***
Гермий покинул тренировочную площадку и пошел по улицам, через торговую площадь, подойдя к озерному святилищу, когда девушки уходили оттуда. Там не было никаких следов Пармениона, и он уже собрался удалиться за деревья, когда его заметила Дерая и помахала ему рукой. Скромно улыбаясь, он подошел. Дерая подбежала к нему, чмокнув в щеку.
- Не часто мы видим тебя здесь, кузен. Проявляешь интерес к девочкам?
Две подружки Дераи подошли к нему, трогая его тунику и как бы изучая узор на ткани.
Гермий зарделся: - Я ищу своего друга, Пармениона.
Ее лицо помрачнело. - Он был здесь. А теперь ушел, - отрезала она.
- Он обидел тебя? - обеспокоенно спросил Гермий.
Дерая ответила не сразу. Леонид будет разгневан, если узнает, что она говорила о его поражении, но все же она была вынуждена рассказать о происшествии. Взяв Гермия за руку, она отошла подальше от других девушек, и они сели в тени на берегу Священного Озера. Там она рассказала Гермию всё, что произошло.
- Ты не можешь знать, что довелось ему пережить, Дерая, - объяснил он. - По некой причине - и я не могу ее постичь - он ненавидим всеми. Что бы он ни делал, он не встречает одобрения. Когда выигрывает соревнование, то его никто не поздравляет с победой, даже когда он обгоняет ребят из других бараков. И тем не менее он прилежен и умен. Они собираются против него бандами и бьют палками. Немного есть тех, кто мог бы побить его один-на-один.
- Но мой брат не стал бы принимать участия в таких вещах, - сказала Дерая. - Он благороден и силен, он никогда бы не побежал за остальными.
- Я согласен с тобой, я всегда… уважал Леонида. Но побои совершались от его имени, и он не предпринимал попыток остановить их. Последний раз это было вечером перед Игрой, и Парменион был вынужден всю ночь скрываться на акрополе. Ты же видела его синяки.
Дерая подняла плоский голыш и швырнула его в озеро, глядя, как он подпрыгивает на голубой воде. - Никто не бывает ненавидим без причины, - сказала она. - Он наверное самонадеянный и худородный. Леонид говорит, что он почти варвар, полукровка, но при этом держится рядом с истинными спартанцами, глядя на них сверху вниз.
Гермий кивнул: - В этих словах есть правда. Но когда все вокруг против тебя, то всё, что тебе остается - это гордость. Он не позволит им покорить себя. Я предлагал ему поддаться и проиграть в Игре, но он не сделал этого. И посмотри, что случилось! Каждый ненавидит его теперь еще больше. Что его ожидает в будущем, Дерая? Он теряет деньги, у него нет статуса.
- У него что, совсем нет друзей - кроме тебя?
- Нет. Есть девушка, как я полагаю. Он ходит смотреть на нее каждую неделю. Когда говорит о ней, становится другим человеком. Но я не знаю ее имени и сомневаюсь, что он вообще разговаривал с ней.
- Он разговаривал с ней, - сказала Дерая. - Он даже хватал ее за горло и замахивался на нее камнем.
Гермий зажмурил глаза и откинулся назад, положив голову на траву. - Так это была ты. Не понимаю. Он что, был проклят при рождении каким-то злобным духом? Я должен его найти.
- Я думаю, ты должен опасаться его, Гермий. Я смотрела в его глаза, и в них есть что-то смертельно опасное. У меня кровь в жилах застыла.
- Он мой друг, - ответил Гермий, легко вскочив на ноги, - и у меня есть вести для него. Но сначала я должен увидеть Леонида. Где я могу его найти?
- Он говорил, что собирается позаниматься с копьем и мечом - должно быть, до сих пор на учебной площадке. Но не говори ему, что я рассказала тебе.
- Прошу, Дерая, он подумает, будто Парменион направил меня.
Дерая покачала головой и встала. - Что ж, Гермий. Скажи ему, что говорил со мной. Но, предупреждаю, теперь он видит в Парменионе лишь заклятого врага. Ты не встретишь там радушного приема.
Леонид - в нагруднике, кожаной юбке и поножах - сражался с юношей по имени Нестус, и учебное поле гремело от ударов мечей о щиты, когда один нападал на другого. Это были не учебные деревянные клинки, оба использовали короткие железные мечи гоплитов. Наблюдатели с упоением смотрели, как противники кружат в поисках открытых для удара мест в обороне друг друга. Могучего сложения Нестус был чемпионом бараков по бою на коротких мечах, но Леонид был холоден, силен и быстр. Оба юноши тяжело дышали, а на руке Нестуса виднелся порез, и тонкая струйка крови стекала в пыль. Леонид рванулся в бой, но Нестус бросился вперед, щитом врезавшись в Леонида и бросив его на землю. Мгновенно Нестус оказался над ним, приставив меч к горлу. Раздался приглушенный ободряющий возглас. Леонид оскалился и вскочил на ноги, бросив щит. Он обнял своего оппонента, поздравив его, и отошел в тень, где висели мехи с водой.
Гермий подбежал к нему, помогая снять нагрудник.
- Спасибо, кузен, - поблагодарил Леонид, отирая пот с лица. - Проклятье, он хорош! Но я уже приблизился к нему вплотную, как считаешь?
