* * *
Небро постепенно начинает сводить писателя с ума своими внезапными ночными визитами и "случайными" встречами на приёмах и банкетах, на улице и на телевидении за камерой оператора, в кафе в роли официанта или привратника… И после многочисленных бесонных ночей Стива, в конце концов, накрывает нервный срыв с приступом буйной мании преследования. В полицию беспрестанно поступают звонки от Стива, которому кажется, что его преследует дьявол.
Вскоре Небро навсегда определяет незадачливого писаку в психиатрическую лечебницу, где тот пытается доказать врачам, что он не сошёл с ума, а это всё просто происки дьявола. В лечебнице его внимательно выслушивают и тут же делают успокоительный укол. Так человек очередной раз довёл ангела до нелицеприятной мести. А Неброэль в который раз проклинал свою доверчивость.
20
На лужайке, залитой солнцем, в присутствии сотен именитых гостей, собравшихся на очередной день рождения какой-то знаменитости, человек в чёрном смокинге подошёл к одному из официантов, обслуживающих гостей и взял с его подноса фужер с шампанским.
- Джери, предложи каждому из членов Совета бокал шампанского и пригласи их прогуляться к бассейну.
- Да, сэр.
- Только говори без свидетелей.
- Я понял, сэр.
- Молодец, - улыбнулся человек в Чёрном и, отпивая из своего фужера, направился к одной из присутствующих дам. Взяв её под локоток, они направились неспешным шагом в сторону роскошного плавательного бассейна хозяина виллы, любезно пригласившего Совет на праздник.
Постепенно около бассейна собрались все, кого пригласили.
- Джери, проследи, чтобы нас не беспокоили.
- Да, сэр, - отозвался официант и, отдалившись от собравшихся, начал давать распоряжение начальнику охраны. А тот уже занялся своими прямыми обязанностями.
- Вы знаете, что недавно вышла преинтереснейшая книга, - смешливо и со снисхождением заметил по-кошачьи протяжным и томным голосом один из тринадцати присутствующих членов Совета. - И тема весьма занятна. Некий Стивен Керил посмел написать о Люцифере. Нет, даже о дьяволе!
- И что, книжица достойна нашего внимания? - поинтересовался человек в Чёрном, присевший в одно из белых летних кресел. - Присаживайтесь, господа, - жестом пригласил он собравшихся.
Мужчины и женщины солидного вида не стали долго себя упрашивать и принялись располагаться у воды.
- Думаю, стоит ознакомиться с ней, прежде чем судить.
- Как-то это неожиданно, - высказался третий.
- Разве? Как раз своевременно. Что думаете? - подтвердила женщина лет пятидесяти, одетая в элегантный английский костюм модели "а-ля королева Елизавета II".
- Если в ней будут нужные нам сведения, а не очередной бред сумасшедшего, то, наверное, стоит встретиться с этим писателем и потолковать. Возможно, он даже окажется полезен нам.
- Согласен. А теперь вернёмся к решению основных вопросов, - предложил инициатор собрания.
- Хорошие новости? Удалось обнаружить артефакт? - нетерпеливо спросил один из присутствующих.
- Последнее упоминание о нём встречается в Европе. Следы заканчиваются в Испании, в Толедо.
- Нам нужен этот череп! - сквозь зубы процедил престарелый глава Тайного Совета.
- Наши следующие действия? - поинтересовался другой мужчина, обращаясь к главе Тайного Совета.
- Наш путь идёт на север Африки. Далее на арабские территории и потом через Иран в Индию и приграничные с ней страны, - ответил он.
- Политика та же?
- Абсолютно!
- А что делать с Пакистаном?
- То же что и с Ираком.
- А Россия не входит в наши ближайшие планы?
- Входит, - ответил за главу Совета человек вЧёрном. - Но это по ходу действия. Она на коротком поводке. Хочет казаться цивилизованной… - он злобно хохотнул. - И сделает всё, что мы потребуем, чтобы получить статус. Не стоит о ней беспокоиться. Она никуда не денется. Это лишь вопрос времени. Её не одолеть в окрытом противостоянии. Её нужно разорить. Заставить вкладывать огромные средства, если вообще не все средства, в оружие, в военную инфраструктуру. Только не в экономику и не в экологию с социалкой. Пусть возьмёт на себя роль спасительницы мира; в этом мы ей поможем. Пусть вкладывает свои средства в другие страны, но не в свою. Мы должны подчинить её экономику себе. Постепенно, но всю. А вот наши инвестиции пойдут именно на наши специальные проекты в России. Вобщем туда, куда выгодно нам. А это - сырьевая отрасль, археология, фармакология. И, разумеется, культура и образование. Россия должна, как и Китай превратиться в основного потребителя наших продуктов и товаров. Рабы и быдло должны знать своё место, - он снова хохотнул. - Ну, вы все хорошо меня понимаете.
- Но Россия и так довольна немногочисленна.
- Она принадлежит нам, - снова заговорил глава Совета, категоричным тоном. - И русских нужно сократить до двадцати миллионов. Русские очень преданные и верные рабы. И этого количества нам будет достаточно.
