Однако работы по программе AFVG сразу же "не заладились". Очевидно, главным "тормозом" была французская сторона, не очень заинтересованная в еще одном ударном самолете (ВВС Франции уже имели самолеты "Мираж"III и "Мираж"IV, вполне отвечавшие их требованиям). Французы пошли на соглашение по AFyG чтобы сохранить более приоритетную программу самолета "Ягуар". Несмотря на то, что в 1967 году в Англии был построен натурный макет самолета, трудности с созданием двигателя, а также политические и концептуальные разногласия (Франция проявляла все больший интерес к истребителю ПВО с крылом изменяемой геометрии, тогда как Великобритания по-прежнему нуждалась в ударной машине) привели к тому, что 29 июля 1967 года программа AFVG была прекращена. Это не стало неожиданостью для ее участников: фирма "Дассо" уже через три месяца начала летные испытания опытного истребителя "Мираж"С, в конструкции которого был использован технический задел, полученный при разработки самолета AFVG, а Великобритания продолжила самостоятельную разработку истребителя-бомбардировщика, переименованного в UKVG (United Kingdom Variable Geometry) и, верная идее европейской интеграции, активно вела поиск новых партнеров по программе.
После Франции наиболее солидным партнером являлась Федеративная Республика Германии. В начале 1960-х годов эта страна обладала наиболее мощной в Западной Европе экономикой. "Восстала из пепла" и германская авиационная промышленность, ^декабря 1964 года правительствами США и ФРГ был подписан меморандум, предусматривающий совместную разработку истребите- ля-бомбардировщика AVS (Advanced V/STOL Strike) вертикального взлета и посадки с крылом изменяемой геометрии, предназначенного для замены в 1970-е годы самолетов F-104G и G.91. Однако в январе 1968 года работы по этой амбициозной программе были прекращены, столкнувшись с рядом технических трудностей и недостатком финансирования (МО США было озабочено завершением программы F-111 и на AVS у Америки просто не хватало сил).
"ТОРНАДО" GR.1 с кассетами ГР233
Германия попыталась продолжить работы самостоятельно, в рамках программы NKF (Neue Kampfflugzeug - новый боевой самолет). Однако вскоре стало ясно, что решить эту задачу собствены- ми силами авиационная промышленность ФРГ также не в состоянии. Начались поиски зарубежных партнеров. Первой откликнулась Канада, также проявившая интерес к новому многоцелевому самолету для использования на европейском ТВД (где был размещен значительный контингент канадских ВВС, подчиненный командованию НАТО). Вскоре к Канаде примкнули Бельгия, Италия и Нидерланды, договорившиеся о создании самолета MRA-75 (Multi- Role Aircraft 1975 - многоцелевой самолет 1975 года). Вступление в европейский альянс шестой страны - Великобритании - стало почти неизбежным. В отличие от проекта NKF, общеевропейский истребитель-бомбардировщик уже не обладал способностью к вертикальному взлету и посадке. Концептуально он больше напоминал проект AFVG.
В июне 1968 года Англия, Италия, ФРГ и Нидерланды подписали меморандум о взаимопонимании, где определялись принципы финансирования работ по созданию самолета MRA-75. Не присоединившиеся к ним Канада и Бельгия в октябре 1968-го официально вышли из программы. В июне следующего года их примеру последовали Нидерланды, также не справившиеся с финансированием своей доли работ.
Оставшиеся в составе альянса Великобритания, Германия и Италия все же сумели продолжить работы над самолетом, получившем новое название MRCA-75 (Multi Role Combat Aircraft - многоцелевой боевой самолет 1975 года). Для реализации программы в марте 1969 года был образован международный консорциум Панавиа, объединивший фирмы "ВАС" (Англия), "Мессершмитт-Белков- Блом (Германия)" и "Аэриталия" (Италия). Доли Великобритании и ФРГ в финансировании работ составили 42,5%, а Италии - 15%. Одновременно с фирмой "Панавиа" было создано производственное объединение "Турбо-Унион", предназначенное для разработки и производства двигателя для этого самолета. 13 состав объединения вошли фирмы "Роллс-Ройс", "MTU" и "Фиат".
