– Мои люди должны получать плату за службу, – примирительно сказал Князь.
– Женщина не товар. У нее, как и тебя, есть душа.
– Да-да, тварь Божия, – Князь хрипло рассмеялся. – Тогда зачем Бог создал ее? Не для того ли, чтобы мы, мужчины, могли развлечься и продлить свой род, особенно не утруждая себя? Зачем Господь дал столько сил мужчине, что нет бабы, которая могла бы отказать ему?
– Ты называешь своих зверей мужчинами?
– Они воины, и выполняют свой долг. Тебе, Колдуну, не понять этого. Что значит – Честь, и что значит – Долг. – Нахмурился Князь. – За что тебя хотели сжечь?
– Я вылечил одну женщину.
– Вылечил? Я слышал, она умерла, а ты ее оживил.
– Разве это под силу простому смертному?
– А разве ты простой смертный? – спросил Князь и только потом задумался.
Рано или поздно, Князь знал, Колдун должен был быть предан смерти. И теперь человек, предсказавший смерть Князю, должен был уйти вместе с ним в небытие. Князь взглянул на раскаленный прут, принявший огонь камина, и неожиданно для себя решил не мучить и не пытать Колдуна перед смертью. Он убьет его сразу, одним ударом меча в сердце, на рассвете, перед битвой.
– Решил убить меня утром? – тут же спросил Колдун.
– А ты уже успел разнюхать? – Князь несколько раз моргнул, ему показалось – вокруг тела Колдуна на миг появилось и тут же исчезло свечение. – Другой давно бы убил тебя.
– И потерял бы последний шанс на спасение.
– В чем этот шанс?
– Сегодня странный день и странная ночь. Еще не пробил маятник…
Мысли Колдуна стали невнятными, и Князь заерзал в своем неудобном кресле.
– Говори яснее. Что за маятник должен пробить?
– Раздел. Живое и неживое, жизнь и смерть. Я не могу тебе объяснить.
– Ладно, – примирительно сказал Князь. – Так в чем этот шанс?
– Я не знаю. Я ведь больше чувствую будущее, а не знаю наверняка, что произойдет. – Он остановился, прислушиваясь. Громыхнула дверь и в помещение ввалился стражник.
– Господин, с небом что-то творится не то!
– Началось? – Князь вопросительно посмотрел на Колдуна.
– Я не знаю, как это может быть.
– Отведите Колдуна в подземелье, – приказал Князь стражнику.
Низкие тучи нависли над замком, но над ним они имели странно-красновато-бурый отлив, словно именно в этом месте было закрыто солнце, а ведь стояла глубокая ночь! Князь всматривался в небо, которое все усиливало цвет, перетекая шевелящимися разливами. Вдруг на небе ярко вспыхнули алые прожилки кровавой изморози. Князь услышал, как одновременно с этим залаяли собаки и заржали лошади. Ему захотелось спрятаться под стены замка. Он несколько раз сжал руку в кулак, вонзив ногти в ладонь и с удовольствием ощутив боль.
«Черт с ним, – решил Князь. – Пойду-ка к своим и буду пить до утра, а там посмотрим. Авось, небо на нас не свалится. Колдун обещал спасение.»
Он вновь шел по винтовой лестнице, пиршественный зал встретил его пьяным, родным, и абсолютно реальным гоготом мужчин. Он улыбнулся про себя и, заняв свое место, налил огромный кубок вина. И уже через несколько минут, когда хмель ударил в голову, его перестали волновать странные метаморфозы неба и даже страх скорой гибели отступил. Князь был воином, смерть много раз смотрела ему в лицо, и он умел владеть собой.
***
Лао, так звали Колдуна, лежал на ледяном полу. Он думал о том, как бессмысленно прошла его жизнь, как неблагодарны были люди, которых он лечил, и как часто он страдал из-за своего дара предвидения. Еще в детстве он обнаружил, что умеет читать мысли, и с годами ему пришла мысль зарабатывать этим на жизнь.