И только на сорок пятом году жизни Бог вверил преподобному Савве попечение о душах других людей. К нему начала стекаться братия. Когда их собралось до 70-ти, Савва устроил храм, в котором служил приглашаемый пресвитер. Он помещался в "великой и удивительной пещере", имевшей внутри вид церкви. Эта церковь в честь свт. Николая существует и поныне.
В житии прп. Саввы говорится о нескольких случаях возмущения братии против него. После первого из них Патриарх посвятил Савву в пресвитера, после второго ему пришлось временно удалиться из обители, после третьего 60 монахов ушли из Лавры и основали другой монастырь. Вероятно, под влиянием этих случаев преподобный учредил в своей обители киновию для новоначальных.
Всего же прп. Савва основал семь монастырей: три лавры и четыре киновии. При обителях, а также в Иерусалиме и Иерихоне, были устроены большие странноприимницы. Средства на строительство поступали от императоров, и, кроме того, Савва истратил на это почти все состояние, оставшееся ему после родителей.
Иерусалимский Патриарх назначил Савву архимандритом (главой) всех отшельников Палестины. Как самый выдающийся подвижник того времени, прп. Савва дважды был послан Патриархом в Константинополь к императорам Анастасию и Юстиниану.
С Лаврой прп. Саввы связано появление Иерусалимского Устава, которым и поныне пользуется Православная Церковь.
Преподобный Савва преставился в 532 году. Его мощи были перенесены в Константинополь, а оттуда в Венецию. В 1965 г. мощи св. Саввы были перевезены обратно в Иерусалим и отданы православным монахам.
Лавра прп. Саввы Освященного дала миру множество замечательных подвижников, среди которых такие известные святые, как прп. Иоанн Дамаскин и св. Косма, еп. Маиумский, прпп. Феодор и Феофан Начертанные и др.
Малая Азия
Иноческую жизнь в Каппадокии главным образом определяла деятельность свт. Василия Великого, благодаря которому монашеский идеал нашел свое достойное место в русле церковной жизни. Святителя Василия называют организатором восточного общежительного монашества. В его творениях, написанных для монастырей Каппадокии, приведено богословское обоснование и изложены принципы организации жизни в киновиях.
В основании монашеского подвига свт. Василий Великий видел Священное Писание – "богодухновенные глаголы", на которые должно быть всецело ориентировано иночество. Эти "глаголы" имеют равное значение и для иноков, и для клириков, и для мирян, поэтому нет никакой особой "этики для монахов" и особой для "всех прочих христиан". Знаменитые правила святителя не есть монашеский устав в строгом смысле слова, скорее, это собрание аскетических наставлений, которое первоначально так и называлось "Аскетикон". В монашестве святитель видел наиболее благоприятную "среду обитания" для деятельного исполнения христианином евангельских идеалов. Личный опыт иноческой жизни, изучение монашества в Египте и Палестине, общение со многими подвижниками привели святителя к убеждению о преимуществе общежития, особенно для новоначальных иноков.
Святитель Василий Великий стал таким же основателем киновий в Малой Азии, как и прп. Пахомий в Египте. В основание общежительной формы иночества святитель положил три главных принципа: организованность, дисциплина и социальное служение. "Св. Василий первый оформил институт послушничества и разработал обряд пострижения в монашество. Особое ударение он сделал на послушании. Еоворят, что до св. Василия монахи понимали больше бедность и чистоту, чем послушание. Василий предписал строгие епитимьи для тех, кто будет предпринимать аскетические подвиги без благословения духовника". Характерная черта киновий в Малой Азии – они не были общежительными в строгом смысле слова, как монастыри прп. Пахомия Великого, но включали в себя и "элементы отшельничества", что роднило их с палестинскими лаврами.
Деятельное участие в редактировании "Правил" свт. Василия Великого принимал свт. Григорий Богослов. После смерти свт. Василия Великого малоазийским иночеством стал руководить свт. Григорий Нисский. Он дал мистическое объяснение монашества, в свете которого монахи нашли свое место в Церкви и признали, что без нее и без церковных Таинств невозможен и сам мистический идеал монашества. Ближайшим сподвижником свт. Григория Нисского в устроении малоазийского монашества был ученик свт. Василия Великого, свт. Амфилохий Иконийский. Благодаря их трудам к началу V в. монашество в Малой Азии встало на твердую почву.
Синай
Священная гора Синай с древности была населена христианскими подвижниками. Одни укрывались здесь от гонений, других сюда уводили в плен сарацины. Окончательно иночество утвердилось здесь в IV веке, когда кончились гонения на христиан. Отшельников привлекали сюда и священные воспоминания о великих событиях, явленных здесь в ветхозаветные времена, и пустынность Синая. Путешественники говорят, что даже дикие звери не остаются здесь жить и, зашедши случайно из пустыни Аравийской, спешат удалиться в более обитаемые места. Окрестности горы Синай весьма удобны для уединенного подвижничества. До вступления на престол Юстиниана I, иноки синайские не имели монастыря, у них были только одна крепкая башня и близ нее небольшой храм, построенные равноапостольной Еленою. В 557 году, при императоре Юстиниане, по просьбе иноков, здесь был воздвигнут монастырь.
Наиболее известным синайским подвижником является прп. Иоанн Лествичник († ок. 563. Память 30 марта). Жизнь прп. Иоанна Лествичника описана его другом и современником иноком Даниилом из Раифского монастыря (близ нынешнего Суэцкого канала).
О месте рождения и воспитания прп. Иоанна Лествичника нет достоверных сведений. Но существует предание, что он был одним из сыновей благочестивого вельможи Ксенофонта и его супруги Марии (26 января). Истинность предания подтверждается прекрасным образованием прп. Иоанна, которое было доступно только знатным людям, а также тем, что у него был брат Георгий.
На Синай прп. Иоанн пришел в возрасте 16 лет. 19 лет он прожил в послушании у опытного старца, а после его кончины 40 лет подвизался в отшельничестве в пустынном и уединенном месте, называемом Фола. Известно, что в своем подвиге он уклонялся от всяких крайностей: вкушал понемногу все, что не запрещено иноческим уставом, спал столько, сколько необходимо было для поддержания сил. "Я не постился, – говорил он о себе, – и не предавался усиленному ночному бдению, не лежал на земле, но смирялся… и Господь скоро спас меня". Замечательным примером смирения прп. Иоанна служит такой случай. Одаренный высоким умом и приобретший духовную опытность, он давал наставления всем приходящим к нему. Но когда его по зависти стали упрекать в многословии и тщеславии, Иоанн наложил на себя обет молчания и в течение года не произнес ни одного слова.
В возрасте 75 лет Иоанн, по просьбе братии горы Синайской, принял на себя игуменство. Он управлял монастырем около 4 лет, затем, незадолго до своей кончины, снова удалился в Фолу, где и отошел ко Господу в возрасте около 80 лет.
Преподобный Иоанн был великий молитвенник и созерцатель. Как говорится в его житии, он "приблизился к таинственной горе, вшедши во мрак, куда не входят непосвященные; и, возводимый по духовным степеням, принял богоначертанное законоположение и видение".