Князь Петр Алексеевич Кропоткин (1842–1921) известен не только как географ и и геолог, но и как русский революционер.
В марте 1874 г. его выследила охранка и посадила в камеру № 53 Алексеевского равелина Петропавловской крепости Санкт-Петербурга.
В течение двух лет проводилось предварительное расследование уголовного дела Кропоткина, а о суде ничего не было слышно.
В начале 1876 г. Кропоткину наконец сообщили, что Третье отделение закончило предварительное расследование. Дело перешло судебным властям, и потому узника перевели в дом предварительного заключения - в тюрьму, примыкающую к зданию суда.
"Предварительная", как ее называли, - четырехэтажная тюрьма, выстроенная по типу французских и бельгийских тюрем. Ряды маленьких камер все имели выход к окну, выходящему во двор, и по двери, открывающейся на балкон. Балконы же различных этажей были соединены железными лестницами.
Находясь в "предвариловке", Кропоткин заболел, и его перевели в находившийся на окраине Петербурга Николаевский военный госпиталь, в котором имелась тюрьма для военнослужащих, заболевших во время нахождения под следствием.
В госпитале Кропоткин стал быстро поправляться, здесь же он узнал, что отсюда будет нетрудно сбежать.
В один из дней Кропоткину, которому разрешили прогулки, удалось с помощью товарищей сбежать из тюремного госпиталя, а затем скрыться за границу.
В XX в. термин "терроризм" стал неотъемлемой частью политического лексикона современников. Идея террора сделалась программной для партии социалистов-революционеров России, в которой для осуществления террористических акций была создана Боевая организация.
Начало террористической деятельности эсеров совпало с подъемом революционного движения в России. В этих условиях и появился летом 1903 г. в рядах эсеров Борис Викторович Савинков (1879–1925), который принимал весьма активное участие в убийстве министра внутренних дел, шефа отдельного корпуса жандармов В. К. Плеве (1846–1904), великого князя Сергея Александровича, покушении на убийство московского генерал-губернатора, организатора разгрома декабрьского вооруженного восстания Ф. В. Дубасова (1845–1912) и министра внутренних дел Российской империи П. Н. Дурново (1845–1915).
Находясь в Севастополе, Савинков 14 мая 1906 г. был арестован и помещен в главную крепостную гауптвахту, которая охранялась ротой пехоты и делилась на три отделения: общее, офицерское и секретное.
Савинкову, находящемуся под следствием и ожидавшему суда и сурового приговора, удалось подкупить жандарма. Переодевшись солдатом, эсер при содействии вольноопределяющего 51-го литовского полка В. М. Сулятицкого беспрепятственно покинул гауптвахту и оказался на свободе.
Григорий Иванович Котовский (1881–1925), организатор вооруженного выступления молдавских крестьян, известный герой Гражданской войны, прославленный командир кавалерийской бригады, дивизии и корпуса, член ВЦИК.
Школу жизни Котовский проходил в тюремных централах, на этапах и на каторжных работах.
В феврале 1913 г. Котовский совершил смелый побег с каторги.
Сначала Котовский и его товарищ собирали продукты, спички и компас, а накануне побега подпилили ножные кандалы.
Находясь на работе, сотоварищи спрятались под валун, а затем быстро побежали в сторону тайги. В это время раздались выстрелы охраны.
Товарищ Котовского был смертельно ранен, но Григорий Иванович не оставил его в беде.
Только тогда, когда друг умер, Котовский продолжил свой путь по тайге.
Побег Котовского поднял на ноги всех тюремщиков, на поиски важного политического преступника были подняты сельские старосты и казаки. Однако революционер прокладывал свой путь по нехоженой тайге, через буреломы, крутые склоны сопок, там, где не ступала нога человека.
В конце концов Котовскому через несколько недель трудного пути удалось выйти к железной дороге, где его фактически спас от смерти путевой обходчик.
Спустя несколько месяцев после побега, когда с подложным паспортом Котовский направлялся в Европейскую часть России, жандармы недалеко от Сызрани устроили облаву. Котовский был задержан, однако физическая сила и сообразительность революционера помогли и на этот раз вырваться из ловушки.
