- Можно и короче, Рекс, - рассудительно возразил Мирек, однако Ярко отрицательно покачал головой.
- Ни, хлопцы, этому рыжику такие имена не подходят.
- Правильно, - неожиданно поддержал Ярку Фёдор, пряча в карман шаровар самогонку. - Лучше по-нашему, по-простому.
- А что? - Ярко на какой-то момент задумался и, поглядев на щенка, пока что имевшего действительно рыжий окрас, весело обратился прямо к собаке: - Хочешь быть Рыжиком?
Щенок неожиданно сел и, задрав морду, мотнул передней лапой, словно приветствуя своего хозяина.
- Вот видишь, он хочет, - весело констатировал Фёдор, и все вместе рассмеялись, уж больно смешно было найдено собачье имя.
Теперь, когда такое важное дело, как поиск имени для четвероногого друга, решилось, и можно было идти дальше, Ярко спросил:
- Слышь, Федь, а як мне его обучить?
- А ты как хочешь? - солдат прищурился.
- Ну… - Ярко малость подумал. - Может, как твоего? Вон он как прошлого раза через сарай разом с тобой сигал.
- Нет, - Фёдор отчего-то нахмурился и отрицательно покачал головой. - Как моего не надо. Тебе ж в хозяйстве кто нужен? Сторож, мало ли кто во двор полезет.
- Може, и так, - Ярко почесал затылок. - Но начинать с чего?
- Ну, с того, что проще, - усмехнулся Фёдор. - Сначала, конечно, "сидеть", "лежать", но главное, приучить, чтоб от чужих и с земли ничего не хватал, а то мало ли что…
- Как это с земли? - Яркова пятерня снова потянулась к затылку. - Пёс же сам бегает, что, за ним всё время смотреть?
- Да это просто, - усмехнулся Фёдор. - Берёшь кость, подсоединяешь провод с током и всё. Пёс раза два схватит, его стукнет, и достаточно.
- Это что, от розетки провод тянуть? - Ярко недоверчиво посмотрел на Фёдора. - Прибьёт ведь…
- Кто тебе сказал от розетки? - Фёдор постучал себя по лбу. - Высокого напряжения ток нужен, как на свечи в автомобиле. Не пробовал?
- Я пробовал! - выступил вперёд Мирек. - На мотоцикле палец в колпачок сунул, ох и дёрнуло!
- Во, то, что надо, - кивнул Фёдор. - А в общем, не робейте, если что не так будет, я подскажу…
Вероятно, солдат куда-то спешил, потому что он больше ничего пояснять не стал, а, помахав на прощание рукой, ушёл по той же тропке обратно. Хлопцы проводили Фёдора взглядами, и, когда он уже скрылся за косогором, Мирек спросил:
- Слушай, Ярко, а чего он не захотел учить щенка как своего пса?
- А ты что, не понял?.. - Ярко снял шнурок с Рыжика и принялся старательно измерять размер ошейника.
- А он что, рассказывал мне? - возмутился Мирек. - То ж твой приятель, а мы с Сашком его вообще пару раз видели.
- А красный погон ты видел? - в свою очередь, рассердился Ярко.
- Да ты не кипятись, - успокоил приятеля Мирек. - Откуда мне знать. Ты лучше поясни толком.
- Та я й сам толком не знаю, - попытался объяснить Ярко. - Только, кажется, они за лесовиками гоняются, а собаки схроны вынюхивают…
Ярко не договорил, зачем-то совсем по-детски сунул в рот палец и вдруг радостно воскликнул.
- Тю, я ж дурный!.. В мене ж магнето е!.. В чулане! Я зараз…
Ярко сорвался с места и убежал в дом, а Сашка, не особо уразумевший, о чём говорили Мирек и Ярко, поинтересовался:
- Слышь, Мирек, а что это за штука такая, схрон?
- Схрон? - Мирек немного подумал. - Ну, это такое укрытие в лесу или где, ну, как землянка, только сверху не видать ничего и вход где-то в стороне. В таких лесовики прячутся и склады их тоже там…
- Склады? - удивился Сашка. - Они, что, заранее готовились в лес уйти?.. Чтоб воевать?
- Ну да, - подтвердил Мирек. - А ты что думал?
- Я думал, это те, что немцам служили, по лесам прячутся…
- Не, - Мирек опасливо оглянулся. - Мой отчим говорит, они против советской власти выступают, чтоб их верх был…
Хлопец замолчал, и на какое-то время разговор прервался. Ярко чего-то долго не возвращался, и Сашка, вспомнив про газетный лист из ящика, неожиданно спросил:
- Мирек, а то правда, что во время Гражданской войны красные тут чуть ли не бандитствовали?
- А чего ты спрашиваешь? - Мирек, трепавший щенка по загривку, как-то настороженно посмотрел на Сашку.
Однако тот ничего не заметил и пояснил:
- Да я в сарае газету нашёл, ну, ту, где "Перун", а там такое понаписано… Неужто правда?
- Может, и правда, - вроде как согласился Мирек и на всякий случай добавил: - Тут всякое болтают…
Договорить они не успели. Из дома выскочил Ярко и увлечённо принялся демонстрировать приятелям дюралевую машинку-магнето. Она была явно снята то ли с автомобиля, то ли с лёгкого самолёта и неизвестно какими путями оказалась у Ярка.
