И уже через пару часов вооруженные до зубов люди отправились в сторону залива. Роджер всегда дрался не за богатство или власть, ему нужна была популярность, власть, он хотел стать легендой еще при жизни. Он совершал набеги на торговые суда, но никогда не нападал на стоящие на якоре корабли. Никогда до этого момента! И кто бы мог подумать, что славу ему принес именно захват рабовладельческого судна "Конкорд", зашедшего в город со стороны залива! Судно привезло рабов на невольничий рынок и массу других товаров. Но не деньги и не наложницы сейчас интересовали Роджера – ему был нужен корабль. И он намеревался его заполучить! Во что бы то не стало! "Конкорд" представлял из себя большой корабль, который еще с берега так понравился капитану, что тот мысленно возблагодарил Билли за эту наводку и сразу же решил, что присвоит его себе. Позже Роджер укрепил корабль 40 пушками и дал ему название "Месть", и именно этот корабль стал самым легендарным кораблем, когда-либо бороздившим воды Сицилии. Но пока это был еще "Конкорд", и чтобы стать его хозяином Роджеру простояло сначала захватить судно…
Пробраться на него оказалось и вправду не сложно – два дозорных, которые были выставлены охранять корабль, мирно резались в кости на палубе, сидя с огромным бочонком, когда-то наполненным ромом. Контрабандисты все рассчитали верно – они подошли к городу с той стороны, где вероятность встретить кого-то из солдат, была равна практически нулю! Бухта не охранялась – чтобы войти в нее, нужно было обладать не дюжим умением, впрочем, капитан этого корабля, без сомнения, обладал им… Как и Роджер!
Недолгая схватка, пара перерезанных глоток, крики тех, кого великодушно выбросили за борт, вместо того, чтобы просто убить, – и "Конкорд" был захвачен. Пираты принялись быстро приводить корабль в боевую готовность – их главная задача сейчас была выйти из бухты, пока на берегу не заметили пропажи. Роджер не зря слыл виртуозным, не смотря на свой возраст мореплавателем – он с легкостью вывел корабль из бухты, не задев рифов и не повредив обшивку. Команда ликовала. Когда же выяснилось, что и добыча с корабля оказалась очень богатой, в числе прочего на нем оказалось изрядное количество золотого песка и драгоценных камней, пираты и вовсе были счастливы. А найденные здесь же несколько бочонков рома подняли им настроение еще больше. В трюме корабля пираты также обнаружили клетку, в которой работорговцы перевозили живой товар – несколько рабов, которых, кажется, не успели отвезти в город и теперь, под одобрительное улюлюканье, свит и хлопки, все они были приняты в пираты. Команда Роджера пополнилась новыми матросами, а сам он после раздела добычи стал капитаном этого корабля.
– Я назову его "Месть", – громко сообщил капитан, стоя у штурвала.
Со всех сторон послышались одобрительные выкрики. Имя пиратам, без сомнения, нравилось…
– Мистер Смит! Распорядитесь найти кусок черной ткани и белую краску!
Смит задумчиво почесал затылок, но отправился за краской и тканью. После долгих поисков притащил капитану требуемое и тот, передав ненадолго штурвал старпому, расстелил полотно на палубе и наклонился над ним. Прошло пять минут, и Роджер поднял перед пиратами черный флаг, на котором были изображены череп и кости…
– Повесьте на мачту, мистер Роддингтон! – распорядился он. Отныне это – наше знамя! И все, кто будет видеть его в море, будут точно знать, что их настигает "Месть" капитана Роджера Отвиля.
Пираты загалдели а Роддингтон, зачем-то отсалютовав капитану, бросился вверх по мачте, размещая наверху его флаг…
На "Мести" Роджер отправился курсировать в окрестностях острова, где захватил большой торговый корабль, находившийся под командованием Кристофа Тейлора. Пираты сняли с этого корабля все, что могло им понадобиться, и, высадив экипаж, подожгли корабль.
Глава 11
Отплытие "Мести" и снова Мэри
Впервые за годы своего плавания, Роджер не знал всю свою команду в лицо! Но что было делать – молодые рабы, только что ставшие пиратами. Работали они на удивление хорошо и быстро, и претензий к ним у капитана не было никаких! Хотелось, конечно, лично познакомиться с каждым, но Роджер отлично понимал, что в сложившейся ситуации это невозможно. Понимал это и еще один человек. Воспользовавшись суматохой и спешкой, в которой пираты выводили захваченный корабль в море, этот человек пробрался на борт и сейчас спокойно находился среди команды молодого капитана, не вызывая подозрений. Мэри, а это была именно она, наравне со всеми драила палубу и сворачивала паруса. Ее длинные волосы были убраны под бандану, а лицо настолько испачкано сажей, что даже столкнись Роджер с ней нос к носу, он вряд ли узнал бы девушку.
Впрочем, Мэри не впервой было путешествовать по морю – она ведь была пираткой. История ее жизни, ничуть не менее захватывающая и интересная, чем у Роджера, впрочем, мало кого интересовала, и сейчас Мэри благодарила за это бога.
