- Да. Мы общались около года.
- Года? Вы общались с ним целый год? - посетитель внимательно слушал пациента. - И как он выглядит?
- Как семидесятилетний старик. Но довольно ухоженный.
- Но как именно вы попали сюда?
Стивен опустил голову, пытаясь то ли сосредоточиться, то ли вспомнить подробности.
- Понятно. Вы, наверное, несколько раз позвонили в полицию и сказали, что вас преследует дьявол. Так?
- А что другого я мог сказать? Ну, я и сказал правду, заявил, что меня преследует дьявол. И что он хочет меня убить. Окружающие и знакомые смеялись. Думали, что я шучу. Они говорили: не стоило тебе писать о нечистом. Потом они решили, что у меня крыша поехала… Вы поможете мне выйти отсюда?
- Если вы перестанете говорить о дьяволе и его заказе.
- Но это было на самом деле! - вскрикнул Стив и, испугавшись своего крика, оглянулся по сторонам, боясь, что санитары его тотчас изолируют.
- А фотография его у вас есть?
- Нет. Он не позволял мне этого сделать, всегда предвидел, что я пытаюсь его заснять.
- И ни одной удачной попытки?
- Ни одной, - печально вздохнул Стив.
Человек в Чёрном тут же утратил к писателю всякий интерес. Он поднялся с кресла, давая понять, что его визит закончен. И тут Стив вцепился ему в руку.
- Пожалуйста, вытащите меня отсюда! Я умоляю вас! Расскажу вам о старике абсолютно всё! Только вытащите меня отсюда!
- Скажите, вы всё написали в книге, что он говорил вам? Ничего не опустили, не выкинули, посчитав ненужным?
- Всё. За исключением того, что он рассказывал о своих переживаниях.
- Тогда мне больше нечего вам сказать. Послушайтесь моего совета: забудьте о нём. И тогда вас выпустят.
- Так вы мне не поможете? - вдруг догадался Стив. - Вы мне не верите. Но я сказал правду!
Однако посетитель уже направился к выходу.
Похоже, новоявленная звезда Стивена Керилл закатилась также внезапно как и взошла, подумал Человек в Чёрном. Он на самом деле свихнулся.
- Прошу вас, поверьте мне! - начал кричать Стив. И тут прибежали санитары.
Когда Стива силой уводили, он всё пытался докричаться до посетителя и доказать ему, что он не сумасшедший, что дьявол реально существует и где-то ищет новую жертву. Он просил помочь ему выбраться отсюда, и обещал рассказать благодетелю всю правду. Но человек в Чёрном уже забыл о бедняге. Его мысли были уже заняты другим. И он не расслышал о том, что Стив потухшим голосом произнёс напоследок:
- Дьявол бессмертен. Он видел Иисуса… И даже беседовал с ним…
Но его слова растворились в шуме пробегавшего мимо больного и успокоительных фраз санитаров, пытавшихся призвать Стива к благоразумию.
24
Юго-западная Россия, 2003 год.
Прошло почти шесть лет с тех пор, как Лука оказался на попечении отца Якова и акушерки Екатерины Васильевны. Никто из посторонних, разумеется, не знал, что этот ребёнок - сын священника. Екатерина Васильевна усыновила мальчика, а его родной отец часто навещал их, как и остальных членов его новой семьи.
Семья Екатерины Васильевны, следуя указаниям святого отца, с малолетства приучала Луку к Церкви и Святым Писаниям. За него молились все, кто был близок к нему: и приёмная семья, и родной отец. Но не всё было благополучно с этим уникальным ребёнком. Точнее, не всё так просто…
- Отец Яков, - обратился к нему в парке подошедший отец Марк, сослуживец по приходу, - вам звонят.
Яков попрощался с прихожанином, с которым беседовал в церковном сквере.
- Да, иду. Спасибо, - войдя в кабинет канцелярии и закрыв за собой дверь, он подошёл к телефону и взял трубку. - Я слушаю вас.
- Слава Иисусу Христу! - прозвучало стандартное католическое приветствие.
- Во веки веков, Аминь, - отозвался священник.
- Отец Яков, это Екатерина. Здравствуйте.
- Здравствуйте, Катерина. Всё нормально у вас?
- Не совсем.
- Что случилось? - насторожился Яков. - Что-то с Лукой?
- Да. Мне пришлось снова вызвать врача…
- Мы же договаривались с вами, что к врачам обращаться только в самых крайних случаях.
- Так и есть… Думаю, вам нужно забрать мальчика и спрятать его.
- Вы меня пугаете, - прошептал Яков и в волнении присел за стол.
- Сама в смятении. Я, конечно, уже привыкла к тому, что у Луки замедленное физическое развитие, и что в шесть лет он своим телом выглядит как годовалый. Но его развитие всё же нельзя назвать отстающим. Он не даун и не вундеркинд, как намекали врачи. Он способен говорить в его возрасте, но по какой-то причине просто этого не делает. И скорее я склонна к вашей версии его развития потому, что он уже рисует. И рисует не кружочки и палочки, а сложнейшие символы.
- Какие символы?
