Изучены, многократно проверены и даже нашли отражение в скрижалях мировой мудрости. Если кто‑то думает, что выражение: «Клин клином вышибают» означает некий техническим совет, – он ошибается. А что делать в моей ситуации? По большому счету остается только терпеливо ждать, надеясь на лучшее и страшась худшего...
Печальная перспектива.
От жалости к самому себе я издал скорбный стон. Даже не стон – стенание, коему позавидовало бы самое родовитое и уважаемое английское привидение.
Сам себя не пожалеешь – никто не пожалеет.
– Кажется, очнулся, – предположил чей‑то голос.
– Пни – узнаешь, – посоветовал второй – мерзкий, он мне сразу не понравился.
– А коль даст в нос? – поинтересовался первый.
– Дам. И еще как, – подтвердил я, открыв глаза. Затем вновь закрыл. Еще открыл... Никаких перемен.
То ли я ослеп, то ли вокруг кромешная тьма.
– Кто здесь?
– Я, – отозвался первый голос.
– И я, – второй.
– Значит, и я, – присоединился к ним я.
– Может, и так...
– А может, и нет...
– Что может? – я влез в их спор, пытаясь завязать более содержательную беседу.
– Может быть, ты и здесь, а может, и в другом месте, – любезно пояснили мне. – Твой голос здесь – поскольку мы его слышим, а остальное – утверждать, что оно есть, не видя – глупо. А может, остального и нет вовсе?
– А что ты пнуть хотел? – полюбопытствовал я.
– Н‑да, мог облом случиться...
Голоса замолчали, и я решил, что они обиделись, но, когда раздался шорох и что‑то врезалось мне под ребра, я понял – они провели эксперимент по определению наличия или отсутствия у моего голоса тела.
– Ай! Больно же! – возмутился я и попытался достать обидчика кулаком, но в темноте промахнулся и врезал в каменную стену. – Ой!
– Тело есть, – констатировал первый голос.
– Везет, – позавидовал второй.
– Ты кто? – поинтересовался первый. – Как звать‑величать?
– Волхв Аркадий.
– Кудесник, – уважительно отозвался голос из темноты, но очень тихо – на грани слышимости, так что определить, кому он принадлежит, было невозможно.
– А как вас зовут?
– Трое‑из‑Тени мы.
– Ничего. Фамилия как фамилия. А по имени‑отчеству?
– Гнусик, – представился обладатель мерзкого голоса.
– Пусик. Очень приятно познакомиться.
– Взаимно.
– Угу. Можно представить...
– Где я? – Мне захотелось определить свое местонахождение, тем более что от этого зависела моя жизнь.
– Здесь.
– А здесь – это где?
– Ну ты тупой. Здесь – это здесь, а не там или там.
– А что я делаю здесь?
– Да мало ли, темно – не видно.
Подобные ответы лишь больше запутали меня, да и боль в голове забилась с новой силой. Пора кончать с этим цирком.
– Как отсюда выйти?
– А чем здесь хуже, чем там?
– Мне нужно быть там, а не здесь.
– Тогда другое дело.
– И как мне выйти?
– Через дверь.
– Логично. – Я встал на ноги и принялся ощупывать стену в поисках двери. Судя по оказанному приему, мне повезло очутиться в компании психов, поехавших на разной философской мути.
С одной стороны, это может быть хорошим знаком – меня не считают политическим, что значит – больше шансов выжить, но с другой.