ни-ни! Ничего решительно; еще меньше тебя.
- Хорошо; теперь спрашивай, что ты хочешь узнать, тихим голосом, три раза. Если ты услышишь, что вода закипает и клокочет при этом, значит - ответ утвердительный; если же в воде будет тихо, значит - нет.
- Но, маленькая колдунья, уж ты не морочишь ли меня? Смотри, не сделай чего-нибудь с водой!
- Я поставлю кубок тебе на колени, держи его ногами, - вот так! Тогда ты будешь спокоен, что я не могу его тронуть без твоего ведома.
- Ладно, ладно. И так, отец Бахус, помоги мне. Ты знаешь, что я всегда тебя любил больше всех других богов и охотно пожертвую тебе серебряный кубок, который я стянул в прошлом году у погребщика, если ты замолвишь за меня словечко у Гидрария. А ты, водяной дух, слушай: буду ли я в состоянии откупиться на будущий год? Ты знаешь, что я уже три года откладываю все, что мне удается честно приобрести, и что мне не хватает еще двухсот сестерций до необходимой суммы, чтоб купить себе свободу. Буду ли я в состоянии, добрый дух, собрать недостающую мне сумму в течение этого года? Говори же! - Никак закипает вода? - Нет; тихо как в могиле. - Ну, хорошо, пусть не в этом году, ну, может быть через два года? Ага! я что-то слышу: это верно дух царапается у двери: сейчас, значит, он будет здесь. Так через два года, дружище? Сделай, пожалуйста, уж так, чтобы в два года: ведь это достаточное время. Что же! все еще тихо? Ну, два с половиной, три, четыре года? Чтоб тебя мыши покусали, дух ты добрый, как видно!.. Что ты дух не женской породы, это я вижу; а то не мог бы так долго молчать. Через пять, шесть… шестьдесят лет?… Убирайся ты к дьяволу, не хочу больше тебя и спрашивать! - И в досаде он толкнул кубок так, что вода потекла у него по ногам; с проклятиями он стал рвать платок, и, когда освободил голову, то увидел, что он был впотьмах. - Эй ты, слепая колдунья, где ты? И лампы нет! Ах, обманщица! Да и ее тоже нет? Погоди, поймаю я тебя, - поплатишься ты мне за это! - Раб ощупью нашел дверь: она оказалась запертой снаружи на задвижку; он сам очутился пленником, вместо Нидии. Что делать? Шуметь нельзя, Арбак узнает тогда, как его одурачили, да и слепая уже наверное прошла теперь через комнаты и ее не поймаешь. "Если постучаться рано поутру, услышат другие рабы, - подумал Созий, - и тогда я успею найти и вернуть Нидию, раньше чем Арбак узнает о ее бегстве".