- Благодарю тебя, это действительно очень ценный для меня список! Теперь я обязан тебе вдвойне - и жизнью, и этим документом. Сидя в темнице этих мерзких татей, я непрерывно горячо молился о твоем спасении, и Господь услышал мои молитвы. Рад также и тому, что тебе удалось избежать тяжкой доли, - обернулся он к Андрею. - А сейчас, если позволите, я немедля двинусь в путь, ибо уже на сутки опаздываю на встречу с медынским архимандритом. Примите мое благословение, и да поможет Господь во всех благих делах ваших!
И, осенив их знамением креста, Иосиф быстро зашагал вдоль пустой теперь просеки в сторону медынской дороги.
Начинало светать.
Вдруг со стороны лагеря раздался какой-то шорох, и в сером сумраке рассвета из клочьев мглы появились два человека, которые крадучись приближались к поляне. Одним из них был Никола, а вторым…
Медведев с Андреем изумленно переглянулись.
Варежка, десятилетняя девочка, дочь Антипа, со всего разбега бросилась к Андрею и повисла на нем, обхватив руками и ногами, тихонько, радостно хихикая.
- Ты что здесь делаешь в такую пору, безумная девчонка? - отбивался от ее объятий Андрей.
- Я не знала, - горячо шептала она, - я, честное слово, не знала, что они хотели с тобой сделать, иначе я бы ни за что не позволила… Да я бы сама их всех поубивала за это… Ты мне веришь? Нет, скажи, ты мне веришь?
- Ну конечно, я тебе верю, Варежка, - смущенно говорил Андрей, пытаясь освободиться от ее цепких объятий; - Ты как здесь очутилась?
- Не серчай, хозяин, - поклонился до земли Никола, - только я не мог с ней Ничего поделать. Она тайно выскользнула из землянки, выследила меня и пристала как банный лист: веди, говорит, меня к Андрею и Медведеву, и все тут! Я, говорит, точно знаю, что ты с ними в сговоре…
- А что я - дура совсем, что ли?! - воскликнула Варежка. - Да ты же смотрителем был на дороге в Березки. Медведев мимо тебя пройти незаметно в лагерь не мог - ну так ведь? Не мог… И все думали, что он тебя убил, но когда я тебя живым увидела - ты с Епифанием в кустах шептался, - я сразу все поняла. Значит, ты его пропустил, и, стало быть, вы теперь заодно? А ты, Медведев, вообще-то - молодец! Ты славно с этим сбродом разделался. Я заметила - батюшка на тебя всегда посылал самых злых, кого недолюбливал. Он часто говорил, что надо половину отряда разогнать. Мы с отцом бедных не обижаем. Мы только у злых людей добро и деньги забираем… А многие в округе сами нам помогают. Мы тут на нашей стороне Угры со всеми дружим. Правда, батюшка на ту сторону давно уже собирается. Так что скоро никто тебе тут мешать не будет. А я, вообще-то, - она обернулась к Андрею и-взяла его за руку, - пришла с тобой попрощаться. Ты мне много интересного рассказывал, и я твоих уроков никогда не забуду, Я уже могу немного по-литовски говорить и по-польски, как ты меня учил… Батюшка собирается отдать меня в какой-то дорогой монастырь в Литве, чтобы меня дальше учили всему. Но если там будет очень скучно, то я…
- Варежка! - раздался вдруг совсем недалеко взволнованный голос Антипа.
- Ну вот, - с досадой сказала Варежка, - заметили все же. А я думала вернусь тихонько… - И вдруг неожиданно закричала звонким детским голоском на весь лес: - Да здесь я, батюшка, здесь!
Медведев мгновенно закрыл ей рот, прижав к себе, но было уже поздно.
Из белого утреннего тумана на поляну выплыла большая группа вооруженных людей во главе с Антипом.
- Всем стоять! - резко скомандовал Антип. - Не стрелять! Варежка! Ты где, доченька?
Медведев вздохнул и посмотрел на Андрея. Андрей кивнул и придвинулся к нему, встав плечом к плечу. Никола побледнел и перекрестился.
Медведев поправил Варежкины волосы, будто погладил по голове, и сказал негромко:
- Ну что ж теперь делать… Ответь батюшке.
- Я здесь, - крикнула Варежка, и они вышли из кустов на открытое место.
Антип и его люди застыли неподвижно.
В десяти шагах от них стояла Варежка, за ее спиной - Медведев, держа руки на ее плечах, а по обеим сторонам Андрей и Никола - с обнаженными саблями.
Несколько секунд никто не шевельнулся и не произнес ни звука.
- Какого выкупа ты хочешь за мою дочь? - сурово, но спокойно спросил, наконец, Антип.
- Никакого, - ответил Медведев. - Она пришла сюда по своей воле - по своей воле и уйдет.
Он убрал свои руки с ее плеч. Варежка повернулась к Андрею, бросилась ему на шею и поцеловала его. Потом кулачком вытерла слезы, улыбнулась и побежала к отцу.
Антип своей единственной рукой обнял дочь.
- Ну что ж, Медведев, - сказал он с легкой иронией, - считай, что победил ты злых лесных разбойников… И остаешься тут теперь полным и единовластным хозяином. А мы отправляемся на ту сторону. Некоторые из моих людей решили остаться с тобой. Дай нам пару часов на сборы, и перед уходом я хотел бы с тобой поговорить. Жди нас с миром у себя дома в полдень. А пока отпусти Николу.