- Думаю, это египетские иероглифы. И не только египетские. Но сегодня ночью я проснулась оттого, что услышала его плач и крики. Он кричал во сне на непонятном языке. И у него поднялась температура.
- А… голос был его или чужой? - испуганно спросил отец Яков.
- Голос его, детский. Не бойтесь, экзорцист не потребуется. Я так думаю. Лука вскоре успокоился: мне пришлось разбудить его. Но я не знаю этого языка. Быть может, вы знаете, так как владеете информацией о древних языках Святых Писаний?
- То есть на одержимость это не похоже?
- Мы же знаем, кто его мать. Поэтому его развитие и всё, что с ним происходит, вероятно, совершенно нормально для этого вида. Но боюсь, что я могу чего-то не доглядеть. И помочь мне в этом простые врачи и психологи не смогут в виду того, что современная медицина и педагогика никогда не сталкивалась с подобным опытом. Я боюсь показывать им нашего мальчика. А так как вы его отец, у него с вами есть кровная связь. И вы скорее поймёте, что с ним.
- Да, это верно. А он спрашивал когда-нибудь обо мне или о матери?
- Нет. Он обычный маленький ребёнок, которому ни до кого нет дела. Он спокойный, улыбчивый. Его взгляд уж слишком осмысленный, а речь, хоть и не многочисленна, но вполне ясна, даже более того. Хотя, наверное, это просто немыслимо для годовалого малыша простого человека! Мне стыдно признаться, святой отец, но… - она замялась, - он мне напоминает маленького Иисуса, способного в младенчестве говорить с волхвами.
- Даже так?
- Простите, если сказала не подобающие вещи.
- Нет-нет, всё нормально, мы же знаем, что он необычный ребёнок.
- Да, святой отец. Особенно Лука любит кошку. И она его любит как собственного детёныша, как-то по-особенному. Да и с моими детьми у него проблем нет.
- Это радует. Что ж, я приеду сразу, как только смогу. А что с его температурой? И что сказал врач на этот раз?
- Температура была выше, чем у нормального человека. Градусник зашкалило, поэтому точную температуру я не смогла установить. Но он даже не вспотел. Просто когда я дотронулась до него, чтобы разбудить, то на ощупь определила, что он слишком горячий, и поэтому поставила градусник. Врач сказала, что ребёнка нужно обследовать, возможно, у него геронтологическая мутация или гематологическая аномалия, и она даже договорится с диагностическим центром. Этого-то я и боюсь. Поэтому вам нужно срочно приехать и увезти Луку, чтобы он не попал в руки этих…
- Я понял.
- А я придумаю какую-нибудь справку или назначение в какую-нибудь "заграничную клинику", чтобы его не кинулись искать.
- Но что вы скажете мужу?
- Мы все вместе решим это совместно с вами, когда приедете.
- Конечно. А вдруг социальные службы вас заподозрят в каком-либо преступлении относительно усыновлённого ребёнка?
- Будем надеяться, что всё обойдётся.
- Да, я сейчас же иду улаживать свой отъезд. До встречи.
- До встречи, святой отец, - попрощалась Екатерина Васильевна и повесила трубку.
25
Вечером следующего дня вся семья Титаренко (Екатерина Васильевна, её муж Сергей, дети - шестнадцатилетний Иван, четырнадцатилетний Олег и двенадцатилетняя Настя) и отец Яков собрались в зале их квартиры на семейный совет. Лука лежал на коврике посреди зала и что-то выводил цветным мелком в альбоме.
- …Да, его разум развивается, как у нормального ребёнка шести лет, но телом он как годовалый, - констатировала Екатерина Васильевна.
- Мне жаль, что приходится подвергать вас подобному стрессу: сначала ввести Луку в вашу семью, а потом забрать его от вас, - сокрушался Яков.
- Он всегда будет нашим младшим братиком, - возразил Олег.
- Да, - поддакнула Настя.
- Но никто из нас не может знать наверняка, когда вы встретитесь с ним снова, - напоминал Яков.
- Если мы будем ему нужны, он всегда может на нас рассчитывать, - сказал Сергей, глянув на играющего рядом ребёнка. - И вы, разумеется, тоже.
- Спасибо, Сергей Александрович.
- Где же вы хотите его спрятать? - поинтересовался Сергей.
- Думаю, это придётся сделать там, где никому и в голову не придёт его искать. Будет безопаснее и для вас не знать этого места. Согласны?
- А вдруг вам понадобится наша помощь? - спросил Иван.
- Она, конечно, понадобится, Иван. Обязательно понадобится. И тогда я найду вас. Только информируйте меня иногда о ваших делах. Мы же не прощаемся. Теперь мы связаны этой, - Яков посмотрел на сына, - удивительной тайной.
- И мы теперь хранители? - воодушевлённо поинтересовалась Настя.
- Похоже на то. И это очень ответственно. Может быть, даже опасно. Ведь если о Луке узнают какие-нибудь тайные общества, религиозные фанатики или властные или военные структуры, ему будет грозить опасность. И ему, и всем нам.
- Не переживайте, святой отец, мы сохраним нашу общую тайну, - с улыбкой заверил Сергей.