Фанфик по вселенной Strike Commander.
Содержание:
Мисс Мерритт 1
День на полигоне 2
Прикосновение 4
Интерлюдия 9
Меркурий 11
О чем думал Феррет 18
Андрей Александрович Ламтюгов
Strike Commander. Мэри Джейн и Слишком Мертвый
Hey, Indiana Girl, go out and find the world
из первоначальной версии песни Mary Jane's Last Dance
Внутренняя Служба Доходов (Internal Revenue Service, IRS) - служба доходов Федерального правительства США. IRS отвечает за сбор налогов, а также толкование и исполнение Налогового Кодекса.
...IRS имеет красочную и неоднозначную историю войн, скандалов, политики и коррупции.
Wikipedia
...Однако, решающее значение в значительном изменении роли ВВС в современных конфликтах имело резкое повышение цен на нефть. Крайне неустойчивая военно-политическая ситуация в Сибири дополнилась радиоактивным заражением ближневосточных нефтяных полей с сопутствующим полным уничтожением нефтедобывающей инфраструктуры. Облик будущих воздушных боев окончательно сформировался по итогам "Нефтевойны-2001", когда распад Соединенных Штатов Америки совпал со столь же масштабным уничтожением нефтедобывающих структур Аляски.
Все это привело к резкому сокращению применения боевых самолетов. Военно-транспортная авиация в значительной степени сумела удержать свои позиции, однако тяжелые бомбардировщики, такие, как Ту-160, В-52, В-1, Ту-22 просто перестали подниматься в воздух. В недавних боях над Мавританией обе стороны были представлены одной-двумя машинами, причем это были либо тактические истребители, либо штурмовики.
Отдельные зарубежные эксперты прогнозируют, что ситуация будет развиваться таким образом и в дальнейшем: постепенно роль ударных машин полностью перейдет к вертолетам. Уже отмечались случаи воздушных боев между вертолетами, чего не случалось со времен ирано-иракской войны. Некоторые из экспертов заходят еще дальше, утверждая, что все задачи нанесения ударов с воздуха возьмут на себя вооруженные БПЛА.
Однако, в настоящий момент наиболее эффективной боевой единицей показала себя связка "тактический истребитель - штурмовик", в которой штурмовик поражает наземные цели, а истребитель занимается его прикрытием от возможных атак вражеских истребителей или же зенитно-ракетных комплексов противника.
Необходимо отметить и другой важный аспект сложившейся ситуации. Отмечается тенденция снижения уровня подготовки летчиков национальных ВВС всех государств. В связи с этим как правительства, так и частные корпорации все чаще прибегают к помощи хорошо подготовленных наемников "со стороны". Среди этих наемников особую роль играют те, что пользуются прикрытием так называемых Дипломатических сил Турции (ДСТ)...
"Зарубежное военное обозрение", сентябрь 2012 года
Мисс Мерритт
- Мисс Мерритт?
Элен Мерритт, сидевшая за столиком, обернулась:
- Да, это я. А вы, я полагаю...
- Вы можете называть меня Санберн. Мы ведь договорились об интервью... вот я и здесь.
- Я думала, вы будете одни.
По бокам от Санберна стояли двое крупных мужчин.
- Ничего, если мы пересядем? - спросил один из них. - Столик у стены, вроде, не занят.
Столик действительно был не занят. В баре "У Селима" было немноголюдно - впрочем, почти как и всегда. Санберн устроился спиной к стене, Мерритт уселась напротив, а спутники Санберна разместились так, чтобы просматривать весь бар.
- Вы опасаетесь за свою жизнь? Вам кто-то угрожает?
- Постоянно опасаюсь. Никто не угрожает.
- Опасаетесь постоянно, поэтому до сих пор и живы? - похоже, Мерритт уже начала мысленно выстраивать текст своей статьи. Санберн тут же это заметил:
- Именно. Можете так и записать, - и он слегка улыбнулся.
- Начнем, пожалуй? - Мерритт выложила на стол диктофон; Санберн кивнул.
- Для начала я задам несколько... почти что формальных вопросов, хорошо?
Санберн вновь кивнул.
- Представьтесь, пожалуйста.
- Вы можете называть меня Санберн. Я летчик-истребитель, моя основная специальность - воздушный бой, но я умею работать и по большинству наземных целей. Прямо сейчас у меня вынужденный перерыв в работе.
Мерритт легонько кивала: почти все было ей уже известно, и причины перерыва тоже.
- Как вы оказались в наемниках?
- Так же, как и другие. Наемникам платят больше, чем в национальных ВВС.
- Вы не считаете профессию наемника... простите, конечно... несколько... не то что грязной, а...
Санберн, не в первый раз работавший с журналистами, быстро отметил ее тактическую ошибку: такие вопросы надо задавать не в начале, а в конце интервью, иначе собеседник моментально может замкнуться - и плакал материал для журнала. И тут же решил, что никакими ее ошибками пользоваться не станет. Даже наоборот.