- Стоит ли подпитать Израиль?
- Да, стоит, - одобрил он вопрос, кивнув. - Нужно повсеместно вести поиски. Везде! Нам нужно его найти. И не только его. А что касается Израиля… Пока там будет идти война с палестинцами, ничто не помешает нашим планам. Ещё нам бы на Южный Урал попасть. Вот если бы там базу НАТО инициировать… Но русские никого туда не пускают. Они знают о реликвиях! - глава Совета был расстроен этим обстоятельством.
- Проект "Ковчег" запущен. Нужно потихоньку переселять на освободившиеся российские территории наши коллонии, - заявил человек в Чёрном.
- И каким же образом? - поинтересовалась другая стройная дама с пышной причёской седых волос; на вид ей было лет шестьдесят. Она была ухоженной, холёной аристократкой.
Ей ответила другая дама почтенного возраста, похоже, она была немкой, высокая, стройная, в лёгком брючном костюме тёмно синего цвета:
- Нет ничего проще, коллеги. Нужно просто попросить убежища в России или, просто стать её гражданином. Постепенно туда можно перевести все необходимые активы. Налоговая база в России это позволяет. Или будет позволять в ближайшее время.
- Для этого требуется создать прецедент, - заметил одни из присутствующих.
- Создадим. И очень скоро. Нужно увеличить налоги на роскошь и богатства в некоторых странах Европы. И тогда у нас будет повод "возмутиться" и начать "искать спасения".
- Интересное решение вопроса, - одобрительно кивнул глава Совета. - А как насчёт вакцины?
- Она готова. Через неделю начнём испытание.
- Где?
- Разумеется, в Китае и в странах Африки. Их там много: никто ничего не заподозрит, если опыт не удастся. Кстати, коллеги, и азиатский вирус готов.
- Хорошо. А с Антарктидой как продвигается проект?
- Уважаемые коллеги, - вмешался мужчина лет сорока в дорогих очках. - Не стоит спешить. Вот как раз с ней спешить не стоит. Нужно взять пробы воды и материкового грунта, прежде чем размораживать её.
- Согласны. А как с гематологией? - снова спросил глава Совета.
- К сожалению, испытания с "Калием-40" ни к чему пока не привели. Да и чипы пока опасны, - отозвался тот же сорокалетний мужчина в очках. - Не достаёт некоторых компонентов. Так что до бессмертия ещё далеко. Мы можем лишь продливать наши жизни вакцинацией. Но скоро этих животных может не остаться на планете. А они размножаются только на воле, в чистейшей воде.
- Значит, нужно очистить Африку от… для их пребывания и размножения. Сделать заповедник на всей территории.
- Поэтому нам срочно нужен череп!… Вот если бы кто-то из бессмертных ещё остался на Земле… - сокрушался глава Совета.
- Но никаких сведений о них нет вот уже с середины XV века. Ватикан вёл записи очень аккуратно, - констатировал человек в Чёрном.
- Чортова инквизиция! - чертыхнулся глава Ордена. - Братья, будьте бдительны. Если где-нибудь услышите о чудесах, любых чудесах, сразу информируйте.
- Но что именно нам нужно? На что конкретно обращать внимание?
- Да. На что? - подтвердили вопрос все присутствующие.
- На мистические чудеса, типа воскрешения из мёртвых. Потому что воскреснуть могут только бессмертные и их смертные потомки. И вескресить они могут любого. Чудом может быть и факт не старения или долголетия. Как вы понимаете, нас интересуют вообще все загадки, аномалии. А там мы уж разберёмся. И не игнорируйте бульварную прессу и таблоиды. В какой-нибудь, казалось бы нелепой и притянутой за уши истории, может оказаться правда, - настаивал человек в очках.
- И нам нужно, во что бы то ни стало попасть и закрепиться в пещерах Урала. Участвуйте в археологических экспедициях, подкупайте тамошних аборигенов, инвестируйте в тот регион, чтобы был доступ к их землям. Стройте заводы Кока-колы и чипсов Лэйс, наконец. Подключите мормонов с их жаждой крестьянской жизни. Покупайте мозги, арендуйте земли, колхозы, фермы. Покупайте через подставных лиц дома и усадьбы. Мы должны туда попасть. Должны! - глава Ордена эмоционально дёрнул рукой, не удержал фужер с шампанским, и тот рухнул на мраморный пол, разлетевшись на мельчайшие частицы.
Но никто даже не обратил на это внимание.
- Да, и подключить стоит ООН, ЮНЕСКО и всех, кто может официально заняться этим. Проект "Ковчег" важен. Надеюсь, не нужно объяснять присутствующим, почему? - с улыбкой на лице поинтересовался человек в Чёрном.
- Мы понимаем, что нашему братству нужны свободные от людей территории.
- Да, и Россия подходит для этого лучше всего. Одно то, что она - сплошной монолитный кусок суши, не разрезанный пласт и стабильная плита… - не успел договорить один из присутствующих.