– Может, простим?
– И простим, и шашкой динамитной угостим.
– Она не виновата.
– И ты считаешь, что я сам полез?
– Нет. Натура ее такова. Вот, к примеру, рвешь ты розу и уколол палец о шип. Разве роза виновата?
– Что ты мне как несмышленому дитяти прописные истины разжевываешь? Уж и поворчать нельзя...
– Можно.
– Ну спасибо...
– Ну пожалуйста...
– Не умничай – мышей ловить заставлю, – прикрикнул я на кота Василия.
– Тиран.
На явно зреющую революционную ситуацию я не успел ответить – изба заходила ходуном.
Кого там черти принесли?
Выйдя на крыльцо, я столкнулся с бабушкой Ягой, которая самолично встретила гостей.
В паре метров над землей зависли две метлы, на древках которых на манер амазонок восседали две девчушки лет по тринадцать – пятнадцать. Обычные сельские девочки (если не брать во внимание их манеру передвигаться), с густыми рыжими волосами и веснушчатыми носами.
Завидев меня, они захихикали и так подмигнули Яге, что я залился алым румянцем, когда понял, какие фривольные мыслишки посетили их прелестные головки.
– Здравствуйте.
Девчата кивнули и тотчас обратились к хозяйке, время от времени стреляя глазками в моем направлении, отчего мои волосы наэлектризовались и встали дыбом.
– Сегодня ночью на Горбатой поляне, где цветут черные цветы, состоится третий вселесной шабаш. Мы от имени своих наставниц и от себя лично просим вас посетить торжество, дабы быть почетным свидетелем при получении нами аттестата зрелости.
– Я буду, – пообещала Яга, и малолетние ведьмы просияли. – Возможно, не одна.
– Это для нас такая честь! – Гостья, которая благодаря начинающим наливаться округлостям казалась постарше, сложила руки на груди.
– Будут танцы, веселье, игры и много всяких вкусностей, – затараторила младшенькая.
– Ну что, волхв, сопроводишь старушку на танцы? – обратилась ко мне Баба Яга.
– Вообще‑то я собирался сегодня отправиться в путь, – неуверенно произнес я. Поскольку на самом деле рассчитывал все же на помощь Яги – куда уж мне в одиночку против Кощея...
– Небольшая задержка роли не сыграет, а вот поддержкой на шабаше ты сможешь обзавестись.
– Если так...
– Мы будем вас ждать, – пропищали вертихвостки и, заложив крутой вираж, умчались прочь.
Проводив их взглядом, мы начали собираться на ночные посиделки.
Пока Баба Яга выискивала какие‑то снадобья, я решил погладить штаны и рубаху. А зря...
На шабаш я все равно отправился в обновках, которые где‑то выискала Яга (надеюсь, они остались не от съеденных царевичей‑королевичей – уж больно роскошны), а вот все пальцы покрылись ожогами. Небольшими, но болезненными. А что? Попробуйте сами гладить пудовой чугунной болванкой с горящими внутри углями...
Шабаш. Время и место, когда и где ведьмы снимают стрессы, которые, к слову, весьма часты, поскольку работать им приходится с людьми, причем самой нестабильной их категорией.
Думаю, что и без дополнительных пояснений ясно, где расположена поляна, на которой собирается вся окрестная нечисть, дабы на других посмотреть да себя показать. Правильно! В самом глухом месте посередь векового леса, на Лысой горе, где не ступала нога, обутая в лапоть; за кольцом непроходимых болот, кишащих пиявками и кикиморами; под сводами огромных дубов, помнящих, как одна обезьяна волей случая отведала мяса и начала думать, где бы урвать еще, таким образом ступив на путь, приведший к возникновению вида homo sapiens.
Кстати, о пути... До места сбора наша небольшая компания добралась меньше чем за час. Но не потому, что искомое место было близко, а состояние ведущих туда дорог – прекрасно, а лишь благодаря хорошим летным качествам ступы да высокому мастерству Яги, виртуозно владеющей помелом.