Вена не знала, чем это закончится. Никто не знал. Неизвестность пугала и одновременно манила их. На кону стояли множество жизней. Возможно те, кого они хотели спасти, уже были безнадежны, возможно - нет. Но, до тех пор, пока у них оставалась хоть крохотная частица надежды, они не могли отступить. И вот, сидя в самом центре кукурузного поля, облокотившись друг на друга и встречая рассвет, подставив лица лучам восходящего солнца, два подростка думали о том, что он может стать для них последним. Солнечный свет, красота переливающихся различными цветами облаков, покой, легкое дуновение ветерка - все это.
- Почему ты предупредила меня тогда? Ты проделала такой путь, искала, где я живу, даже сознание потеряла, пытаясь помочь. Я ведь совсем чужой человек. И там, куда мы направляемся, чужие тебе люди. Почему ты рискуешь всем ради тех, кого даже не знаешь? - он пытался заглянуть в ее глаза, но девушка старательно их отводила. Она молчала, словно обдумывая свой ответ, а потом заговорила.
- Я не знаю. Возможно и никогда не узнаю ответа. Сколько себя помню, я никогда не могла завести друзей. Это не значит, что все они были плохими. Нет заведомо нехороших людей. Мы все совершаем ошибки и раним кого-то в порыве душевной слабости. Кто-то переносит свою боль на других, кто-то просто боится. Мы все ошибаемся и порой ведем себя глупо. В детстве все кажется не таким важным. Дети ссорятся, ругаются, порой даже дерутся, но через пол часа вновь могут делить песочницу. Я помню все. Я не держу на них зла, но, глядя на лица я вижу, что они не меняются. И я не меняюсь. Меня не любили родители. Никогда. Однажды они совершили ошибку и я не смогла на них смотреть как раньше. Они ненавидят этот взгляд. Наверное каждый, с кем я когда-то вместе училась или ходила на тренировки, в какой-то степени чувствуют то же самое. Конечно, исключения всегда есть, но и здесь все непросто. Как бы человек ни пытался ото всех отгородиться, глубоко в душе он все-равно одинок. С одиночеством можно смириться, когда пройдет какое-то время. Но, стоит на секунду решить, словно все не так, что есть надежда и ты не должен быть больше один, когда кто-то заглядывает тебе в глаза, держит за руку, становится страшно, что тебя снова бросят, оттолкнут, предадут… Ты начинаешь делать все, чтобы его удержать. Методы могут быть разными, но, как правило, многих это пугает, раздражает и, в конечном итоге, отталкивает. Тогда человек проваливается во тьму. И нет практически ни одного способа его вернуть…
Я не умею общаться с людьми. Я либо слишком замкнута, либо слишком открыта. Такое нелегко вынести. Поэтому я понимаю их. Даже родителей. Как бы ужасно это ни звучало, я сама не могу себя вынести. Поэтому, хоть раз в своей жизни, я хочу сделать что-то действительно правильное. Что-то, о чем я не буду жалеть, когда придет время. Что-то, что поможет мне не ненавидеть себя. Может мои мотивы эгоистичны и неправильны, но это - мой последний шанс почувствовать себя живой, почувствовать себя полезной. Я ужасна?
- Нет, это не так. Думаю, ты не виновата. Тебе просто страшно и… был нужен человек, который это поймет, - на его плече опустилась капля, но Джек не пошевелился. Это была слеза девушки.
- Я не хочу. Не хочу, чтобы кто-то мучился со мной и терпел меня, потому, что слишком добр. Не хочу загубить чью-то жизнь…
- Что ты несешь? Как ты можешь кому-то портить жизнь, как? - Вена не ответила. Вместо этого, утерев слезы, она встала на ноги.
- Самое время вернуться туда, если не хотим снова дождаться ночи… - парень нахмурился, но перечить не стал. Они направились обратно к озеру. Солнце уже поднялось и небо не играло пестрыми тонами. Оно было просто небом.
- Прости меня… За тот разговор. Я не должна была все взваливать на тебя…
- Не извиняйся. Здесь нет ничего дурного. Ты в порядке? Уверена, что справишься со всем этим? Можно ведь и перенести все это на следующее утро…
- Нет, я в порядке. Сделаем это.
Они приблизились к озеру на триста метров, как Джек ее остановил, поймав за руку. Девушка одарила его недоуменным взглядом. Глаза покраснели от слез, сделав радужку невероятно чистой и яркой. И без того зеленые глаза сейчас вызывали в нем необъяснимые чувства, но сейчас не время и не место, а потому, оторвавшись от чарующего зрелища, он указал на берег - тот самый, неподалеку от которого вчера ночью обнаружилась дверь. Там, держа удочку и глядя куда-то вдаль, сидел старик.
- Не стоит туда приближаться… Он будет лишним свидетелем.
- Но, мы же должны предупредить его! Если он не знает… Этот старик в огромной опасности! - шепотом возразила Вена.
