С наступлением вечера парень начал все больше сомневаться. Вена делала вид, будто утреннего обморока и не было вовсе, но он ничего не забыл. Состояние девушки его тревожило, однако Джек понимал: с ним или без него, она отправится туда, что бы он ни говорил.
- Думаешь о том, что случилось утром? - спросила девушка под пристальным взглядом.
- Нет. С чего ты взяла? - парень резко замотал руками, лишь подтверждая ее догадку.
- Ты всю дорогу смотришь на меня так, словно я вот-вот потеряю сознание. Того и гладишь дырка появится.
- Прости… - Джек опустил взгляд, виновато потупившись, - Я просто переживаю…
- Что нас схватят из-за меня? - слова были резки, подобно удару хлыста. Он никак не ожидал подобного.
- Что? Нет!
- Не волнуйся. В случае чего - я тебя не сдам. Если меня каким-то образом заметят и поймают - беги. Находясь в одном капкане со мной ты никому не поможешь.
- Как ты можешь так спокойно говорить о подобном?! - парень был вне себя, пульс превышал за сто восемьдесят ударов в минуту.
- В этом нет ничего такого. Я знаю, каков риск. Это с самого начало было опасным. Начиная с того, что я увидела на противоположном берегу, заканчивая тем, что мы туда возвращаемся. Если меня схватят, ты должен будешь в состоянии отличить храбрость от неблагоразумия…
- Дело не в этом! - крик парня прервал нравоучительную тираду. Вена сникла, плотно сжимая губы, - Ты говоришь так, словно не боишься смерти! Как будто это ничего не значит для тебя, но, если бы это было правдой, ты бы не стала рисковать ради спасения чужих жизней!
- Это неважно. Я остановлю это безумие. Все должно закончиться… - больше всего на свете Джек хотел понять, что скрывается за этой маской. Что-то, чего не видит никто. Девушкой руководило нечто большее, чем жажда восстановить справедливость. Невыносимая печаль во взгляде, каждый раз, когда она на мгновение уходила в себя, ярко говорила о ее состоянии, но не о причинах этого. Вена знала то, чего не знали другие и, как ни прискорбно, даже ему не была готова открыть всей правды. А впрочем, что здесь особенного? Они недостаточно близки, недостаточно долго знакомы и слишком мало знают друг о друге, чтобы безоговорочно доверять. Однако он был уверен в том, что девушка ему не навредит - не потому, что та недостаточно сильна или умна, просто не из тех, кто способен на подобное. Хотите - верьте, хотите - нет, но парень чувствовал это всем своим естеством и ничто не могло поколебать его уверенности.
Прошел час и, наконец, они выбрались из душного автобуса. Вена с шумом втянула легкие в воздух. К ней наконец вернулась способность свободно дышать.
- Ты не очень хорошо ладишь с транспортом, правда?
- Только в жаркую погоду. Укачивает немного. Нужно перевести дух… - пройдя к берегу, она резко села на траву.
- Может я пойду вместо тебя? Ты быстрая, сможешь убежать, они тебя и не заметят… - парень хотел продолжить, но Вена прервала его.
- Именно поэтому идти нужно мне. Джек, у тебя замечательная семья, сестра… Ты нужен им. Я не могу подвергать тебя такой опасности.
- А себя можешь? В чем дело?! Почему ты считаешь, будто твоя жизнь недостаточно важна?! - девушка закусила губу до крови, - Почему ты молчишь?!
- Ты многого не знаешь… И, лучше бы тебе так никогда и не узнать. Прошу, не задавай больше вопросов. Если придет время - ты сам узнаешь ответы на них, а, если же нет…
- Так никогда и не узнаю? - иронично спросил парень, издав истерический смешок.
- Именно, - подтвердила Вена со всей серьезностью, - Я уже говорила. Неведение - лучший выход из всех возможных для тебя. Узнав то, что не должен был, ты перестанешь быть нормальным. Многие перестают спать и со временем теряют рассудок. Правда слишком жестока и безумна. Лишь немногие, познав ее, смогли остаться теми, кем были.
- И я не из их числа? А что насчет тебя? Ты смогла? - девушка подняла лицо к небу, невидящим взором изучая облака.
- Мы все меняемся - это необратимо. Меняется то, как мы видим и слышим, как воспринимаем ту или иную действительность, меняются наши чувства и реакции на что либо. Остановить эту бесконечную цепочку перемен можно лишь одним способом - смертью. На то она и смерть. Так или иначе, мы никогда не останемся теми, кем мы есть. Другими словами - нормальности не существует, это - миф. Однако человек, лишившись рассудка, сам перестает помнить, кем был раньше, не осознает он и текущее свое положение. Для него не существует понятий времени. Любые события - туманны и спутаны, лишены обоснованных или вызванных чем-то чувств. Сознание его подобно испорченной кинопленке, которую, словно аппликацию, пытается починить неумелый младенец. Представляешь, что будет, прокрути мы ее?
