- Ладно… Ступай, доложи, если ты такая злая. А ведь я не рассказала отцу, как нас чуть не сбили лошади в Летнем саду! Ты просила меня молчать, и я промолчала. Теперь думаю, что напрасно!
Мадемуазель Корваль не ожидала такого выпада со стороны своей воспитанницы, обычно доброй и ласковой, и не на шутку перепугалась.
- Бог с тобой, Сероглазка, - пробормотала она. - Не сердись, что-нибудь придумаем. Ты права, не стоит беспокоить князя по пустякам.
Глава 3
В Таганрог!
В ночь на первое сентября Репнин находился в Каменноостровском дворце. Именно отсюда Александр Павлович должен был выехать в Таганрог. Елизавета оставалась в Петербурге еще на неделю. Таково было решение государя, который пожелал лично всё подготовить к приезду жены. Слуги и багаж уже были отправлены несколько дней назад. Вчера в Таганрог выехали немногочисленные придворные. К общему удивлению, среди них не было Аракчеева. Верный вассал царя уединился в своем имении Грузино, сославшись на болезнь и депрессию. Позже стало известно, что дворовые люди Аракчеева убили его любовницу - Настасью Минкину, злобную садистку, по доносам которой запороли насмерть десятки рабов. Минкина была толстой, глупой и некрасивой бабой из крепостных, но Аракчеев странным образом был по-собачьи привязан к ней. Потеряв любовницу, он стал дико мстить своим крестьянам. Пытаясь дознаться, кто убил Минкину, он подверг изощренным истязаниям множество людей. Топчан в конюшне не просыхал от крови. Конечно, в таком удрученном состоянии граф не мог сопровождать царя.
- Вот вам и "без лести преданный"! - съязвил Милорадович, узнав о горе Аракчеева. - При первом же испытании пал духом и бросил своего "батюшку" на произвол судьбы.
Государь пожелал ехать инкогнито, без шума, без охраны, со стариком-камердинером Семеном и одним сопровождающим из придворной знати. Время отправления царской кареты постоянно менялось, выезд назначался то на семь, то на девять часов. Не было известно также и о том, кто будет сопровождать особу государя - доктор Виллие или князь Репнин. Потом выяснилось, доктор нужен Елизавете. Когда Репнин заговорил с государем о необходимости вооруженной охраны, тот вдруг вскипел и заявил, что ничего не желает об этом слышать.
Князь решился обратиться к Елизавете, в надежде, что та уговорит императора обеспечить свою безопасность. Но государыня, улыбнувшись, заметила:
- Капризничает? Это похоже на него.
Действительно, такое поведение было в манере Александра. Обычно осторожный и подозрительный, он иногда вдруг проявлял настоящее безрассудство. Репнин вспомнил, как однажды императору прислали анонимное письмо с предупреждением о готовящемся покушении на его жизнь. Вместо того чтобы затаиться под каменными сводами дворца, Александр несколько дней нарочно ездил по петербургским улицам верхом, без охраны, в белом мундире, представляя собой отличную мишень для пули.
В ночь перед отъездом императора Репнин не мог сомкнуть глаз. Ему не раз доводилось выполнять секретные, иногда опасные поручения царя, но на этот раз какое-то неясное тревожное предчувствие не давало уснуть.
Было около четырех утра, когда он, устав бороться с бессонницей, оделся и, отодвинув занавеску, бросил взгляд в окно. То, что он увидел, мгновенно отрезвило его мысли и привело в бешенство.
- Ах ты, черт побери! - невольно вырвалось у него.
Возле подъезда стояла черная карета, запряженная тройкой вороных. На козлах сидели кучер и старый лакей Семен, а по мощеной дорожке, зябко кутаясь в серую шинель, к карете направлялся император.
Схватив плащ, саблю и револьвер, Репнин буквально скатился с лестницы.
- Ваше императорское величество! - задыхаясь, воскликнул он, когда царь уже поставил ногу на откидную ступеньку кареты.
Александр обернулся. Слабая улыбка скользнула по его губам.
- Так и знал, что догонишь. Ну что же… Садись, коли явился. Поехали!
Удобно усевшись на упругое кожаное сиденье крытой коляски, Александр почувствовал приятное расслабление. Наконец-то в путь! В путешествиях он находил отраду и отдых. В молодости царь много колесил и по России, и по Европе. Его называли незаурядным дипломатом, более талантливым, чем Талейран. Он любил послевоенные Венские конгрессы, с их бесконечными балами и маскарадами. Но иногда он не мог не признаться себе, что езда сама по себе доставляла ему огромное удовольствие и порой была важней, чем цель поездки. "Государь управляет Россией из почтовой коляски", - шутили досужие остряки.
- Послушай, Репнин, - промолвил Александр Павлович после долгого молчания. - Перед тем как покинуть Петербург, мне нужно отслужить молебен в Троицкой церкви Александро-Невской лавры. Но, кроме меня и священников, никто не должен присутствовать при этом. Тебе придется подождать меня в карете.
