Череп взглянул на Страйкера: мол, «стой здесь» (свет фонаря захлебнулся и утонул в черных стеклах очков), и тоже двинулся вперед.
Сойдясь, два гангстера остановились на расстоянии метра. Ни один не подал руки.
«Всадники» недружелюбно поглядывали на «штатного киллера».
Череп повел бритым затылком:
— Ну?
— Зачем тебе понадобился Бэнкс?! Толстяк вообще не при делах. — Хендрикс говорил тихо, вполголоса; достаточно тихо, чтобы «быки» не могли разобрать ничего, как ни пытались. Зато Курт слышал все — без каких-либо усилий, словно бандиты находились в полуметре. Хендрикс о такой вероятности просто не знал. Неудивительно, ведь даже Череп временами упускал из виду уникальные способности штатного киллера», а Волк не спешил о них напоминать. Всегда полезно узнать то, что тебе не предназначено.
— Пригодится, — резонно заметил глава Ордена. — Для подстраховки.
— Успел расколоть?
— Предпочитаю оставить это при себе. Да и, в конце концов, какая разница?
— Интересно. — «Всадник» пожал плечами. — Почему именно он? — В ночи повисла тишина, и Хендрикс продолжил: — Думаю, мы его больше не увидим?
— И это тоже не принципиально, — буркнул Череп. — О собственной шкуре пекись. Это для тебя по-настоящему важно. Сделал, о чем договаривались?
«Всадник» кивнул:
— Да. Сущие пустяки. Никто не пожелал ввязываться, поэтому мою инициативу ожидал ошеломляющий успех. Все следуют твоему совету: пекутся о собственных шкурах. Мне поручили переместить его куда-нибудь в безопасное место. На мое усмотрение. — Хендрикс помолчал. — Даже в лучшие годы мне не оказывали такого доверия. И вот, теперь я…
«Всадник» замолчал. Этому джентльмену, обладающему уверенным взглядом и повадками босса, было трудно говорить. Голос неуверенно дрожал.
— Значит, ты все сделал правильно, — утешил Череп. — Они тебя не ценили, так пусть получают, что заслужили… — Безволосый говорил со знанием дела. Вопреки распространенному мнению, люди (доверчивые и хрупкие существа) не часто нуждаются в здравом смысле или логике. Но им необходимо, чтобы кто-то разделял их заблуждения, иллюзии либо самообман. — Не казни себя. У тебя просто не было выхода. Если, конечно, не считать таковым лежание в могиле… — Гангстер осклабился.
Хендрикса передернуло. Взгляд его наполнился глубиной и твердостью.
— Я сдержал данное слово, — произнес «всадник». — Сделал… Вернее, ничего не предпринимал. Он остается там, где и обычно. Пока. Рабочие каналы отключены, однако, при должной сноровке, пробиться можно…
— Сноровки у нас хоть отбавляй, — сказал Череп. — Не говоря о желании. Он даже ничего не почувствует. И всем — сам увидишь — станет куда проще.
Хендрикс вяло кивнул:
— Надеюсь, не в братской могиле?
— Что?! — Глава Ордена умело изобразил праведное негодование. — Я дал тебе слово. Слово Черепа — спроси у любого — стоит многого. Надежнее, чем швей царский банк. Ты будешь в порядке, не сомневайся.
— Надеюсь.
— Какие, говоришь, координаты?
— Я не говорил, — заметил Хендрикс — Сперва об говорим кое-какие детали.
Череп молчал. Похоже, ему меньше всего хотелось торговаться о «деталях». Предатели, сжигая за собой мосты, всегда пытаются что-то обсудить.
— … Насчет членства в твоей бригаде.
Глава Ордена фыркнул — пренебрежительно, оскорбительно. Для господина с надменным взглядом — возможно. Для подлого предателя — вряд ли.
— Ты не понял, — поспешно сказал Хендрикс — Я приду не один. Со мной придут вот такие персонажи. — Гангстер указал на «быков». — Две дюжины надежных, проверенных парней. Отличная команда на дороге не валяется, верно?
— Орден переполнен. — Череп покачал головой. — И с чего ты взял, что вообще можешь стать «черепом»?! Лысина определенно тебе не к лицу.
«Всадник» рефлекторно пригладил шевелюру.