И он выпил за безымянного матроса номер два, а потом и номер три. Джаред последовал его примеру. К тому моменту, когда была поднята третья кружка, Джареду начало казаться, что у него в голове плещется океан. Ну что ж, теперь он знает, каково это - быть моряком.
Наконец матросы, оживленно толкуя, разошлись по своим местам, и молодые люди остались одни.
После третьей кружки Джареду стало по-настоящему плохо. С трудом приподняв со стола тяжелую голову, он взглянул на Мэйджи. Тот выглядел не самым лучшим образом.
- Мне нехорошо, - простонал Джаред.
- Давай выбираться отсюда, - с заметным усилием выговорил его новый друг.
Джаред оперся руками о стол и попытался приподняться. Однако у него подогнулись ноги, и он со всего маху стукнулся о столешницу лбом. И тут откуда ни возьмись вновь появился Зик:
- Тебе помочь, приятель? - поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Н-да… Зря я вам предложил выпить рому. Тянули бы эль, сосунки…
Он немного помолчал, а затем с расстановкой произнес:
- Ну да ладно, мы, матросы, не бросаем друзей в беде. Так и быть, доведем вас до дома.
Джаред - на него волнами накатывала тошнота - почувствовал, как чьи-то руки рывком приподняли его и поставили на ноги. Молодой человек нетвердым шагом направился к выходу. Его сопровождал Зик и еще один матрос.
- Мэйджи, - произнес Джаред слабым голосом. - Мой друг, Мэйджи…
- Ну-ну, никто не собирается бросать твоего друга, - успокоил его Зик. - Мы отведем вас домой. А то еще, чего доброго, вас схватят да посадят в колодки.
(Несмотря на то что колонисты любили пиво, пьянства они не выносили. Если человека задерживали в нетрезвом виде, его штрафовали, заковывали в колодки и сажали в тюрьму. Тому, кто злоупотреблял алкоголем постоянно, вешали на шею или пришивали на одежду большую матерчатую букву "П" красного цвета.)
Как только юноша шагнул через порог таверны, в нос ему ударил удушающий запах отбросов. Этот смрад вызвал у Джареда позыв к рвоте. Его спутники подождали, пока он опорожнит желудок, и двинулись дальше. Однако минуты через две они внезапно оставили его одного. Без их поддержки Джаред упал на мостовую, устало прижался щекой к холодному мокрому булыжнику и почувствовал, что ему чуть-чуть полегчало. Смутно, будто бы сквозь сон, он слышал, как рядом с ним кто-то разговаривает вполголоса. Собрав последние силы, он поднял голову и осмотрелся. В конце переулка мирно беседовали четыре матроса. В двух шагах от него валялся вдребезги пьяный Джеймс Мэйджи; лицо и одежда молодого человека были перепачканы рвотой.
В эту самую минуту послышались медленные шаги, и прямо за спиной Джареда раздался чей-то грубый голос:
- Мэтерс!
Один из четырех матросов обернулся.
Джаред напряг все усилия, чтобы приподнять голову и разглядеть человека, окликнувшего Мэтерса, но это ему не удалось.
Вновь послышались шаги, и зазвучал еще один голос - вероятно, это был Мэтерс:
- Зачем он тебе?
- Это мое дело.
- Бери кого хочешь, но только не его. Это особый случай.
- Я заплачу. Сколько ты за него просишь?
- У тебя нет таких денег, - буркнул Мэтерс. - Те, кому он нужен, не бросают слов на ветер. Если я уступлю его тебе, я не доживу и до заката.
- А ты просто отвернись на минуту, и я…
Внезапно разговор оборвался на полуслове. Раздался глухой звук удара. Джаред почувствовал, как на него рухнуло чье-то тяжелое тело. Молодой человек застонал и пошевелился. Обмякшее тело скатилось с него на мостовую. Джаред с трудом приоткрыл один глаз. В нескольких дюймах от него лежал хозяин таверны.
- Ты что, сдурел? - заорал Мэтерс.
- Незачем было совать нос в мои дела.
Судя по молчанию Мэтерса, заступаться за хозяина таверны он больше не собирался.
- Это все, что у тебя есть?
- Завтра будут еще, - сказал Мэтерс.
- Прекрасно. И убери отсюда Гиббса. Оттащи его в поле.
Дальше все происходило, как в тяжелом, дурном сне. Джаред слышал, как куда-то поволокли хозяина таверны. Потом юноше показалось, что, ступая точно кошка, к нему приблизился еще один человек. Кто-то ногой перевернул его лицом вверх. Джаред приоткрыл глаза и увидел смутные очертания двух людей. Юноша напряг зрение, несколько раз моргнул и наконец понял, кто над ним стоит. Прежде чем потерять сознание, он успел подумать: "Что делает здесь, в глухом бостонском переулке, эта парочка - матрос и индеец?" Спустя мгновение пелена перед его глазами сгустилась, и мир погрузился во тьму.
Глава 11
Джаред страдальчески сморщился и схватился руками за голову. Он смутно соображал, что делает. Его голова напоминала сосуд, внутри которого плескалась боль. Толчок - ион ударился головой о стену. Еще один толчок… О, лучше бы он умер!