- Видите ли, мисс Мерритт...
- Можно просто Элен.
- Элен, любая... ну, почти любая профессия - она такая, какой ее делают люди, которые ей занимаются. Я стараюсь работать чисто. Люди вокруг меня - тоже.
Он слегка улыбнулся, давая понять, что не обиделся.
- Но... все эти войны корпораций и локальные войны, которые ведут местные диктаторы...
- Да, это почти что сто процентов наших заказов.
- Вы же не назовете их чистым делом?
- Ну, во-первых, там всегда уже все так испачкано, что грязнее уже не сделаешь. Во-вторых, и это главное, для грязной работы мы слишком дорого стоим.
- Что вы имеете в виду?
- Нет смысла ровнять с землей городской квартал, чтобы уничтожить одного человека. Один пуск управляемой ракеты - это примерно столько же, сколько уйдет на контракт, заключенный с очень хорошим специалистом, вооруженным снайперской винтовкой. Бомбить с воздуха главный офис какой-нибудь экологической организации, которая стала у корпораций на пути, ни к чему, проще подогнать к нему грузовик со взрывчаткой. Так было, есть и будет. Никаких нравственных дилемм. Возможно, вы не в курсе, что в реальных контрактах оплачивается каждый час, который наши самолеты проводят в воздухе - и это десятки тысяч долларов. Знаете, всякие "обниматели деревьев" такой чести явно не заслуживают. Мы вступаем в дело, когда всем ясно: без удара с воздуха никак. Другими словами, наши цели всегда вооружены и способны постоять за себя. Никаких убийств беспомощных людей.
Мерритт посмотрела на диктофон, словно стремясь убедиться, что этот монолог записан. Санберн пригубил коньяк. Потом добавил:
- Да, с террористами и наркокартелями лучше не связываться. Это сильно бьет по репутации. Связываться напрямую, по крайней мере.
- Но ведь конфликт между Стерном и Придье возник именно из-за этого? Из-за вопросов морали?
- Так захотел ваш редактор.
И вот тут Мерритт оказалась по-настоящему сбитой с толку:
- Простите... Что значит "захотел редактор"? Вы имеете в виду...
- Да, Дэвид Ледиман, главный редактор вашего журнала "Садден Дэс". Что такое?
- Простите, но... Как он может решить, из-за чего им конфликтовать, а из-за чего нет?
Сейчас сбитым с толку оказался уже Санберн:
- А кому же решать, только он и может решить... Подождите! Вы считаете, что Стерн, Придье, "Уайлдкэтс" - это все живые люди? Ледиман предупредил нас, что это ваша первая работа для "Садден Дэс", но не ввел вас в курс дела?
- Какой курс дела?
Санберн замолчал, пытаясь сообразить, как лучше ответить. Мерритт опередила его:
- Никакого конфликта не было? На самом деле они лучшие друзья, просто нам нужен был хороший материал?
Санберн еще долго молчал, потом сказал:
- Видимо, мистер Ледиман хотел, чтобы вам все объяснил я. Зачем, интересно. Ну ладно. Нельзя сказать, что Стерна и Придье, равно как и истребительной группы "Уайлдкэтс" совсем уж не существует. Существуют.
- Вы о чем? Нет, вы серьезно?
- Абсолютно. Об этом знают если не все, то многие. Просто вы прибыли совсем недавно. Так вот, каждого из этих героев образуют, как минимум, три человека.
- Три?
- Ну да. Первый Джеймс Рэндольф Стерн - обычный актер. Хорошо, если ему хоть раз приходилось посидеть в кабине истребителя. Его фотографировали и брали интервью. И автографы тоже.
- А настоящий Стерн держится в тени?
- Не совсем. Есть еще один Стерн. Это уже настоящий летчик, командир пилотажной группы "Уайлдкэтс". Они выступают на всяких авиашоу. Хорошо выступают, надо сказать, noblesse oblige. Он, разумеется, на фотографиях не светится, просто чтобы актеру не мешать. Если его и снимают, то так, чтобы не было видно лица. Вот с этим человеком я даже немного знаком. Пару раз выпивали.
- Вы говорите, есть и третий?
- Третьих может быть даже несколько. Вот это уже настоящие летчики-наемники, состоящие в Дипломатических силах Турции. Это, скорее, консультанты.
- Вы знаете...
Мерритт как-то замешкалась; Санберн вновь чуть-чуть улыбнулся: продолжайте, не бойтесь.
- ...Вот почему Дэвид несколько раз сказал, что я буду говорить с настоящим наемником. Все повторял: настоящим.
- Ну да. Наверное, поэтому.
- А вы сами точно не актер?
- Какое уж там, - и Санберн показал глазами на своих спутников.
- А вы были "третьим Стерном"? Или "третьим Придье"?