- Думаешь, люди, которые делают это - больны? - озвучил страшную мысль он.
- Все может быть… Так или иначе - мы ничего не узнаем, пока не проверим собственными глазами. А до сумерек всего ничего…
Глава десятая "Шанс"
Тревожное биение двух сердец гулом отдавалось в каждой клеточке вжавшихся в толстый ствол дерева тел. Здесь, в тени, их было невозможно увидеть со стороны освещенного лунным светом участка. Сейчас они - лишь наблюдатели. Издали послышался шум приближающегося мотора. Вена знаками показала ему молчать. Жесты были едва различимы, но Джек все понял.
Внедорожник ехал с выключенными фарами - по-видимому, они не меньше желали остаться незамеченными, чем два подростка, наблюдающих за происходящим вблизи. Их целью было узнать, что же происходит с похищенными людьми.
Приблизившись к берегу, машина остановилась. Из-за раскрытых дверей вышли два громилы в костюмах - лишь теперь девушка смогла оценить всю боевую мощь врага, вернее, его малой части. Она оказалась более, чем впечатляющей. Если их поймают - им не выбраться. Как и ожидалось - из багажника вынули тело мужчины. Вене удалось его рассмотреть, но никого знакомого она не узнала. Парень, по видимому, тоже, но даже это не могло избавить ребят от ужаса, ведь, одно дело - услышать или наблюдать издалека и совсем другое - столкнуться лицом к лицу. Громадный, наверное не меньше, а то и больше этих громил, он безвольно волочил ноги по песку, пока его тащили, не подавая признаков жизни.
"Неужто мертв?" - возникло в их головах страшные предположения. Но, ни подтвердить, ни опровергнуть это было нельзя. Оглядываясь, громилы потащили его к воде, словно собираясь сбросить хладный труп в реку. Если так, доказать правду будет проще, чем они думали, но нет. Стоило им приблизиться, как из воды, совсем недалеко от берега, со страшным скрипом и шумом поднялись двери. Громилы потащили тело внутрь, в пустоту, и двери за ними захлопнулись. Нельзя было упускать этого момента. Джек схватил ее за руку и они стремглав бросились прочь, в кукурузные поля. Там их хотя-бы не найдут.
Задыхаясь от разрывающего легкие ночного воздуха, девушка упала без сил прямо на скошенное сено. Тело неприятно кололо, но усталость была сильнее любых притязаний.
- Совсем выдохлась? - Вена кивнула и не соврала - дыша через раз, она никак не могла успокоить учащенное биение собственного тела, - Так должно быть удобнее, - постелив легкую куртку, парень помог ей сесть и примостился рядом.
- Думаешь нас видели? - девушка, тяжело дыша, смахнула со лба непослушную прядь, прислушиваясь к окружающим звукам: где-то далеко, на дереве, пели птицы, стрекотали цикады - ни машин, ни шагов.
- Маловероятно. Если бы это было так, нам бы не позволили так запросто уйти.
- И что теперь?
- Вернемся туда утром.
- Ты спятил?! Нас ночью едва не заметили, а ты собираешься пойти туда при свете дня? - взгляд девушки говорил о том, что она явно сомневается в его рассудке, но Джека это нисколько не смутило.
- Они могут вернуться туда в любой день или момент, но не при свете дня. Если у тебя возникнет идея по-лучше - дай знать, - Вена замолчала. Действительно, если они собирались проникнуть туда, что бы там ни было, придется действовать днем.
- Хорошо, но как быть с тем, что мы все еще не знаем, что делать с той дверью? Я не видела, чтобы это громилы что-то делали - их руки были слишком заняты. Вряд ли двери открылись автоматически. Если там висят камеры…
- Решено. Значит сперва найдем камеру, затем разберемся с дверью, - девушка не могла не удивиться его выдержке. Слишком уж он был спокоен. Наверное к безумствам быстро привыкаешь.
- И тебе не страшно?
- Страшно. Но страх не спасет моих друзей, не защитит меня, мою семью или тебя. Похоже, что системы в похищениях нет. Значит берут всех без разбора. Любой может оказаться там и никто, кроме этих отморозков, не знает, что их ждет.
- Вряд ли удастся что-то выпытать у одного из них, - Джек улыбнулся.
- Поэтому мы и разузнаем все сами.