- Да, - согласился Гермий. - У тебя был шанс перерезать ему глотку. В настоящем бою ты бы воспользовался этим - и победил.
- Ты видел? Да. У него дурная привычка поднимать щит слишком высоко. Что привело тебя сюда? Уж точно не желание подраться, так?
- Нет, - сказал Гермий с глубоким вздохом. - Я пришел поговорить о Савре. - Он смотрел мимо Леонида, готовясь к волне гнева, которая, как он чувствовал, вот-вот последует.
- Он говорил с тобой? - тихо спросил Леонид.
- Нет. Дерая сказала мне, - он посмотрел на Леонида, удивляясь отсутствию гнева с его стороны.
- Чего ты хочешь от меня?
- Конца побоям и притеснениям.
- Они не имеют ко мне отношения. Я их не устраиваю; и узнаю о них только когда они уже случаются. Его не любят, - хмыкнул Леонид. - Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Скажи Гриллусу и Леарху, что подобные… побои… позорят тебя.
- Почему я должен делать это?
- Потому что ты благородный человек. Ты не трус и не нуждаешься в том, чтобы другие дрались за тебя.
Леонид усмехнулся: - Лесть, Гермий?
- Да. Но тем не менее, я верю, что это так. Они не смогут сломать его и принудить к покорности. Однажды они убьют его - и во имя чего? Потому что подумают, что это тебе понравится. Тебе это понравится, кузен?
- Да, понравится, - согласился Леонид. - Но ты прав, это подло, и я не хочу в этом участвовать. Я остановлю это, Гермий; давно надо было сделать так. Меня устыдило его появление на Играх с такими следами на теле.
- Я у тебя в долгу, кузен.
- Нет, - сказал Леонид. - Это я у тебя в долгу. Но знай, что Парменион мой враг, и однажды я его убью.
Два часа Гермий разыскивал Пармениона, и наконец нашел его сидящим на гранитном блоке возле статуи Афины Дорог. Гермий сел подле него.
- Что такой угрюмый, стратег? - спросил он.
- Не называй меня так! Когда-нибудь, возможно, - но не сейчас.
- Твое лицо как туча, Савра. Думаешь о драке с Леонидом?
- Как ты догадался?
- Я разговаривал с Дераей. Не знал, что она - та самая девушка, за которой ты всегда наблюдал.
Парменион запустил камнем в ближайшее поле, вспугнув тучу больших черных и серых птиц. - Ненавижу воронье. В детстве меня ими запугивали; я боялся, что они залетят ко мне в окно и сожрут мою душу. Однажды подслушал из разговора соседей, что вороны выклевали глаза моего отца на поле боя. Я тогда плакал всю ночь, и слышал шуршанье их крыльев у себя в голове.
- Ты хочешь побыть один, Савра? Я не возражаю.
Парменион натянуто улыбнулся и обнял друга за плечи. - Я не хочу оставаться один, Гермий, - но все же я одинок. - Вставая, он подобрал еще один камень, перекинув его далеко через поле. - Что мне уготовано здесь, Гермий? Кем я могу стать?
- А кем ты желаешь стать?
Парменион покачал головой. - Не знаю. Честно. Когда-то я жаждал лишь одного - стать спартанским гоплитом, получить щит, меч и копье. Я желал идти за Царем в чужие земли, разбогатеть на военной добыче. Но недавно мне стали сниться странные сны… - он погрузился в молчание.
- Продолжай! - потребовал Гермий. - Иногда сны бывают посланием от богов. Тебе снились орлы? Это добрый знак. Как и львы.
- В тех снах нет зверей, - сказал Парменион. - Только люди, вооруженные для битвы. Две армии сошлись в широком поле - и я там полководец. Фаланги движутся вперед, и поднимается пыль, заглушая воинственный клич. Одна из армий - спартанская, ибо воины облачены в кроваво-красные плащи. Бойня идет страшная, и я вижу Царя, который лежит убитый. Потом я просыпаюсь.
Гермий мгновение молчал, затем усмехнулся. - Ты говоришь, что ты там полководец. Это доброе знамение, так ведь? И, сдается мне, истинный полководец, потому что нет никого, кто сумел бы тебя перехитрить, Савра. А раз ты ведешь их, то как может Спарта проиграть?
- В том-то и дело, друг мой. Я командую не спартанской армией - и тот, который погибает, - это Царь Спарты.
- Боги! - прошептал Гермий. - Тебе не следует говорить таких вещей. Выкинь из головы. Это вовсе никакое не знамение - тебе снились Командирские Игры, вот и все. Ты так долго думал о них, что это вызвало такой морок. Забудь, Савра. И никогда больше не говори об этом. Так или иначе, у меня есть новости, которые ободрят тебя… обещаю.
- Тогда поведай мне их, друг. Мне нужно взбодриться.
- Леонид высказался в твою пользу сегодня на учебном поле, так же как и Лепид. Леонид признал, что играл скверно и что ты заслужил свою победу. Остальные говорили, что ты смухлевал - а он высказался за тебя. Разве не здорово?
- Я даже слышу, как боги поют от блаженства, - едко заметил Парменион.
- Но неужели тебе не ясно? Это ведь значит, что побои прекратятся. Ты избавишься от них.