Никола вопросительно взглянул на Медведева, тот кивнул, и парень направился к бывшим товарищам.
Взошло солнце.
Медведев с Андреем отыскали оставленных в лесу лошадей и после часа неторопливой езды по солнечному утреннему лесу подъехали к полуразрушенному медведевскому дому.
- Что это? - удивился Андрей.
- С недавних пор моя усадьба и родовое гнездо всех будущих Медведевых.
- Вижу, тебе предстоит хороший кусок работы. Я погощу у тебя до полудня - мне хотелось бы убедиться, что Антип действительно покинет эти места, - а потом с твоего разрешения двинусь в путь.
- Как пожелаешь. А пока, я думаю, неплохо бы вздремнуть часок-другой после бессонной ночи, если, конечно, дадут; я заметил, что эти места обладают странной особенностью - только собираешься уснуть, непременно что-нибудь начинает происходить.
И точно. - Не успели молодые люди задремать, расположившись на сене в бывшей баньке, как из лесу послышался глухой топот. Не было сомнений - к дому на всем скаку приближался довольно большой отряд всадников.
Молодые люди вскочили на ноги и приготовили оружие.
Но на этот раз тревога оказалась напрасной. Во главе неплохо вооруженного отряда из двух десятков людей скакал Федор Лукич Картымазов.
Уже в первый день своего пребывания здесь Медведев обратил внимание на забавную особенность. Вдоль дороги, ведущей от монастыря к Картымазовке, изгороди не было, и только каким-то чудом уцелевшие ворота нелепо торчали напротив бывшего крыльца бывшего дома. Тем не менее все, кто въезжал во двор, вместо того чтобы ехать напрямик, упорно объезжали дом по дороге и въезжали не иначе как через эти широко распахнутые одинокие ворота.
Вот и Картымазов сейчас влетел во двор, лихо повернув коня, но тут же осадил его, увидев перед собой Медведева.
- Здравствуй, дорогой Федор Лукич, - широко улыбнулся Медведев. - Не иначе как на охоту куда собрался? Ну что ж, если ты заехал меня пригласить, я, пожалуй…
- Шутить изволишь? - Картымазов спрыгнул с коня и цепко схватил Медведева за плечи. - А ведь я собрал всех, кого мог, в округе и скакал сюда во весь дух, моля Господа, чтобы еще застать тебя в живых. Впрочем, ты ведь еще не знаешь, какое это горе - хоронить соседей… - Лицо у него по-прежнему выглядело уставшим, а глаза стали еще тоскливее.
Медведев устыдился.
- Прости, Федор Лукич, не хотел тебя обидеть; я действительно благодарен за добрые намерения.
- Ладно, Василий, ты жив и здоров - это главное. Видишь ли, вчера днем у моих людей спрашивали о тебе> вечером я слышал в лесу грохот, а мужики видели вдали огромный шар огня, который поднялся к небу. Мне доложили, что в Татьем лесу ночью было много шума, и я стал беспокоиться о тебе. Но теперь вижу - все обошлось?
- Разумеется. Все именно так, как я тебе обещал, помнишь - не пройдет и недели, как Татьего леса не будет. Нынче начинается третий день, а Татьего леса больше нет. Через несколько часов Антип навсегда покидает наши места.
Картымазов с недоверием взглянул на Медведева.
- Ты шутишь?! Что же заставило его сделать это?
- Я доказал ему свои права.
- Каким образом?
- Единственным хорошо мне известным. Который, кстати, является путем наиболее простым, коротким и убедительным. Путем меча.
- И он… не спорил?
- Спорил. Но, потеряв полторы дюжины людей, признал мои доводы достаточно вескими.
- Полторы дюжины? И ты сделал это один?
- Не совсем. Вот, позволь тебе представить - князь Андрей Святополк-Мирский. Мой добрый сосед Федор Лукич Картымазов.
Андрей учтиво поклонился.
- Василий преувеличивает. Он все сделал один и попутно спас мне жизнь.
Картымазов вежливо поклонился в ответ.
- Все это звучит невероятно. Постой, как ты сказал? Святополк… Случайно, не сын князя Ивана?
- Совершенно верно, - подтвердил Андрей.
- Мы познакомились с твоим отцом лет пятнадцать назад, и произошло это как раз здесь - вон на той стороне Угры. Твой батюшка гостил у своего доброго друга Алексея Бартенева, который также и мой друг.
- Вот как? - воскликнул Андрей. - А ведь именно к Бартеневу я и направлялся, когда эти разбойники схватили меня. Надеюсь, Алексей Петрович здоров?
- И я надеюсь, - отвечал Картымазов. - Дело, в том, что несколько дней назад он отправился в Москву по каким-то делам, связанным с наследством. Да! Это было как раз утром того дня, когда на нас напали…
- Так это, наверно, его я встретил, когда ехал сюда?! - Медведев вспомнил всадника, который почему-то странно запомнился ему. - Такой крупный, седой мужчина, благородной осанки на сером коне с расшитым татарским седлом…
- Совершенно верно! - подтвердил Картымазов.