Разработка БРЭО была поручена объединению "Авионика", включающему фирмы "EASAMS", "ESG" и "SIA". Пушки для MRCA- 75 создавались фирмой "Маузер". Разработка самолета официально началась 22 июля 1970 года. Программа быстро набирала обороты: в 1974 году в ней было задействовано уже 11 450 человек, из них 5000 было связано с созданием двигателя и 3500 - с БРЭО. Штат "управленцев" Панавиа составил 150 человек, он координировал деятельность почти 200 фирм-подрядчиков. В качестве единого рабочего языка для всех участников программы был выбран английский, на котором составлялась вся рабочая документация. Было решено, также, пользоваться лишь метрической системой. В соответствии с требованиями английских ВВС, самолет MRCA-75 должен был заменить тактические бомбардировщики "Канберра" и "Бакэнир", а также дальний бомбардировщик "Вулкан". Таким образом, англичане рассматривали новый самолет как "евростратегическое" оружие, способное наносить ядерные удары не только по целям на территории стран Восточной Европы, но и в СССР. В Германии перед MRCA-75 ставились более скромные задачи: истребитель- бомбардировщик должен был заменить тактические ударные самолеты F-104G, а также действовать против морских целей на Балтике и в Северном море. Итальянцы тоже видели в новой машине замену F-104G - "охотника" за советскими кораблями в центральной части Средиземного моря.
После длительного и довольно болезненного согласования требований, основными задачами самолета MRCA-75 были определены:
- удары по аэродромам противника;
- нанесение ударов по районам сосредоточения войск, штабам и коммуникациям;
- непосредственная всепогодная и круглосуточная поддержка наземных войск на поле боя;
- удары по надводным морским целям;
- ведение воздушной разведки.
Кроме того, самолет должен был иметь способность вести маневренный воздушный бой. Однако относительно небольшой практический потолок и состав вооружения истребителя-бомбардировщика не позволяет применять его против высотных целей.
Первоначально истребитель- бомбардировщик предполагалось создать в двухместном ("Панавиа- 200" для ФРГ и Великобритании) и одноместным ("Панавиа-100" для Италии) вариантах, однако в дальнейшем приняли решение строить только двухместные самолеты.
Техническое проектирование самолета завершилось в августе 1972 года, а 14 августа 1974 года первая из девяти опытных машин поднялась в воздух. В сентябре 1974 года новому истребителю- бомбардировщику было присвоено имя "Торнадо".
29 июля 1976 года было подписано межправительственное соглашение, по которому для трех стран-участниц программы намечалось выпустить, в общей сложности, 640 серийных истребителей- бомбардировщиков "Торнадо" IDS (а также 165 перехватчиков "Торнадо" ADV для Королевских ВВС). Первый предсерийный самолет вышел на летные испытания 5 февраля 1977 года (было построено шесть машин для войсковых испытаний), а летом 1979 года из ворот- сборочных цехов начали выкатываться серийные истребители- бомбардировщики.
В 1980 году Британские ВВС получили первый самолет "Торнадо", через год эти машины стали поступать на вооружение ВВС Италии и ФРГ.
Германия приобрела 359 самолетов. Люфтваффе получили 157 "чистых" истребителей-бомбардировщиков, 55 самолетов с двойным управлением и 35 самолетов РЭБ "Торнадо"ЕСР. Авиация Бундесмарине приобрела 112 самолетов, в том числе 12 - с двойным управлением.
Италия закупила 100 истребителей-бомбардировщиков (12 - с двойным управлением), а Великобритания - 229 (из них 51 - с двойным управлением). 31 мая 1988 года последний из самолетов "Торнадо"IDS был передан ВВС Италии, 12 июля - ВВС Германии, а 19 ноября 1992 года - Королевским ВВС.
Часть самолетов ВВС Великобритании, получивших "местное" обозначение "Торнадо"GR.1, в 1984 году была оборудована для доставки тактической ядерной бомбы WE177B британского производства или более мощной американской ядерной бомбы В61.
В 1990 году, перед подготовкой самолетов к участию в войне с Ираком, была проведена модернизация самолетов: на носки крыла и оперения, а также на воздухозаборник было нанесено радиопоглощающее покрытие, снижающее радиолокационную заметность самолета. Впрочем, покрытие оказалось не очень практичным, имелись случаи его отрыва и попадания в воздухозаборник, что приводило к авариям (после окончания боевых действий в Персидском заливе это покрытие, вероятно, было удалено). Другими доработками в преддверии "Бури в пустыне" стала установка криптографического связного радиооборудования "Хэв Кви"2, кабинного освещения со специальными фильтрами, позволяющего пользоваться очками ночного видения,блока спутниковой навигации, а также применение ПТБ увеличенной емкости (2250 л). Вооружение было дополнено несбрасываемыми кассетами JP233, РБК BL755, американскими КАБ "Пейвуэй"II, УР класса "воздух-воздух" AIM-9L "Сайдуиндер", а также опытными противорадиолокационными ракетами ALARM (официально эти УР поступили на вооружение лишь два года спустя).