К его удивлению, Лука Самарыч не упал раболепно на колени и даже не отвесил поклон до земли. Напротив, уставил руки в боки и непочтительно хмыкнул.
- Н-да, в cоциологических опросах ваш рейтинг будет весьма невысок, - резюмировал колдыбанец. - По-нашему, вы - сын мэра и директрисы универсама. Пока что ваша анкета не греет широкие массы.
- А твоя греет? - сделал свой, прямо скажем, неуклюжий выпад Геракл.
- Слабый вы аналитик, - усмехнулся Лука Самарыч. - Мое происхождение с вашим даже нелепо сравнивать. Отец - прочерк. Мать - аналогично. Можно сказать, подкидыш. Социально неблагополучный тип, группа риска номер один. Как и каждый десятый или даже пятый, а может, и каждый второй мой современник.
- Нашел чем гордиться! - удивился великий эллин. - Да с такой родословной стыдно и на свет белый появляться.
- Скептик вы, Геракл Зевсович. Но попробуйте рассуждать шире и глубже. Выбиться в гераклы светит только отпрыскам большого начальства. Значит, вы не можете служить вдохновляющим примером для широких масс. А вот стать таким, как Лука Самарыч, может любой.
- Ну ладно, - вздохнул Геракл. - По вопросу о происхождении сдаюсь. Второй раунд!
- Перейдем к автобио, - учтиво согласился колдыбанский подкидыш. - Чем можете козырнуть по этой линии?
- Я, Геракл Зевсович, родился в сорочке, - хвастливо заявил эллин и приготовился любоваться произведенным эффектом.
- Ловко, - заметил Лука Самарыч. - Синтетика или хабэ?
- Не понял, - удивился Геракл.
- Ну где вам нас понять! Вы небось нейлон и даже хлопок носить не станете. Только китайский шелк. А отделка небось - голландские кружева. Люкс. Сразу видно: блатной сынок. Однако представляю, как бы ахнул весь ваш древнегреческий мир, увидев, в чем появился на свет колдыбанский герой Лука Самарыч. Даже вообразить себе не можете.
- Не могу, - признался Геракл. - Загибай.
- В плаще, - весомо отчеканил Лука Самарыч. - Если точно, в плащ-палатке, пошитой колдыбанской швейной фабрикой "Большевичка". Из прорезиненного брезента. Не китайский шелк, конечно. Зато не промокает и не воспламеняется. Никакие громы и молнии с небесного Олимпа не страшны.
- Родиться в плащ-палатке? Каков же здесь переносный смысл? - сделал большие глаза полубог.
- А таков, уважаемый блатной товарищ, что на прилавках нашего универмага "Приволжский" больше ничего подходящего и днем с огнем не сыщешь.
- О деревенщина! - завелся с полуоборота Геракл. - При чем тут прилавки вашего замызганного универмага?
- А где же нашему герою барахло доставать? В супермаркете, что ли? - рассердился и Лука Самарыч. - У меня папа - не мэр, мама - не директриса, дядя - не рэкетир… Кстати, если уж вы такой блатной, почему под свой день рождения только сорочку отхватили? Про штаны забыли? Зря. Хорошие штаны тоже сейчас на зарплату не купишь. Вот я, к примеру, в шароварах хожу. К тому же они на три размера больше. А куда деваться? Не разгуливать же полуголым, как в Древней Греции?
- О великий Зевс и мудрейшая Афина! - опять завелся без бензина невыдержанный супергерой. - Дайте мне силы не убить этого жлоба одним ударом. Его надо убивать медленно, чтобы он прозрел хотя бы перед смертью…
Родиться в сорочке, волжский карась, - это значит быть счастливчиком! Все равно что родиться с серебряной ложкой во рту и так далее. Прозрел?
- Так уж и с серебряной? Небось нержавейка, - не поверил Лука Самарыч.
- Жлоб! Из нержавейки у нас корыта для свиней делали. А у меня все было из серебра. И ложки, и тарелки - вся посуда.
- Люкс! - позавидовал Лука Самарыч. - С серебра, говорят, любое кушанье само в рот просится, только успевай слюнки глотать.
Но тут же встряхнулся:
- Однако и мы не лыком шиты. Я, например, родился с сигаретой в зубах. Оно, конечно, слюноотделения не вызывает, а если и вызывает, то только для того, чтобы отплюнуться. Зато сигареты "Махорочные" местного производства обладают другими замечательными свойствами. Пыхнешь раз-другой - сам вулкан Везувий закашляет и зачихает. Продемонстрировать? Только заранее предупреждаю: за Везувий ответственность не несу. Потому как в нашей аптеке да за наши деньги ни от кашля, ни от насморка - ничего…
- Стоп, селедка! - прервал божественный эллин. - Ты что мне мозги пудришь? У кого же ты сосунком закурить стрельнул? У своей кормилицы, что ли? Ха-ха-ха…
- Какой еще кормилицы? - в свою очередь не понял колдыбанец.
- Той самой, у которой грудь сосал! - возликовал Геракл: вот и припер к стенке колдыбанского трепача.
