Вот оно, печальное следствие отказа от совета со старейшинами. А нам остается одно – ждать. Трент способный человек и наверняка справится, если это вообще в человеческих силах.
Дору вроде бы следовало удовлетвориться ответом Роланда. Хоть он и король, но не может пойти наперекор Совету старейшин. Он понял также, что надо принимать в расчет не только закон или обычай, но и здравый смысл. Если могущественный Трент и в самом деле попал в беду там, в Обыкновении, то чем ему сможет помочь он, слабак и мальчишка Дор?
Когда Дор вернулся и пересказал новости Айрин, та огорчилась гораздо меньше, чем он ожидал.
– Старейшины иначе ответить не могли. Они ветхи и консервативны. И, как мне кажется, правы. Нам надо продержаться до возвращения отца.
Дор не поверил, что Айрин вдруг передумала идти на выручку, но от лишних вопросов удержался.
– И кто же поможет продержаться? – спросил он.
Без Айрин, конечно, не обойдется. Ведь она дочь короля Трента.
– Кто? Да все ребята. Чет, Загремел, Гранди.
– Огр, кентавр и голем будут помогать править Ксанфом? – не поверил своим ушам Дор.
– А ты предпочитаешь отдать страну этим старейшинам?
Да, в самом деле.
– Только бы Трент поскорее вернулся, – вздохнул Дор.
– Я хочу этого не меньше. Можешь не сомневаться, – взволнованно подхватила Айрин.
Исчезновение Дора могло вызвать тревогу, поэтому он остался в замке, а принцесса отправилась искать помощников. Первым нашелся голем Гранди. Старина Гранди – а годами он и в самом деле превосходил и Дора, и Айрин, и Чета с Загремелом – был существом прелюбопытным. В мир живых существ он пришел довольно сложным путем. Сначала сотворили голема, то есть куклу из дерева, глины и веревочек. Эта кукла умела двигаться, но не была живой. И только потом в нее вдохнули душу. С этой‑то минуты голем и стал по‑настоящему живым. Ростом Гранди был не больше локтя и знал языки всех живых существ. Переводить с разных языков – талант весьма и весьма полезный. Именно для того, чтобы этот талант не пылился без употребления, а приносил пользу, и оживили голема Гранди. Теперь Гранди мог помочь Дору. В делах он разбирался неплохо. Но у Гранди была одна слабость – он любил поболтать и посплетничать.
– Сейчас я тебе что‑то скажу, но помни – это секрет, – предупредил голема Дор. – Король Трент заблудился в Обыкновении, и я должен править королевством, пока он не вернется.
– Горе Ксанфу! – воскликнул голем.
– Поэтому мне и нужна твоя помощь, – невозмутимо продолжал Дор. – Сколько мне еще править – не знаю, но в делах должен царить порядок. Ты, как известно, все знаешь...
– Совершенно верно. Я люблю совать нос в чужие дела, – согласился Гранди. – Теперь мой нос будет служить тебе. Так вот, слушай. Весь замок хихикает. Из‑за чего? Из‑за одного сочинения. Некто написал некое сочинение по требованию одной, не будем называть имен, наставницы...
– Без этой новости я проживу, – прервал Дор.
– Судачат еще и о том, как одна девица отправилась поплавать, как говорится, в чем мать родила, а костюм этот, замечу, со времени появления на свет отважной девицы сильно увеличился. К тому же...
– И без этой новости Ксанф не рухнет, – отмахнулся Дор. – Думаю, ты понял, чем можешь мне помочь.
– Чем же?
– Своим умом.
– О да, ум у меня и в самом деле грандиозный, – пробормотал голем. Одна из стен хихикнула.
Тут Айрин привела Чета – кентавра чуть постарше Дора. Но выглядел он гораздо моложе – кентавры взрослеют медленно. Чет был сыном Чери.