Структура самого пространства королевских покоев делала невозможной прямую телепортацию, и, чтобы попасть внутрь, необходимо было пройти мимо двух израненных моряков в заляпанных кровью абордажных накидках. И все это понимали.
Стены комнаты, в которой застыли две женщины, вспыхнули внутренним светом, отражая состояние взвинченных тревогой охранных полей замка. Магистр воздуха мог только наблюдать, не в силах вмешаться. Это были приемные покои, оформленные в классическом стиле королевского дома Лаэссэ: золото и янтарь, сплетенные в роскошной гармонии. Мебель, картины, светильники, панели стен – все выполнено из ароматного и безумно дорогого черного дерева, инкрустированного сияющими камнями цвета меда, солнца и власти. На этом фоне черная, с янтарными знаками отличия фигура леди адмирала казалась воплощением первозданной силы, элементарного закона природы, который зовется «власть». Неловкая девочка-подросток, застывшая подле нее, была неуместна и даже смешна.
Зов Сааж выплеснулся на его сознание туманным безумием:
– Отход!
Тэйон швырнул в ее сторону портал, ощущая, как плавятся под воздействием силы источника нити заклинания, как распадаются формулы, теряется в общем потоке мощи энергия, которая должна была свернуть пространство в послушную его воле петлю. На его висках медленно смыкался стальной обруч, в глазах потемнело, но разум упорно удерживал схему перемещения. Удерживал до тех пор, пока с оглушительным грохотом Сааж не оказалась в комнате: исцарапанная, грязная, намертво вцепившаяся в долгожданную добычу.
Маг моргнул, пытаясь прогнать плавающие перед глазами круги. Затем еще раз, стараясь избавиться от странной оптической иллюзии. Затем все-таки понял, что это не иллюзия, и несколько обескураженно уставился на притащенный таолинкой «объект три».
В комнате янтаря, золота и черного дерева наследная принцесса великого города наконец неуверенно кивнула. Адмирал д'Алория сжала в кулаке окровавленную серьгу изо всех сил послала в глубь камня мысль: «Отход!»
Доведенный до ручки Тэйон не стал с ними браниться. Магия кристалла позволяла ему нарушить несколько законов природы и выхватить своих посланцев прямо из недоступных для телепортации покоев, но она не гарантировала приятного во всех отношениях путешествия. Вывалившись из портала, госпожа адмирал вид имела весьма бледный, а цепляющаяся за ее руку принцесса первым делом метнулась в угол, где вцепилась в какой-то горшок и мучительно избавилась от содержимого собственного желудка. Несчастных адъютантов Тэйон, в последний момент скорректировав координаты, отправил прямиком в лазарет к мастеру Ри. Затем проверил, не оставил ли он где-нибудь слишком явных следов (кровь моряков исчезла вместе с ними самими, так же как и плащ Таш, но маг не сомневался: какие-нибудь улики они обязательно прозевали). Потом проверил защиту своего дома. Потом… Потом с некоторым удивлением констатировал, что все живы. И лишь после этого позволил себе начать расслабляться.
Как выяснилось, слишком рано.
С оглушительным визгом «Шаэ!», ударившим по натянутым нервам магистра воздуха, шестилетняя принцесса рванула к жалобно постанывающей и держащейся за стеночку сестре, вцепилась в нее, точно несовершеннолетний репей.
– Шаэ-шаэ-шаааэээээээ!!!
Тэйон содрогнулся, чуть было не вскинув руки, чтобы заткнуть уши.
Маленькая фехтовальщица выпустила рапиру, потерянно звякнувшую о паркет, обхватила руками прижавшегося к ней вопящего демоненка… и, к ужасу наблюдавшего за трогательной сценой семейного воссоединения Тэйона, разревелась.
Шум в кабинете превысил всякие границы. Смирившийся с неизбежным маг просто создал звуковой барьер, погрузивший половину комнаты в блаженную тишину, и повернулся к очередной проблеме. Проблема звалась Сааж.