Как и "Ласарильо", "Гусман" – это история бродяги-плута, слуги многих господ, рассказанная им самим. Однако те мотивы, которые в тексте 1554 года были лишь обозначены, здесь разворачиваются в сатирическую панораму (Алеман называет свою книгу "Atalaya de la vida humana"). Повествование становится более подробным за счёт более детального описания персонажей, а также событий и их предпосылок. Расширяется география произведения: Гусман путешествует по всей Италии и Испании; жертвами его проделок становятся поваренок, каторжник, профессиональные нищие и мошенники, студент теологии, паж римского кардинала и доверенный французского посла. Композиция текста также усложняется. В противовес линейно построенному "Ласарильо", в "Гусмане" в жизнеописание протагониста вклиниваются истории других персонажей (например, Сайяведры), а также самостоятельные любовные новеллы (не в пикарескном стиле), оформленные как рассказы от лица героев. Важное место в романе занимает дидактический план, проявляющийся как в длинных назидательных проповедях отдельных персонажей, так и в многочисленных нравственных наставлениях самого повествователя, что отличает рассказ Гусмана от рассказа Ласарильо. Тенденция к морализации (которая в значительно меньшей степени присутствует в обработке Лесажа, что оценивалось будущими литературоведами как существенный недостаток его работы) не должна рассматриваться лишь как следствие страха перед строгой цензурой испанской инквизиции, она становится важной чертой всего текста и соответствует его изменившейся концепции.
В отличие от "Ласарильо", в "Гусмане" центральное место занимает контраст между низменным, плутовским и возвышенным, религиозным. С одной стороны, Гусман – по сравнению с Ласарильо – более ярко выраженный образ пикаро: он хорошо знаком с практиками итальянского и испанского приступного мира, сосредоточен на собственном обогащении за счёт окружающих, он хитер и талантлив, а также хорошо осознает как достоинства, так и недостатки своего свободного образа жизни. С другой стороны, имеет место религиозно-аскетическое осуждение мирской суеты, которого нет в "Ласарильо". Алеман, вполне в духе своего времени, считает окружающий мир "vanitas vanitatum", из лживости и потерянности которого существует только два выхода: физическая и моральная свобода пикаро или свобода, даруемая верой в бога. Начинается роман с перечисления преимуществ вольности пикаро. Но беззаботное существование плута может закончиться тюремной камерой. Несмотря на то, что именно оно делает возможным сатирическое отражение окружающей действительности, единственной "вышкой", с которой можно наблюдать и толковать человеческую жизнь, остается христианская вера с её заповедями и её учением о милостыни, которой может быть удостоен и плут.
Именно эта дихотомия делает "Гусмана" настоящим произведением испанской контрреформации (в той же степени, в которой "Ласарильо" с его многозначной иронией и антиклерикальным характером соответствует духу испанского эразмизма) и именно благодаря ей роман Алемана оказывает решающее воздействие на структуру и значение европейского плутовского романа до конца XVII века (ср., например, контраст между мирской суетой и отрешенностью в романе "Похождения Симплициссимуса" Гриммельсгаузена, влияние на который оказал немецкий перевод "Гусмана" Эгидиуса Альбертинуса).
После "Гусмана" в Испании выходят в свет один плутовской роман за другим. Из них следует назвать лишь "Плутовку Хустину" Франсиско Лопеса де Убеда (1605) и "Дочь Селестины" Алонсо Херонимо де Салас-Барбадильо (1612), так как они представляют собой "женские" варианты пикаресок, имевшие большое значение для России. В этих произведениях соединяются традиции старой литературы (в духе "Селестины") и новой (в духе "Ласарильо" и "Гусмана"). Поскольку рассказчик мужского пола заменен рассказчицей, здесь центральное место занимает эротическая тема (с сатирической точки зрения проститутки и пикары), которая полностью отсутствовала в "Ласарильо" и играла лишь малую роль в "Гусмане".
Стоит также упомянуть роман Франсиско де Кеведо "История жизни пройдохи по имени дон Паблос" (1626; сокращенное название – "История жизни Бускона"). Этот текст об отъявленном плуте (gran tacano), наполненный острой, виртуозной сатирой, не может быть упущен из внимания, так как является главным представителем фазы барокко в развитии жанра novela picaresca и имеет ключевое значение в истории европейского плутовского романа.