Да, она хотела убить Отвиля. Ровно до того момента, пока не увидела его лицом к лицу – в тот момент что-то остановило Мэри, и она не знала что именно. А сейчас девушка и вовсе узнала, что у Отвиля есть карта, а команда отправляется искать сокровища затерянного города – такого шанса девушка просто не могла упустить! Оставить капитана одного и позволить забрать сокровища себе? Что за глупости?! Конечно же, нет! Благо пьяные пираты в таверне, где Роджер выиграл тогда перстень у старика, были болтливы и не слишком сильны, и с их помощью Мэри узнавала все, что хотела.
– Эй, молокосос, – раздался голос одного из пиратов, – а ну-ка подойди сюда.
Мэри нехотя подошла, уставившись на бывалого пирата, который громко захохотал, толкая новичка в бок, – мы тут спорим с друзьями, сможешь ли ты облизать мои ботинки так, чтобы тебя не сблевало!
Мэри закатила глаза – ну почему всякий раз, когда пираты напивались, – а делали они это постоянно, – те, кто давно находился в команде Роджера, непременно начинали "шутить" над новичками. Им предлагалось вымыть палубу своими волосами, забраться на палубу голышом или, вот как сейчас, облизать ботинки этой старой корабельной крысе.
– Не смогу, – тихо сквозь зубы сказала Мэри, которой в этот момент больше всего на свете захотелось засунуть сапоги пирата ему же в глотку.
– Как-то это не вежливо с твоей стороны, – протянул пират. – Совсем не вежливо…
Девушка увидела, как он поднялся с места. Понятно – все, что ему было нужно, – это спровоцировать кого-то на драку. Они находились в море уже несколько дней, а кораблей на горизонте не было – команда явно заскучала… Но Мэри не планировала становится боксерской грушей для пьяного боцмана, тем более, если он попробует ударить девушку, она сразу же даст сдачи, ну право, не стоять же и не сносить все удары безропотно!
– А ну иди сюда, щенок, – рыкнул старый пират, и Мэри отступила на шаг назад. – Да ты не просто оближешь мои ботинки, ты сожрешь их, если я захочу! Понял?
Мэри в ответ только хмыкнула, чем, кажется, еще больше разозлила старого пирата. Тот взревел, как раненый осел, и кинулся в погоню за ней по всему кораблю, сбивая бочонки и других членов команды, путаясь в канатах и чертыхаясь, спотыкаясь о сложенные паруса.
– Ну, погоди, щенок, я тебя поймаю! – заорал он.
Но конечно Мэри была гораздо проворнее и, к тому же, абсолютно трезва. Поймать ее самолично у пьяной гориллы просто не было шансов, но, кажется, другие члены команды приняли решение помочь своему товарищу и, когда Мэри пробегала мимо мачты, кто-то так ловко подставил ей подножку, что она свалилась на палубу.
– Ага! – завопил пират, добегая до своей жертвы. – Попался!
Его мучила отдышка, и руки у него тряслись, тем не менее, он весьма сильно сжал Мэри "за грудки", приподнимая ее над палубой и выдыхая ей в лицо запах перегара, смешанный с запахом вчерашней еды.
– Сейчас я научу тебя уважать старших! – пробормотал он.
– Не думаю, – пробормотала Мэри тихо, изо всех сил пиная пирата ногой под колено. Тот охнул и разжал руку. Но вокруг них уже стала собираться команда – всем было интересно, что здесь происходит, и каждый хотел посмотреть, как старый Порт будет учить молодого юнгу уму-разуму.
– Драка! Драка! Драка! – загалдели пираты со всех сторон. "Да, кажется, у них уже руки чешутся намять кому-то бока! – подумала Мэри. – Но почему именно мне?…
Команда продолжала галдеть, кольцо пиратов сжималось, подталкивая Мэри ближе к пирату, который улыбался своим беззубым ртом и уже засучивал рукава.
– Эх, мне бы шпагу сейчас, – пробормотала девушка.
– Что? Шпагу? – захохотал пират. – Дерись, мальчишка, раз уж не желаешь слушать то, что тебе говорят. Но имей в виду: когда я разобью тебе рожу, ты все равно оближешь мои сапоги, так что сейчас ты лишь тянешь время.
Ну что же… Делать было нечего, и Мэри, ловко подпрыгнув, ударила старого пирата ногой в живот. Благо, она умела драться не только с помощью оружия, но и в рукопашную… Пират, не ожидавший такой прыти, пошатнулся, но не упал. В ответ он яростно зарычал и кинулся на Мэри – толпа загоготала, одобрительно загудев.
– Что здесь происходит? – голос капитана Роджера, почему-то был очень отчетливо слышен в этой суматохе. – А ну живо отвечайте! Порт! Ты что делаешь?
– Учу юнгу, – буркнул пират, все сильнее сжимая руки на шее Мэри, которая пыталась вырваться.
– А ну немедленно отпусти его! Ты ведь знаешь мое отношение к дракам на борту. Нечем заняться? Некуда деть силу? Так иди и помой палубу, если хочется что-то сделать.
Порт бросил на капитана весьма недовольный взгляд, а девушка только хихикнула. И этого старый пират уже не мог вынести, он тряхнул свою добычу так, что у Мэри едва не оторвалась голова от тела, и заорал на весь корабль:
– Ты еще смеяться надо мной вздумал, щенок?!