Но Лука Самарыч аж руками на него замахал:
- Да вы, оказывается, еще и циник! Зевс с вами! Кто бы меня к женской груди близко подпустил! Да я и сам правила приличия понимаю. Так что аморалку вы мне не шейте.
- При чем тут приличия? - возмутился Геракл. - Я, например, трех кормилиц в порядке живой очереди сосал и ничуть не стеснялся. Что тут такого?
- Так это же вы. Вам, несмышленышу, на момент рождения сколько было? Всего девять месяцев от момента зачатия.
- А тебе все десять, да? - попытался съязвить Геракл.
- Да нет, не десять, - спокойно возразил Лука Самарыч. - Считай, уже пятьдесят. И не месяцев, а годков. Как родился, так сразу и золотой юбилей справил.
- О боги Олимпа! - взревел вечно неисправным "Москвичом" несравненный Геракл. - Чтоб мне с тумбочки убиться, если вы когда-нибудь слышали такую ахинею и видели таких болванов! Как прикажете прихлопнуть этого подкидыша-подлещика? Предлагаю - самым садистским образом.
Полубог уже было взмахнул кулачищами, но, видимо, команда с Олимпа последовала не такая, какую он ожидал. Физиономия Геракла изобразила глубокое удивление, потом поверхностное прозрение и наконец - искреннее удовлетворение.
- Эй, подлещик, - заулыбался супергерой всех времен. - Боги Олимпа приказали мне прихлопнуть тебя как-нибудь в другой раз. А пока живи и загибай дальше. Уж очень богам забавно. Да и я, если по-честному, прямо заслушался…
И он облапил своего нового знакомого, да так душевно, что вековые дубы и ели на отрогах Жигулей застонали, будто завидели передовую бригаду местных лесорубов".
* * *
Я оторвался от рукописи и дипломатично поиронизировал:
- Это удивительная колдыбанская быль?
- Это удивительная колдыбанская легенда, - уточнил летописец-любитель. - Былины наши - еще удивительнее. А колдыбанские были - уже и сил не хватит удивляться.
Тогда я сказал без всяких дипломатий:
- А вам не кажется, что все это балаган?
- Весь этот земной мир - балаган, тайный и злорадный режиссер которого навязывает всем нам роль шутов, - высоким философским слогом парировал мою колкость Лещев-Водолеев. - Но… почему бы в ответ не сыграть другой балаган? Наш! Где мы уже - сами себе режиссеры. Тогда еще посмотрим, кто под занавес окажется в смешном положении. Ну?
Он поднялся:
- Гонорар можете оставить себе. За это попрошу дать моим особо правдивым и совершенно достоверным писаниям заголовок и подзаголовок. Чтобы как у Гомера и Гюго. Затем, пожалуйста, исправьте орфографические ошибки, расставьте, где нужно, запятые. Ах да, чуть не забыл! Надо еще сделать перевод. На английский, китайский, арабский - короче, на языки всех народов мира.
- Это обязательно? - не выдержал я.
- Само собой, - заверил меня колдыбанец. - Мы же с Лукой Самарычем не для себя старались. Старались, чтобы явить вдохновляющий пример всем современникам. Нам есть что порассказать своим внукам и правнукам. Теперь дерзайте вы.
Странно, но, вместо того чтобы сказать ему все-таки: "Пошел вон!" - и взяться за самые неотложные дела, то есть за рюмку коньяка и за талию помощницы, я придвинул к себе "особо правдивый и совершенно достоверный" шедевр колдыбанской мысли.
Часть первая
Глава первая
Удивительные колдыбанские легенды и былины о Геракле и Луке Самарыче утверждают, что эти непримиримые соперники и вместе с тем закадычные дружки часто беседовали и спорили на всякие значительные философские темы. Так сказать, искали "философский камень".
- Почему у тебя такой огромный живот? - подбрасывает камешек Геракл в огород колдыбанца.
- Потому что герой нового типа служит прежде всего истине, а истину надо чувствовать нутром, - поясняет Самарыч. - Чем больше нутро, тем глубже постигаешь истину.
У Геракла совсем нет живота. Получается, что камешек отфутболен прямым попаданием в него. Обидно.
- А знаешь ли ты, захолустный колхозан, - хватается Геракл сразу за пудовый камень, - что родиться великим героем - это тебе не лежа на диване потолок пузом подпирать! Великий герой может родиться только в исключительно замечательное время и только в исключительно замечательном месте. Я появился на свет в то время, которое называют золотым веком человечества. В той земле, которую именуют не иначе как колыбелью европейской цивилизации.
- О, какая любопытная философия! Неужели вы сами всё это придумали, Геракл Зевсович? - удивляется Лука Самарыч.
- Нет, конечно, где уж мне, - честно признается Геракл. - Так пел наш великий Гомер.
- Вы бы еще Виктора Гюго сюда приплели, - снисходительно усмехается Лука Самарыч. - Кто их сейчас читает? Разве что аспиранты, да и то из-под палки. Но это я так, к слову. А по существу скажу вот что. Если речь идет о герое, которого сотворяют олимпийские боги или земные божки, то есть верхи, - тогда действительно подавай специальные, по-нашему блатные, условия. Но совсем другой коленкор, если за дело берутся низы. По воле низового коллектива герой может родиться в любое время и в каком угодно месте.