- Ого, да вы прямо просоленный морской волк, - рассмеялся Вальронд, - не обижайтесь, - сказал он, заметив румянец на лице молодого человека, только второй год служившего на корабле. - Вы прекрасно справились, не по годам зрело, хвалю.
- Викентий Андреевич, сколько у нас угля? - обратился Вальронд к судовому механику.
- На двое суток экономичным ходом, не больше.
- То, есть нет, практически, пожгли неплохо. Что же, надо грузиться, - в задумчивости сказал Вальронд, после чего, немного помолчав, обратился к штурману, - Александр Сергеевич, как думаете, что будет делать капитан "Джона Графтона"?
- Если "Джон Графтон" - это то судно, которое мы встретили, то он должен на некоторое время затаиться, рандеву, если это было рандеву, не состоялось, планы сбились, он должен обдумать сложившуюся ситуацию, возможно, получить необходимые инструкции от хозяев груза. Думаю, что несколько дней у нас есть.
- Согласен, к тому же тратить впустую последние запасы угля непозволительно, а нам надо срочно сообщить о произошедшем и наших подозрениях. Александр Сергеевич, где ближайший телеграф?
- Маяк Вердер.
- Хорошо, идем к маяку, затем в базу, пополняем необходимые запасы в кратчайшие сроки и самым полным ходом обратно, должен же этот мистер Джон Графтон появиться. Александр Сергеевич, проложите курс. Все по местам, господа.
Директору департамента полиции. Н.П. Гарину
Секретно.
Милостивый государь, Николай Павлович.
В случае захода в порт Гельсингфорс, или какой-либо другой порт Балтийского побережья парусно-моторной яхты "Сессиль", прошу дать соответствующие распоряжения к ее задержанию для тщательной проверки членов команды вышеозначенной яхты на предмет установления подлинности их личностей и отношения к подпольным революционным организациям, а также выяснить, прибывал ли в Санкт-Петербург гражданин Североамериканских Соединенных Штатов коммерсант Джефф Маккинрой.
Имею подозрение, что яхта "Сессиль" имеет отношение к операциям известного Вам судна "Джон Графтон".
Список команды прилагается.
С глубоким почтением
Командир отдельного корпуса пограничной стражи генерал от артиллерии Свиньин
2 июля 1905 года. Стокгольм
На встрече Акаси выговаривал Целлиусу.
- Ваша организация не выдерживает никакой критики. Я вам все подготовил. Фактически вам надо было только доставить груз из точки А в точку Б. Вы умудрились не сделать и этого, а ведь лично уверяли меня, что держите ситуацию под полным контролем и доведете операцию до успешного конца.
- Не волнуйтесь, господин Акаси, решительно не произошло ничего катастрофического, их спугнули пограничники. Что им оставалось делать? Только убегать в нейтральные воды. Согласитесь, от такой ситуации никто не застрахован. Капитан действовал правильно. Главное, груз в целости и сохранности.
- Где судно?
- Здесь, в Стокгольме.
- Где яхта?
- Яхта пришла в Выборг, и, к сожалению, была арестована, а вся команда задержана, на предмет установления личностей. Правда, капитана Нюландера и двоих матросов уже отпустили. Русские очень нервные, боятся шпионов.
- Зачем их понесло в Выборг?
- Они запаниковали, домой захотелось.
- И что вы намереваетесь делать?
- Надо продолжать операцию. Будем разгружать прямо с судна в разных неприметных портах в Ботническом заливе. Наши товарищи в Финляндии уже готовятся к приемке груза.
- Отправляйтесь на судно. Вы теперь сами пойдете на нем и будете руководить операцией непосредственно. Судно "Джон Графтон" должно исчезнуть, а вместо него должно появиться другое судно. Наймите хорошего лоцмана, знающего толк в финских шхерах. Вы меня понимаете?
- Другое судно, это как с "Фультоном", который превратился в "Ункай Мару"?
- Совершенно верно. Действуйте. Как говорят русские, дорога ложка к обеду.
15 июля 1905 года. Балтийское море
"Кондор" снова бороздил морскую гладь. Было досмотрено несколько судов, но безрезультатно.
Вальронд уже начал отчаиваться, когда все тот же Соколов заметил дымок над горизонтом. Крейсер в это время находился в одной миле к западу от острова Бъеркон в Ботническом заливе.
- Ух, и глазастый ты, Соколов, - невольно восхитился командир крейсера.
- Рад стараться, ваше высокоблагородие, - задорно ответил сигнальный старшина.
Вскоре судно стало весьма различимо и своими обводами напоминало упущенный недавно корабль. Правда, неожиданно, начал сгущаться туман.
- Соколов, это не наш ли давешний беглец? - спросил старшину Вальронд.
- Нет, ваше высокоблагородие, у этого надстройка желтая, а у того черная была. Сейчас поближе подойдем, я и название прочитаю.
- Ну, давай, братец.
Через некоторое время Соколов подал голос.
- По латыни значит, четыре буквы, первая Эл, эту букву я знаю, потом дужка вверх, потом номер и наш Аз.