Внезапно он ощутил отвратительное зловоние. Смрад был таким тяжелым, что молодого человека начала душить тошнота. "Где это я?"
Джаред приоткрыл глаза и огляделся. Прямо перед ним, привалившись спиной к стене - почему-то изогнутой, - сидел Джеймс Мэйджи. Покачиваясь из стороны в сторону, он тихо и жалобно стонал. В трех шагах от Мэйджи на дощатом полу ничком лежал какой-то незнакомый паренек. Судя по всему, он тоже чувствовал себя преотвратно.
Не успел Джаред хорошенько осмотреться, как откуда-то сверху донеслось:
- Свистать всех наверх! - И тут же все вокруг загремело от дробного топота. Затем раздался лязг замка и со скрипом поднялась крышка люка. Стало светло. На деревянной лестнице показались чьи-то ноги в мешковатых штанах.
Спустя мгновение молодой человек увидел худого мужчину лет тридцати, с впалыми, покрытыми трехдневной щетиной щеками, жидкими черными волосами, стянутыми на затылке в хвост. В правой руке он сжимал длинную кривую морскую саблю.
- А ну кончай валяться, джентльмены! - рявкнул вместо приветствия незнакомец и затем проорал во всю глотку (от его голоса, громкого и резкого, у Джареда заломило в висках): - Живо наверх!
Джаред попробовал встать, но не сумел - у него подгибались колени. Тогда он решил опереться на стену. Наконец кое-как ему удалось подняться. Однако почти в ту же секунду он качнулся и упал на пол.
Горластый человек грязно выругался.
- Ну и товар нам попался! - сказал он сквозь зубы. - Впрочем, никогда не поздно выбросить его за борт.
Между тем Джаред вновь предпринял попытку встать. На этот раз все окончилось благополучно. Мэйджи и незнакомый юноша - худенький и испуганный - были уже на ногах.
- Слава Богу! - ухмыльнулся горластый, поднимая лицо к небу. - Они могут ходить!
И, бросив на молодых людей (все" трое, чтобы не упасть, держались за стены) беглый оценивающий взгляд, ехидно заметил:
- Надеюсь, у вас хватит силенок подняться по лестнице.
Джаред взглянул на товарищей по несчастью. Они осоловело таращись в пространство. Должно быть, он и сам выглядит не лучше.
Первым наверх начал карабкаться Мэйджи, за ним пристроился Джаред, а за Джаредом - незнакомый паренек. Как только Джаред поднял ногу и поставил ее на первую ступеньку, лестница заходила ходуном. Молодой человек судорожно ухватился за нее руками, а затем осторожно, изо всех сил пытаясь не потерять равновесие, стал преодолевать ступеньку за ступенькой.
- Пошевеливайтесь, джентльмены, пошевеливайтесь! - подгонял их снизу горластый матрос.
Джаред задрал голову вверх и чуть не присвистнул от изумления: над ним, точно огромный купол, распахнулось бескрайнее голубое небо. Потом он заметил замысловатое переплетение канатов, чьи-то босые ноги - и в следующее мгновение шагнул на палубу двухмачтового судна.
На палубе, у самого борта, стояло с десяток матросов. Все они молча смотрели на молодых людей. Джаред ошеломленно озирался по сторонам. Сомнений не было. Они находились в открытом море!
- Сюда, джентльмены.
Джаред оглянулся и увидел, что к ним обращается какой-то краснолицый человек в белой рубахе с широкими рукавами. Нехватку волос на его голове с лихвой возмещала лохматая рыжая борода. В крепкой жилистой руке незнакомец держал свернутый кольцом хлыст. Властным жестом он приказал молодым людям подойти к нему поближе.
- Позвольте мне представить вам, джентльмены, - подал голос горластый моряк, - Патрика Трэйси, первого помощника капитана. Если вы не хотите неприятностей - а я полагаю, что это так, - исполняйте его приказания беспрекословно.
Первый помощник вразвалочку приблизился к Мэйджи. Легонько постучав по его груди хлыстом, он произнес с сильным ирландским акцентом:
- Как тебя зовут, сынок?
По глазам Мэйджи было видно, что он размышляет, надо ли ему отвечать. Заметив это, Патрик Трэйси придвинулся к нему вплотную.
- Не валяй дурака, парень, - сказал он сурово. - Я спросил, как тебя зовут.
- Мэйджи. Джеймс Мэйджи.
Первый помощник улыбнулся и размеренно произнес:
- Рад познакомиться с тобой, Джеймс Мэйджи.
И тут же обратил вопрошающий взор на Джареда и худого паренька. И тот, и другой без промедления назвали свои имена (выяснилось, что нового товарища Джареда и Мэйджи зовут Бенджамин Вир).
С минуту Патрик Трэйси зорко оглядывал молодых людей, а затем указал кнутом на горластого матроса, который стоял за спиной Джареда.
- Это боцман. Витмор. Впрочем, товарищи зовут его Витлес. И вот вам мой совет, сынки: прежде чем фамильярничать с ним, узнайте его получше.
Трэйси прошелся взад и вперед по палубе, а потом продолжил: