Во‑первых, это воспаленная носоглотка, делающая процесс дыхания затруднительным, а через нос и вообще невозможным. Странного здесь ничего нет: чего еще можно ожидать после долгого пребывания в холодной воде, а затем нагишом на сквозняке. Как минимум – ангина.
Во‑вторых, повышенная температура. Жар чувствуется без термометра.
Я пошевелился, и тотчас проявилось и «в‑третьих» – ломота во всем теле и боль в мышцах.
Я бессильно уронил голову на подушку. Из кухни слышалась перебранка кота Василия и домового. Они спорили о назначении какой‑то странной блестящей штуковины.
Пушистый бард как всегда кипятился и брал на горло, Прокоп соскользнул на блатной жаргон и принялся говорить по понятиям.
Кот Васи...
Кот!!! – От этой мысли я вскочил, словно освободившаяся пружина. – Откуда?
Ведь я уже не в сказочной Руси, а в своей эпохе – мире процессоров и виртуальных технологий, а не леших и кощеев.
Как они оказались здесь?
Вбежав в кухню, я чуть не упал: кот и домовой сидели бок о бок и внимательно изучали обычную шинковку для овощей; Трое‑из‑Тени подхватили меня и помогли опуститься на табурет, а не на пол.
– Вася? Прокоп?
– А то, – ответил кот, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Угу, – кивнул домовой.
– Вы откуда?
– А ну‑ка вали ты, мил человек, в кроватку, – уперев лапы в боки, прошипел кот‑баюн. – Взял за привычку больным шататься, заразу по дому разносить. Марш в постель!
Понимая, что кот печется о моем здоровье, я тем не менее счел необходимым поставить его на место, слегка крутанув за ухо, чтобы не очень заносился.
– Скромнее будь, Вася...
Он отскочил, выгибая спину колесом, и нервно дергая хвостом, и при этом обиженно потирая ухо.
– Можно просто попросить, зачем сразу рукоприкладством заниматься. Деспот!
– Извини. Больше не буду. Ладно, оставим межличностные отношения на потом, – сказал я, – а пока слушайте и запоминайте.
Кот изобразил покорность пред судьбой, а домовой насторожился.
– Скоро появится один человек, так вот, вы должны вести себя как положено. Ты, Прокоп, попросту не попадайся ему на глаза. Да и вообще, в этом мире тебе лучше не светиться перед посторонними. С тобой, Василий, все проще, веди себя как обыкновенный домашний кот.
– Хорошо, не буду демонстрировать гостю свою великосветскую натуру.
– Вот‑вот. Молчи и не делай ничего необычного: никакой игры на балалайке и прочее.
– А стихи почитать можно?
– Нет! – рявкнул я. – Я же сказал – молчать.
– Хорошо. Если надо – я сделаю... Никакой свободы слова – сплошная тирания.
– Вот и умница. Кстати, будут брать на руки или чесать за ушком – не вздумай укусить или царапнуть. Маникюр сделаю.
– Я всякую гадость в рот не беру, – с чувством собственного достоинства ответил Василий.
– Рассказывайте, как вы оказались здесь.
– Странно, – прищурил кот глаза, – тот же вопрос мне хотелось бы задать тебе.
Домовой оказался посговорчивей:
– Вышли мы к коням, задали корма. Водицы свежей налили. И обратно. Туды‑сюды, ан пусто, нет никого. Что за напасть? Мы во двор – все изменилось. Назад в дом, а там такое‑е... и вы на кровати спите. Ну, думаю... дела! Осмотрелись маленько – ничего, жить можно. Значит, вы точно волхв, – неожиданно подвел итог разговора Прокоп.
– Чувствуйте себя как дома, поскольку вы и так дома, а я вздремну, трусит меня что‑то. Нездоровится... Трое‑из‑Тени, карету!
– Подана, – в один гол ос отрапортовал и теневые уникумы.