Россия, духовная наследница Византии, в вопросе соотношении естествознания и богословия последовала примеру древних святых отцов. Этот подход чётко сформулирован М. В. Ломоносовым: "Физические рассуждения о строении мира служат к прославлению Божию и вере не вредны". Один из величайших русских святых, святитель Тихон Задонский, написал большое сочинение "Сокровище духовное от мира собираемое". Многие ведущие представители православной церковной науки и богословия XIX–XX вв. в своих трудах в различной степени использовали известные им данные естественных наук. Святитель Феофан (Говоров), например, всегда стремился быть в курсе современной ему естественнонаучной и философской проблематики, в своих трудах и письмах к частным лицам вёл активную полемику с такими атеистическими построениями, как вульгарный материализм и дарвинизм. При этом он широко использовал научные знания для иллюстрирования своих мыслей, из-под его пера изливались глубокие размышления о сущности, законах бытия тварного мира.
Что же касается западноевропейского мира, то там Римско-католическая Церковь дала сильнейший толчок к развитию современной новоевропейской науки. Фактически, наука возникла именно в лоне христианства. Католические монастыри в средние века были центрами образования, многие из них впоследствии стали университетами. Монахи и священники открыто занимались научными исследованиями, совершали великие научные открытия, и Католическая Церковь не преследовала их за научную деятельность. Например, Николай Кузанский был кардиналом, генеральным викарием в Риме; Мендель – священником, монахом, настоятелем монастыря; Коперник – каноником; Бертольд Шварц – монахом.
В дальнейшем наука, как и философия, отделилась от христианства. Конфронтация между религией и наукой в эпоху Возрождения и позднее была вызвана, с одной стороны, – проблемой разделения сфер деятельности между ними, с другой – тенденциями к использованию естествознания для обоснования секулярной философии и атеизма.
Со времён "секулярного" XVIII века бурно развивающиеся естественные науки постепенно "узурпировали" все права на построение космогоний, формирование мировоззрений, сохраняя, в том числе, за собой и единоличную власть давать исчерпывающие ответы на самые фундаментальные вопросы бытия.
Однако "наука-исследование" за всё время своего существования так и не нашла реальных научных доказательств тому, что Бога не существует и что вселенную создал не Бог. Изучая мир, занимаясь естествознанием, в Бога верило подавляющее число самых выдающихся ученых-естествоиспытателей всех времён и народов, включая и современную эпоху.
В настоящее время вновь наметилось сближение естествознания и религии. Достижения науки ХХ века создали новые условия для диалога веры и разума. Атеистические космогонические концепции со временем не выдержали серьёзной научной критики. А появившиеся новые отрасли науки, такие как: квантовая механика, генетика, математическая логика, – скорее подтверждают, чем отрицают наличие Бога-Творца.
Многие современные учёные с мировым именем смело заявляют, что вселенная настолько сложна и высоко организована, что её объяснение немыслимо без веры в Бога-Создателя. Например, в США порядка 30 лет назад несколько десятков нобелевских лауреатов написали официальное письмо, в котором заявили, что современная наука никак не отрицает существование Бога, причем среди них были такие уважаемые люди как Крик, первооткрыватель спирали ДНК, и многие другие.
Современный диалог богословия с естествознанием носит уже не только дискуссионный, но и позитивный характер. Христианство играет важную роль в процессах целеполагания научных исследований, формирования целостной картины мира, становления этических ценностей людей науки, осмысления достижений и перспектив дальнейшего развития современной цивилизации.
Мысли о взаимоотношении науки и религии
Я обнаружил, что существует прекрасная гармония во взаимной дополняемости истин науки и веры. Бог Библии является также Богом генома. Бога можно найти как в соборе, так и в лаборатории. Исследуя Божье грандиозное и необычайное создание, наука, как ни странно, может быть средством поклонения Богу.
Ф. Коллинз
Невозможно противопоставить религию и науку, поскольку они дополняют друг друга. Наверное, каждый серьёзный и мыслящий человек осознаёт, что необходимо признавать и развивать религиозный элемент его природы, дабы все силы человеческой души слились в совершенной гармонии. Не случайно величайшие мыслители всех времён были людьми глубоко религиозными.
М. Планк
Стоит вспомнить, что вообще вся наука зародилась в Средние Века в европейских университетах, которые в те времена были чисто религиозными учреждениями. ‹…› Именно под крылом религии возникли первые научные школы, первые ученые. ‹…› История научной мысли однозначно свидетельствует о том, что мотивации, движущая сила, оправдание научных исследований в ранней европейской цивилизации основывались на чисто средневековой уверенности в рациональности того, что создал единый Бог. Именно единый, потому что если существует единый Бог, единый Промысел, то есть и единый предмет исследования. Этого не случилось на Востоке и в Китае за пять тысяч лет развития их цивилизаций, потому что там существовала религиозная философия многих богов. А это значит, что существует много истин, что не дает предмета для научных исследований, потому что нельзя стремиться к достижению какой-то одной истины, а приходится искать каждую истину под каждого конкретного бога.
Дезориентирующее влияние политеизма пагубным образом отразилось на развитии научных направлений Востока. А представление о едином Боге явилось мощным импульсом развития науки на самых ранних этапах. При этом Церковь всегда считала стремление познать замысел Творца всего сущего богоугодным делом, хотя и указывала на тщетность попыток сделать это до конца.
В. Е. Фортов
В русской науке большинство выдающихся её служителей не разделяли веру и знания, не противопоставляли науку и религию, но, напротив, утверждали их взаимодополнительную значимость. Это – Ломоносов, Менделеев, Бутлеров, Пирогов, Павлов, Павел Флоренский, Лука Войно-Ясенецкий и др.
Л. И. Корочкин
Серьёзное занятие наукой не только не противоречит религиозному восприятию мира, но приносит важный опыт отношения к истине, в том числе необходимости сочетать строгое логическое обоснование принимаемых суждений с принятием на веру интуитивных предпосылок… Наука вступает в конфронтацию с религией только в том случае, когда берёт на себя роль высшей инстанции в мировоззренческих вопросах, т. е. перестаёт быть наукой. Настоящая наука не только не противоречит христианско-просветительским задачам, но способна быть союзником в их решении.
Ю. А. Шрейдер
От религии, как и все духовные проявления человеческой личности, произошла и наука.
В. И. Вернадский
Самым непосредственным доказательством совместимости религии и естествознания, даже при самом критическом взгляде на вещи, вероятно, является тот исторический факт, что глубокой религиозностью были проникнуты как раз самые великие испытатели всех времён – Кеплер, Ньютон, Лейбниц. К началу нашей культурной эпохи занятия естественными науками и религией находились в одних и тех же руках.