- Луна, - сообразил штурман Николишин.
- Наверно, - согласился с ним Соколов. В это время судно скрыл стремительно надвигающийся туман.
- Скрылась луна в тумане. Не то! -слегка расстроившись, произнес Вальронд.
- Ростислав Константинович, вы же прекрасно понимаете, что, даже при всем нашем усердии, вероятность перехватить этого Графтона невысока.
- Понимаю, конечно, но очень хочется сцапать супостата.
- Да уж, хотелось бы.
Тут на мостике появился Соколов.
- Разрешите доложить, ваше высокоблагородие, - вытянувшись по струнке, обратился старшина к командиру.
- Что тебе, братец?
- Сомнения меня гнетут, ваше высокоблагородие.
- Какие сомнения? Ну-ка выкладывай.
- Глаз, у меня острый, по фамилии значит, это вы правильно заметили. Вот и удивило меня кое-что. Судно-то, действительно, на давешнего бродягу очень похоже. На трубе там скосик такой приметный. Вот стал я вглядываться и смотрю, на спасательных кругах названия нет, на всех. У всех кораблей, что я встречал, есть, а на этом нет. Как будто кто-то специально круги перевернул или закрасил название. А потом еще. Шлюпки брезентом прикрыты, а у одной шлюпки брезент на корме сбился немного. Две буквы я увидал. Одна как загогулина такая, а вторая, как наша "Они".
- Ну-ка, Соколов, вот тебе карандаш, изобрази эту загогулину, - предложил Николишин.
Соколов, сопя, старательно нарисовал.
- Вот так она выглядела, в аккурат, - закончив, довольный собой, сказал старшина. - В общем, я вам одно скажу, ежели надстройку перекрасить, в аккурат тот самый беглец и будет. И осадка у них ко всему одинаковая.
- Так это же может быть тот Джон, Джон Графтон, - не веря своим глазам, произнес Вальронд.
- Молодчина, Соколов, спасибо тебе, братец. Вот услужил, да у тебя не только глаза соколиные, но и голова на плечах. Ступай, благодарность тебе объявляю.
- Да мы что, рады стараться, - смущенно бормотал старшина.
- Надо искать эту Луну, а, господа офицеры?
- Всенепременно, - с энтузиазмом произнес Штрембер, - а Соколов и впрямь молодец.
- Да, проверить надо, - согласился Николишин, - вот только пусть туман немного рассеется, а то как бы на камни не налететь.
- Куда они направляются, вот вопрос? - задумчиво произнес Вальронд, глядя на разложенную карту.
- Шли они на север, - сказал Николишин, - а на севере у нас только Якобстадт. Можно в порт зайти, а можно укрыться в какой-нибудь бухточке, и не спеша разгружаться, используя лодки.
- Но дорога рядом должна быть.
- Это верно. Поэтому или сам город, или где-то рядом.
- А если они нас заметили и изменили курс?
- Маловероятно, Ростислав Константинович, мы у них были прямо с кормы, довольно далеко, да и туман нас быстро разделил.
- Хорошо, Александр Сергеевич, как только туман рассеется, курс на Якобстадт.
- Есть, курс на Якобстадт.
Через два часа "Кондор" двинулся намеченным курсом.
Обследуя изрезанное мелкими фьордами побережье рядом с Якобстадтом, пограничники никак не могли добиться своего. Все поиски были напрасны. Среди этого нагромождения малюсеньких островков, скал и прибрежных бухт искать судно было крайне затруднительно. Но в какой-то момент удача вновь повернулась лицом к пограничникам. Фортуна явилась в виде суденышка "Ностая". Эта посудина регулярно ходила вдоль побережья Ботнического залива и собирала прибитый к берегу хлам. Конечно, капитан судна был в сношениях с пограничниками и помогал неоднократно. Вот и сейчас "Ностая" оказалась в этом районе весьма кстати.
- "Ностая" прямо по курсу. Сигнал с "Ностая", - прокричал впередсмотрящий.
Офицеры приникли к биноклям.
- Имею сообщение, прошу подойти, - прочитал Вальронд поднятый на мачте флажный сигнал и скомандовал, - курс на "Ностая".
Судна сблизились.
- Здравствуйте, Ростислав Константинович, - прокричал в рупор седовласый пожилой шкипер.
- Здравствуйте, капитан Янсон, - ответил Вальронд тоже через рупор.
- В двух милях севернее в шхерах Ларсмо, почти у берега, встретил подозрительное судно, с которого велась разгрузка ящиков. Подозреваю контрабанду.
- Спасибо огромное. Семь футов под килем.
- Мне и шести хватит. Удачи вам.
- Машинное, полный вперед, - обрадовано скомандовал Вальронд.
"Луна" стояла на якоре в кабельтове от берега.
- Вот он голубчик, разгружается, правда, стоят под парами, - глядя в бинокль, довольно сказал Вальронд.
- Да, вон лодка отвалила, а на берегу, кажется, подвода, - почти радостно произнес Штрембер - нас заметили, забегали-то, забегали.