Борис Петрович Жадановский в 1905 г. окончил Николаевское инженерное училище в Санкт-Петербурге и в чине подпоручика отбыл по месту службы в Киев.
Здесь молодой офицер познакомился с членами Киевского комитета РСДРП, по заданию которого стал вести пропаганду среди солдат.
Царское правительство все чаще использовало армию как политическую карательную силу.
Военная организация РСДРП в Киеве установила связь с небольшой группой революционно настроенных офицеров, среди которых был и Б. П. Жадановский.
17 ноября 1905 г. третья рота 5-го понтонного батальона подняла восстание, а на следующий день прошла массовая демонстрация.
Впереди восставших солдат в колонне с шашкой наголо шел подпоручик Борис Жадановский.
На Брест-Литовском шоссе восставших встретили верные правительству войска, которые открыли огонь на поражение.
Восстание было разгромлено, более 200 человек погибло.
19 ноября 1905 г. в Киеве было введено военное положение.
Приговором Киевского военно-окружного суда от 17 августа 1906 г. три участника восстания были осуждены к смертной казни, замененной им впоследствии пожизненной каторгой, 27 осуждены к каторге на разные сроки, 63 человека были направлены в дисциплинарные батальоны.
Раненому Жадановскому с помощью товарищей удалось скрыться от полиции, однако впоследствии он был задержан.
2 сентября 1906 г. состоялся суд. Жадановский был лишен всех прав состояния, дворянства, чина подпоручика и приговорен к смертной казни "через расстреляние".
Командующий Киевским военным округом заменил Жадановскому расстрел бессрочной каторгой.
После приговора Жадановский был переведен в киевскую Лукьяновскую тюрьму. 28 ноября 1906 г. он был отправлен из Киева в Смоленск.
В ночь на 29 ноября 1906 г. арестант бежал из тюремного вагона. Перепилив решетку в окне, он выпрыгнул на полном ходу поезда.
Жадановскому удалось дойти до ближайшей деревни, где его выдал хозяин дома, куда беглец обратился за помощью, и передал сбежавшего сельскому старосте и приставу.
По этапу Жадановский был направлен в Шлиссельбургскую крепость, откуда в июле 1912 г. заключенный отправился в Орловский централ.
Февральская революция 1917 г. "сократила" бессрочную каторгу Б. П. Жадановского. Заболевший туберкулезом революционер после освобождения направляется в Ялту, где становится товарищем председателя Ялтинского горисполкома.
Весной 1918 г. военное положение в Крыму стало угрожающим. Из бывших политкаторжан был создан Социалистический отряд, который возглавил Б. П. Жадановский.
27 апреля 1918 г. в бою с белогвардейцами Б. П. Жадановский погиб.
Общая численность заключенных в тюрьмах России в 1898 г. составляла 83 209 чел., в 1990 г. - 180 206 чел., в 1913 г. - 12 418 чел., на 1 января 1917 г. - 152 052 чел.
Из тюрем России в 1917 г. было совершено 1352 побега (1914 г. - 1123,1913 г. - 1169,1912 г. - 1026,1911 г. - 1272).
После Октябрьской революции 1917 г. деятельность карательных органов началась с сокращения тюрем.
К 1 января 1921 г. закрывается 144 пенитенциарных учреждений и вместо 550 тюрем, находившихся в царской России на территории, вошедшей впоследствии в состав РСФСР, на 1 января 1921 г. осталось 273 места лишения свободы.
Вместе с тем, для первых лет Советской власти характерным был разгул преступности, в первую очередь бандитизма.
Только в 1922 г. в РСФСР было возбуждено 2097 уголовных дел о бандитизме. Появились профессиональные убийцы, бандиты и разбойники, каких не знала дореволюционная Россия. К ним можно отнести маньяка Мишку Культяпого (причастен к 78 убийствам), садистов Петрова-Комарова (признался в 29 убийствах), Котова-Смирнова (совершил 116 убийств), главарей банд Карла Юргенсона и Леньки Пантелеева.
Именно Ленька Пантелеев стал на долгие годы суперзвездой уголовного мира не только Петрограда, а всей страны.