А слезы проливались от любви. Такой, что перехватывало дух и сердце начинало испуганно дрожать от переполнявших его чувств. Любви, про которую не пишут даже в замечательных книгах с яркими обложками, которые она покупала в солидных букинистических магазинах. В лавки старьевщиков госпожа Лисовская больше не заходила.
Она так обрадовалась за молодого господина с зелеными глазами, когда узнала, что он дождался свою принцессу. И разрыдалась, узнав о случившей трагедии. Нет, Сонечка обязательно ему поможет. Пусть ее уволят, но она сделает все, о чем попросил ее этот несчастный господин…
Коммутаторная принцесса вздохнула и вытерла слезы вместе с дорогой французской тушью. Надо напоить чаем ее подопечного. И от булочек он не должен отказаться – она сама их пекла. Интересно, когда он кушает? Как пришел на смену, так и сидит в уголочке, не пошелохнувшись. И второй – такой же. Откуда только такие берутся…
Отставной унтер-офицер Шабанеев, один из бойцов Дениса, не испытывал никаких неудобств от долгого ожидания. В пластунах, а позднее в охотничьей команде засады случались и более продолжительные. И в намного худших условиях. Поэтому он просто ждал, слегка прикрыв глаза, в полностью расслабленной позе.
И к любовным романам он был равнодушен. Он вообще плохо читал: по слогам. Поэтому полученную инструкцию он просто зазубрил. Унтер-офицер был одним из первых, кто услышал в этом мире термин «прослушка».
* * *Петербург. 23 июля. 1897 год. 12:30 Резиденция торгового дома «Черников и сын»
Федька быстрым шагом зашел в кабинет. На привычном месте шефа сегодня восседал исполняющий обязанности главы торгового дома Михаил Хвостов. Доклад был кратким:
– Они начали.
Молодой помощник четко усвоил лаконичную манеру общения во время пиковых ситуаций.
– Деньги успели перевести?
Предварительные расчеты оказались ошибочными: кредитных средств едва хватило на панические выплаты вкладчикам. Последние дни прошли в лихорадочном поиске, но желающих выдать ссуду пошатнувшемуся банку было немного.
– С утра поступили.
Средства нужны были для выкупа собственных акций. Другого способа противостоять недружественному поглощению не существовало.
– Думаешь, хватит?
Вместо ответа Федька неопределенно пожал плечами. Мишка тяжело вздохнул – ситуация была угрожающей. Торговый дом мог лишиться собственного банка в ближайшие часы. Но отступать было уже поздно.
– Начинаем скупку. Отдай команду Либману.
Вихрастый сорванец молча кивнул и стремительно покинул кабинет.
* * *Москва. 23 июля. 1897 год. 17:00 Малая Никитская. Особняк Рябушинских
Истекал седьмой день, обозначенный похитителями. Когда напряженно ждешь неизбежного события, оно все равно происходит внезапно: резкая трель телефонного аппарата, установленного в личном кабинете Рябушинского, заставила всех вздрогнуть.
Денис снял изогнутую трубку параллельного телефона одновременно с хозяином.
– Алло, центральная, – раздался в мембране мелодичный женский голос. – Номер одиннадцать двадцать два? Дом Рябушинских?
Громкий бой настенных курантов ударил по взведенным нервам.
– Да, – неожиданно охрипнув, коротко ответил Павел Михайлович.
– Вам вызов, ожидайте.
Голос пропал, и осталось только тихое потрескивание. Несколько томительных секунд, и в трубке раздался мужской голос с развязными, протяжными блатными интонациями:
– Алле, кто на проводе?
Денис положил руку на плечо напряженному хозяину. Ответ прозвучал по полной форме:
– Рябушинский, Павел Михайлович.
– Слухай сюды, дядя! – процедил неприятный абонент. – Твоя племянница у нас, и пока с ней в порядке. Пока…
Последовала небольшая пауза, дающая жертвам представить возможный последующий ужас. Ерофеев поднялся с дивана и подошел поближе к телефонному аппарату.
– Завтра к вечеру ты должен будешь собрать мильон. Золотыми, – уточнил блатной голос. – Дополнительные инструкции получишь в обед.
Связь оборвалась. Последнюю фразу невидимый собеседник явно прочитал по бумажке. Теперь предстояло только ждать: получится или нет. Через десять минут раздался еще один звонок. Платов достал из-за пояса револьвер и прокрутил барабан. Денис нетерпеливо схватил трубку телефонного аппарата.