- Буду ждать где угодно, ваше величество! Но позвольте спросить…
- Никаких вопросов! Я хочу очистить душу перед Господом и только перед Ним буду держать ответ.
- Слушаюсь! - повторил Репнин.
Всё в поведении царя настораживало его. Перед поездками Александр Павлович обычно посещал Казанский собор. Почему сейчас для совершения богослужения он выбрал Александро-Невскую лавру?
На пустыре, возле небольшой рощицы, карету вдруг сильно тряхнуло: кучер на ходу осадил лошадей. Реакция Репнина была мгновенной. Он выскочил на дорогу, крикнув Александру Павловичу тоном приказа:
- Оставайтесь на месте, государь!
Словно повторяя сцену из спектакля "Кровавая любовь", откуда ни возьмись, вынырнули из предутреннего тумана трое вооруженных всадников в черных масках. Один из них сбросил с козел кучера и примостившегося рядом старика Семена. Двое других, соскочив с коней, ринулись к дверце кареты, но Репнин заслонил ее собой, держа в одной руке саблю, а в другой - пистолет.
- Прочь с дороги, мерзавцы!
Почти не целясь, он прострелил руку одному из нападающих, и тот согнулся, корчась от боли.
- Это ты, Репнин, царский пес? - рычал второй бандит в маске. - Называешь себя "другом свободы", а сам защищаешь тирана?
- Но при этом я не прячу лицо, как некоторые свободолюбцы!
В ход пошли сабли. Репнин оттеснил противника от кареты, но в ту же секунду на него напал другой бандит. Направив коня прямо на князя, он едва не смял его. В последний момент вдруг пришла помощь, которую Репнин совсем не ждал. Словно с неба раздался знакомый голос:
- Держись, Кирилл! Я с тобой!
Глаза Репнина вспыхнули радостью. Сергей! На взмыленном коне он вынесся к нему, откуда ни возьмись… Раздался выстрел. Пуля Шевалдина ранила бандита, и тот свалился с седла.
- Браво, Серж! - крикнул Репнин.
Вдвоем они быстро справились со своими противниками. Бандиты были обезоружены, а тот, которого Репнин ранил в самом начале драки, незаметно скрылся.
- Карнавал окончен! - сказал князь, не опуская сабли. - Снимайте ваши маски, пока я не содрал их вместе с ушами!
Побежденные были вынуждены повиноваться. Увидев их лица, Шевалдин присвистнул:
- Черт побери, так я и подумал! Каховский и Якубович!
- Серж, - переведя дыхание, сказал Репнин, - спасибо тебе! Я не знаю этих людей, да, признаться, и знать не желаю. Скажу одно: если бы ты не подоспел, здесь могло произойти цареубийство! Откуда, разрази меня гром, ты взялся?
- У меня появилось подозрение, что они могут напасть на карету императора.
- Но как они могли узнать о том, что государь уезжает в Таганрог?
В замешательстве Шевалдин с трудом подбирал слова:
- Об этом случайно узнал я… и рассказал на собрании Общества. Поверь, Кирилл, я противник террора, но, как видишь, не все мои товарищи разделяют мое мнение.
Репнин презрительно усмехнулся.
- Достойных людей ты выбрал себе в приятели! Неужели их бредовые идеи стали тебе дороже нашей дружбы?
- Разве я не доказал тебе, что это не так?
- Всё так, но, скажи откровенно, если бы вместо меня здесь был другой человек, стал бы ты вместе с ним защищать императора?
- Нет!
- Ты связался с убийцами, Серж!
- Это мои братья по борьбе!
Репнин взглянул ему в глаза, и Сергей решительно встретил его взгляд. Они стояли друг против друга - два боевых офицера, чья дружба была закалена и много раз проверена войной. Но сейчас между ними выросла глухая стена. И они оба с горечью понимали это. Не сказав ни слова, Репнин направился к карете.
Шевалдин вернулся к своим "братьям".
- Ваше поведение, господа, не делает вам чести! Что за глупая выходка? Разве вы не обещали Рылееву не совершать безрассудных поступков?
- А почему мы должны его слушаться? Вам не кажется, что он чересчур высокого мнения о своей особе? Нужно хоть изредка напоминать ему, что он всего лишь Рылеев, а не Робеспьер!
- На мой взгляд, робеспьеры - это как раз вы с Якубовичем.
- Не иначе, это Рылеев вас подослал!
- Как бы вы к нему ни относились, порядок и дисциплина существуют для всех. В планы организации не входило цареубийство. Вы едва не провалили наше общее дело!
- Только избавьте нас от нравоучений, полковник, - простонал Якубович. - Лучше помогите мне забраться на коня.
Шевалдин не стал спорить и вместе с Каховским помог раненому Якубовичу сесть в седло.