Мирек скептически присмотрелся к магнето, которое, похоже, прежде чем попасть к Ярке, валялось чуть ли не на помойке, и хмыкнул:
- Оно у тебя хоть работает?
- Ещё как! А ну, держи…
Ярко ткнул в руку Сашке оголённый кончик провода и сразу же крутнул пластмассовую муфту, торчавшую сбоку мането. Хлопец почувствовал, как ток высокого напряжения весьма чувствительно дёрнул его за пальцы и, мгновенно отшвырнув провод в сторону, заорал на Ярку:
- Ты что, зараза, сдурел?!
- От бачите, работает, - хохотнул Ярко, а Мирек, глядя на Рыжика, заметил:
- Рано, наверно, ещё так щенка смыкать, пусть приобвыкнет.
- Ясное дело, - согласился Ярко и положил магнето на траву.
Сашке было немного стыдно за то, что он так среагировал на Яркову шутку, и, отводя разговор в сторону, он как бы вообще предположил:
- А столбы, наверно, уже высохли…
Замечание вроде никого не касались, но Ярко, явно идя на мировую, рассудительно сказал:
- Столбы ще, мабуть, ни, а доски точно…
Мысли хлопцев сами собой возвратились к речной находке. При этом и Сашка, и Мирек чётко уясняли, что решающее слово остаётся за Ярком, поскольку всё лежит у него во дворе и к тому же он самый практичный. И Ярко, считавший так же, высказался:
- Хлопцы, если вы не возражаете, я б хотел столбы своему дядьке передать. Он как-то жаловался, если б ему столбы у своей хаты поставить, то ему тоже электрику протянут. У них же там, на лесопилке, движок есть и свет каждый день дают…
Сашка с Миреком переглянулись. Ярко был прав, так они могут хоть как-то отблагодарить человека, который заботится об их товарище. Теперь предлагать что-то другое не требовалось, и Мирек по-деловому спросил:
- А как ты их ему передашь?
- Можно осенью, фурою…
- Погоди, - вмешался Сашка. - Те твои Выселки тоже ж на речке? Погрузить на пароход, сложить на палубе, а там скинуть…
- Не выйдет, - покачал головой Ярко. - Никто не позволит…
- А может, скинуть их назад в воду, а дядько твой их пусть вылавливает? - шутя, предложил Мирек.
- Ага, так воно туды и доплыве… - весело рассмеялся Ярко. - Пошли лучше скупнёмся.
Не ожидая согласия, он встал и, свистнув Рыжика, первым начал спускаться на тропку…
Важное решение
Утром Сашка застал отца за, в общем-то, необычным делом. Как правило, тот выезжал на свои строительные объекты намного раньше, однако сегодня отец был ещё дома. Расположившись в гостиной и развернув на столе какой-то раскрашенный лист, он внимательно изучал его.
Заинтересовавшись, Сашка подошёл ближе и только тогда понял, что отец рассматривает свежеотпечатанную карту. Хлопец сразу же пристроился рядом и первым делом поинтересовался:
- Пап, а что здесь нарисовано?
- Как что? - усмехнулся отец. - Не видишь? Карта нашей области. Новенькая, по списку выдали кому надо.
- А тебе надо?
- Само собой. Мы же по всей области строим.
Конечно, Сашка об этом знал, однако сейчас его интересовала именно карта и, повинуясь какому-то внутреннему наитию, Сашка спросил:
- Пап, а где тут Чарторыйск?
- Вот он, - отец с готовностью ткнул пальцем в маленький чёрный кружок, нарисованный на самом краю большого зелёного пятна, которое обозначало лес.
Рядом Сашка высмотрел ещё один кружок со скромной надписью "Выселки", вплотную приткнувшийся к синей линии, изображавшей реку. Там жил Ярков дядька, и именно от этого кружка на карте начиналась ещё какая-то чёрная линия, которая, пересекая напрямую зелёное пятно леса, оканчивалась возле самого города.
- А это что? - Сашка внимательно присмотрелся к карте и провёл по заинтересовавшей его линии пальцем.
- Узкоколейка, - ответил отец и коротко пояснил: - Только проложена. Связывает новый леспромхоз со станцией.
- По ней что, лес возят? - догадался Сашка.
- И людей тоже. Каждый день к составу пассажирский вагон цепляют. Местным жителям тоже ведь в город надо.
- Ага… - протянул Сашка и обратил внимание, что извилистая синяя линия реки, огибавшая лес, вместе с почти прямой линией узкоколейки образует замкнутый путь.
Всё утро это наблюдение не давало Сашке покоя. Он даже выпросил у отца на какое-то время карту и, пока мать готовила завтрак, успел курвиметром определить, сколько километров от города до Выселок, если плыть туда по реке, и сколько, если ехать поездом.
Позже, когда отец отправился по своим делам, а мать принялась возиться на кухне, Сашка поднялся к себе и снял с книжной полки томик Марка Твена. Затем хлопец наскоро начал рассматривать иллюстрации, пока не остановился на одной из них. Там был изображён плот, на котором стоял мальчишка в широкополой шляпе, держа в руках длинный шест, и, судя по всему, вёл неспешную беседу с пожилым негром.