– Денис Иванович! – голос Шабанеева был едва узнаваем из-за усилившихся помех. – Есть! Они через час встречаются! Записывайте адрес: Садовая, 38 «бис», квартира 50…
Бывают же такие совпадения! Но не это сейчас занимало Дениса – главное, что расчет полностью оправдался. Расчет на то, что ведущий переговоры о выкупе тут же перезвонит своим сообщникам: доложить о выполненном задании. И позвонит именно туда, где находится Юлия. И было абсолютно без разницы, откуда он звонит, важно – куда! Как выяснилось позднее, старый сыщик Мартынов оказался прав: из вестибюля доходного дома преступники звонили, просто зайдя с улицы. В этот раз звонок был сделан из ресторана…
– По коням, братцы! – закричал Денис, не сдерживая эмоций. – Время пошло!
Метафорическая для будущих современников фраза в этой действительности была исполнена буквально. Две конные упряжки с вооруженной боевой группой неслись по Москве, не обращая внимания на возмущенные свистки городовых и бросающихся в панике из-под колес пешеходов.
* * *Петербург. 23 июля. 1897 год. 17:15 Штаб-квартира «Каспийского товарищества»
– Откуда у них деньги?!!
От истошного вопля, сорвавшегося в тонкую визгливую ноту, зазвенели оконные стекла.
– Кредиты.
Короткий ответ прозвучал невозмутимо.
– Продолжайте скупку!
– Бесполезно. Слишком высокий курс.
– Какая разница?!
– У нас не хватит средств.
Неожиданно молодой человек успокоился. Тон, которым он обратился к высокому мужчине, был ровным и угрожающим:
– В Париж будешь докладывать сам…
Рейдерская атака по захвату Первого Купеческого банка была провалена полностью.
* * *Москва. 23 июля. 1897 год. 17:45 Улица Садовая, 38 «бис»
– Лежать, суки!!! Всех урою!!! Лежать, сказал – работает ОМОН!!!
Классическая киношная фраза вместе с выбитой дверью и двойкой бойцов, залетевших через разбитые оконные проемы, возымела столь же классическое действие: деморализованная банда похитителей была обезоружена за считанные секунды. Через сиротливо ощерившийся дверной проем тут же ворвалась страшная пятерка в полосато-черной раскраске будущих групп антитеррора, и на будущих каторжан уставились угрожающие револьверные зрачки.
– Где девушка?! Отвечай быстро, тварь!!!
Выбитые железные фиксы и отбитые почки всегда были неизбежными издержками профессии ловцов удачи.
– Лежать, бл.дь!!! Говори, сука, когда спрашивают!!!
Нестерпимая боль в детородных органах и кровавая пена в захлебывающейся от вопля глотке не способствуют разговорчивости.
Отставной штабс-капитан наблюдал за допросом с безразличием. Преподавание основ юриспруденции в области защиты прав человека в пластунских бригадах как-то не приживалось. В охотничьих командах, впрочем, тоже.
– Колись, ублюдок!!! Открой пасть и отвечай!!!
Сломанные ребра и съежившаяся от удара до размеров теннисного мяча печень также не помогают в выборе нужных слов.
Ерофеев, в чьи ближайшие планы не входило участие в заседаниях попечительского совета пансиона благородных девиц, не обращал никакого внимания на происходящее. Но, в отличие от своего непосредственного начальства, контроль над ситуацией не терял: уже через минуту он выводил плачущую, счастливую Юльку из дальней комнаты…
– Почему ты так долго не приходил?
От любимых глаз не хотелось отрываться ни на мгновение. Денис гладил по голове уютно устроившуюся у него на плече девушку, нежно ловя губами капельки слез.
– С тобой хорошо обращались?
Неизбежный в таких ситуациях вопрос, в разные времена вызывающий различные реакции. Юлька реагировала безмятежно:
– Конечно. Мне кажется, они тебя боялись!
Денис недобро улыбнулся:
– Сейчас я еще раз их напугаю!
– Нет, не надо… не уходи! – шепотом попросила девушка. – Мне так хорошо, когда ты рядом. А было – страшно!.. Чтобы у них селезенка лопнула!
Последнюю фразу Юлия добавила, мило при этом покраснев. Ругательство в устах барышни девятнадцатого столетия было непривычным.
– Одно твое слово, маленькая, и у них лопнет все!
Бамс! Лопнула! Переполненный насыщенной сложно-химическими гормонами кровью мозг моментально сложил мозаику, вычленив из множества ключевое слово. Лопнула!!! Проблема, над которой ломал голову последние месяцы Денис, разрешилась красивой и изящной в своей гениальной простоте комбинацией… Войны не будет!!! Он подхватил любимую на руки и закружил по комнате…
– Юлька! Ты – чудо!!!
* * *Москва. 7 августа. 1897 год. Малая Никитская. Особняк Рябушинских