- А если нет? Что если он за одно с теми громилами?
- Да он и мухи не обидит! Он слабый пожилой мужчина, который просто выбрал неудачное место для рыбалки!
- Откуда тебе знать? К тому же, сейчас утро, вряд ли он останется здесь на ночь. С ним все будет хорошо. А нам стоит уйти. Сейчас мы ничего не можем сделать. Подростки, шарящие на берегу, да еще и в будний день, вместо занятий - это не может не привлечь к себе внимания, - девушка закусила губу и кивнула.
Глава одиннадцатая "Вечер роковых огней"
- Я провожу тебя до твоей остановки… - парень собирался зайти в автобус, но девушка осталась стоять, - Что не так? - она опустила глаза, - Если не хочешь домой - так и скажи, можно посидеть у меня… - дверь во стуком захлопнулась и автобус поехал дальше.
- Я боюсь возвращаться домой. Я знаю, это странно звучит, но, я чувствую, у меня нет дома. Дом - не дом, если тебя в нем не ждут, а семья без любви - всего-лишь родственники. Я прихожу и… меня словно нет. На самом деле я не чувствую, что я есть где-то… Глупость, правда? Не отвечай. Я знаю, что глупость…
- Я понимаю, что ты чувствуешь.
- Не нужно… Не жалей меня. У тебя замечательная семья…
- Ты понравилась моей маме, - Вена рассмеялась, - Поехали ко мне? Поедим, посмотрим что-нибудь или покатаемся на качели - все, что захочешь. Ну, в пределах разумного, конечно. Ведь это, может быть, наш последний день. Как ты хочешь его провести?
- У меня есть идея по-лучше…
Раз в год в центральном парке устраивались огненные шоу мастерами со всего света. Укротители огня, профессиональные хореографы, женщины и мужчины, юноши и девушки. Захватывающие трюки исполняемые под ритмичную музыку. Именно там они и оказались.
- Почему именно это? - спросил Джек, ожидая представления. Спиннеры пока только готовились к нему.
- Я много читала, но все никак не удавалось сходить. Честно говоря, мне было просто страшно идти одной. Теряюсь в толпе, не знаю, что делать…
- Читала? Наверное много о них знаешь?
- Не совсем. Многие считают, что огненное шоу зародилось на побережье, в Новой Зеландии, в племени Маори. Для них вращение камешка, обернутого в ткань и привязанного на недлинную веревку служило культово-развлекательным целям. Иногда вместо камешка могли использовать что-нибудь другое, например, шерсть или корни. Мужчины крутили пои для развития силы и ловкости, женщины - для развлечения. В двадцатом веке их переняли артисты бродячих австралийских цирках, а позже появилось огненное шоу - танцы под бой барабанов и бубнов. Через какое-то время их философию единения со стихией приняли хиппи. Теперь они встречаются практически во всех городах. Такое стоит увидеть хотя-бы раз в жизни, - парень скептически улыбнулся, но как она была права! Артисты выделывали такое, что, казалось бы, не под силу обычному человеку. Огонь и пои были продолжением их конечностей. Они не укрощали огонь, они тонули в нем, словно были его частью, сливаясь в страстном, безудержном, страшном и будоражащем танце. И мужчина с тонкими косами запел. Песня была ему знакома. Колыбельная группы Hozier. И вот, когда пришло время очередного припева, у Джека перехватило дыхание. Казалось, вечность останавливается рядом с истинным искусством.
"Когда я был ребенком, я мог часами смотреть на пламя. В нем была какая-то сила, я почти не мог оторваться…"
Выступление кончилось. Все громко аплодировали и во всеобщей суматохе он решил обернуться к ней.
- Это было потрясающе! Я за всю свою жизнь не видел ничего более захватывающего… Вена?.. - девушки не было, - Вена! - парень звал ее все громче и громче, искал глазами, проталкиваясь через толпу и спрашивая каждого прохожего. Она словно в воду канула. Испарилась. Никто ее не видел.
В надежде выловить девушку, Джек побежал на остановку, ждал ее часами и ничего. Нехорошее предчувствие скреблось о стенки желудка. Озеро! Что, если она направилась туда? Однако ни одного необходимого автобуса или маршрутки так и не пришло. Какая-то пожилая женщина сказала ему, что некоторые рейсы сегодня отменили. Проводят какие-то работы или что-то вроде того. Парень немного успокоился. Значит она не там. Наверняка просто потерялась и уже поехала домой или к нему. Убеждая себя, что с ней все будет хорошо, он отправился домой, но и там ее не было. Наконец, он вспомнил про телефон.
Набрав знакомый номер, Джек услышал гудок, затем еще один и еще. Вена не взяла телефон ни тогда, ни на пятый звонок, ни на седьмой. Чувство тревоги все возвращалось и росло, превышая все допустимые нормы.
"Она не могла сама уйти! Все ведь было хорошо. Если бы что-то случилось, она бы сказала…"