Энциклопедические взгляды на государство и право в XIX веке складывались под влиянием философских воззрений немецких философов как Ф.Шеллинга, И.Г. Фихте, Г. Гегеля и российского юриста-правоведа Ф.Г. Баузе.
Первым печатным курсом энциклопедии является сочинение русского юриста П.И. Дегая "Пособия и правила изучения российских законов, или Материалы к энциклопедии, методологии и истории российского права" (1831), в котором изложены общие воззрения автора на задачи правоведения.
Из последующих сочинений большое научное значение имел труд российского историка К.А. Неволина: "Энциклопедия законоведения" (Киев, 1839 - 1840), в которой выясняется понятие права, раскрывается история философии законоведения и история положительного законоведения.
Сочинение Н.Ф. Рождественского: "Энциклопедия законоведения" (Санкт- Петербург, 1863) носит исключительно догматический характер, состоит из философского введения, в духе учения И.Г.Фихте, и из обозрения содержания отдельных юридических наук.
У более поздних русских юристов почти общепринято отожествление энциклопедии права с общей его теорией. Так, сочинение М.Н. Капустина - "Юридическая догматика" (1868), Н.К. Ренненкампфа - "Очерки юридической энциклопедии" (2-е изд., Киев, 1880) и "Курс юридической энциклопедии" (2-е изд., Киев, 1898), представляют только общее учение о праве; с философской точки зрения они имеют эклектический характер.
Наиболее влиятельным профессором энциклопедии права являлся П.Г.Редкин, стремившийся ставить науку в живое соприкосновение с современностью. Перед смертью он издал семь выпусков "Из лекций по философии права" (1889 - 1891).
Самостоятельными исследователями в области общего учения о праве выступают Я.М. Коркунов и С.А. Муромцев. Первый напечатал "Энциклопедию права" (Санкт-Петербург, 1883) и "Лекции по общей теории права" (5-е изд., 1898); второй - "Определение и основное разделение права" (Москва, 1879), "Учение немецких юристов об образовании права" (Москва, 1886) и другие. Оба они в изучении права отводят широкое место историко-социологическим элементам.
Ряд блестящих страниц по общим вопросам права содержится во введении к лекциям по гражданскому праву Н.Л. Дювернуа (Санкт-Петербург, 1889) являющегося противником иеринговской теории права. Таким же противником иеринговских воззрений выступил С.В. Пахман в речи "О современном движении в науке права" (Санкт-Петербург, 1882), на которую С.А.Муромцев ответил этюдом: "Что такое догма права?". Полемика эта обратила на себя внимание и за границей.
"Энциклопедия права" П.Л. Карасевича (1872) дает почти одно только введение. В "Очерках энциклопедии права" П. Деларова (1878) право рассматривается как один из элементов общественной жизни, наряду и в связи с ними. Статья профессора Н.А. Зверева "Энциклопедия права в ряду юридических наук" ("Юридический вестник". 1880. № 1), в противоположность господствующему среди русских юристов мнению, проводит взгляд о необходимости сохранить различие между философией и энциклопедией права.
Учитывая множество философских воззрений в тот период, создание цельной науки, которая бы охватывала всю совокупность юридических знаний, оказалось невозможным.
В последующем русская юридическая мысль пришла к однозначному выводу, что энциклопедия права как наука методологически несостоятельна, поскольку у нее нет ни собственного предмета, ни метода исследования, т.е. того, что присуще любой науке.
Конечно, энциклопедия права не может быть признана наукой в современном понимании. Однако энциклопедические словари и другие издания, содержащие краткое изложение юридических понятий, дающие современную информацию о действующем законодательстве весьма полезны и необходимы для всех граждан, интересующимися проблемами права. Общие первичные знания о государстве и праве нужны и будущим юристам.
В настоящее время энциклопедия права трансформировалась в учебную дисциплину под названием "Введение в юридическую специальность", которая изучается во многих юридических учебных заведениях страны.
Общая теория права. Общая теория права как наука изначально формировалась и окончательно сложилась в России в трудах Ю.С.Гамбарова, В.М. Гессена, Б.А.Кистяковского, Н.М.Коркунова, П.И.Новгородцева, Л.И.Петражицкого, В.П. Сергеевича, Б.Н. Чичерина, Г.Ф. Шершеневича и других. Русские ученые в своих исследованиях опирались на произведения немецких юристов, философов, социологов, политологов: В.Виндельбанда, Г.Гегеля, Г.Еллинека, Р.Иеринга, Э.Канта, А.Лассона, Г.Майера, К.Стенберга, Ф.Шеллинга, Р.Штаммлера, А.Шютце - создавая стройную систему общетеоретических знаний о государстве и праве применительно к условиям российской общественной жизни. Многие теоретические выводы представителей русской дореволюционной юридической мысли актуальны и по сей день.
Русская юридическая наука конца XIX - начала XX века сочетала в себе самые разнообразные общетеоретические взгляды на государство и право: естественно-правовые, материалистические, социологические, нормативистские, психологические. При всем своем разнообразии научные работы (монографии, учебники, пособия, статьи) русских юристов отличаются фундаментальностью, убедительностью, стройностью и логичностью.
Разночтения в общетеоретических взглядах на государство и право в отечественной и зарубежной науке незначительны, и по существу, и по формальным признакам. Они едины в основном: и государство, и право - это социальные инструменты, призванные обеспечивать благополучие человека во всех сферах его жизнедеятельности.
Если говорить о советском периоде, то следует обратить внимание, что все учебники того времени носили одно название: "Теория государства и права", в которых, исходя из марксистской концепции государства и права, изучались все государственные и правовые институты и понятия этой науки.
Государство и право трактуются ныне как важнейшие элементы цивилизации, как ценности, благодаря которым становятся возможными прогрессивное развитие общества и создание нового мирового порядка на основе общепризнанных принципов и норм.
Изучение теории государства и права на базе данного учебника направлено на усвоение комплекса общетеоретических знаний о государственно-правовых явлениях; получение представлений об основных категориях, отражающих особые свойства государства и права; определение значения общетеоретических знаний для последующей практической деятельности; развитие и закрепление нового юридического мышления, общей и правовой культуры, высокого профессионализма, чувства законности и справедливости; постижение основных принципов права, умения правильно толковать и применять его.