- Да. И я с интересом отмечаю, что результаты ее превосходны, во всяком случае здесь, в Центральной Африке, которую вы именуете Западным Китаем. Но любопытно было бы узнать, как происходило это скрещивание, как происходила эволюция в других точках планеты, которые вы называете Центральным Китаем, Западным Китаем, чтобы избежать терминологической путаницы. И, прежде всего, ответьте: раса, населяющая эти отдаленные провинции, полностью ли она похожа на вашу?
- Целиком и полностью.
- Вот это-то и невероятно!
- Ничего невероятного тут нет, и сейчас вы поймете почему. Соблаговолите мысленно начертать на расстоянии тридцати градусов над и под экватором две окружности, чтоб они охватывали всю окружность земли.
- Начертил.
- В этих пределах находится почти вся наша обитаемая земля.
- Этот объем кажется мне на диво маленьким, должно быть, человечеству на нем тесновато.
- Вы забываете, Рожденный-Прежде, что если двигаться по солнцу от древнего Китая, нашей колыбели, тоже обнаруживаешь землю.
- Правильно. Вы говорили, что там простерся огромный континент, образованный разросшимися кораллами…
- …Который приподнялся в силу разразившейся катастрофы, о которой я вам поведал. Итак, именно в вашу эпоху этот край, усеянный островами, был заселен людьми негроидной расы.
- Вы совершенно правы. Тай Ляое. Теперь я понял, каким образом происходило это скрещивание, это слияние двух рас. Имел место исход народов из Восточного Китая - мы называли их папуасами, австралийцами, полинезийцами, - и они так же смешались с китайцами. Затем массы представителей монголоидной расы ринулись по этому новому континенту, встретив на своем пути американских негров и красавцев негров с Антильских островов. Мало того, что землетрясение привело к возникновению между Африкой и Америкой новых земель, оно еще и привнесло в Америку значительное количество негров, к которым примешались индейцы, потомки древних монголов.
- Ваше предположение совершенно верно. Суша стала так прекрасна, что теперь можно обойти пешком всю планету, не замочив ног.
- Ах, как это замечательно! Это опрокидывает все мои прежние прогнозы на будущее. Сейчас я спрашиваю себя: как в мое время отнеслись бы к человеку, который осмелился бы утверждать, что будущее принадлежит неграм и китайцам!.. Или что спустя несколько тысячелетий можно будет по суше пересечь экватор!
- С радостью предложу вам совершить это путешествие, Сьен-Шунг! Прогулка столь же приятная, сколь и быстрая.
- О, я не сомневаюсь, что вы располагаете превосходными видами транспорта - скоростными и комфортабельными.
- Скорость их очень высока!
- Меня ничто уже больше не удивляет, Большой-Пожилой-Господин. Однако вы меня заинтересовали. Полагаю, мы не поплывем морем?
- Уже тысячи лет не существует такого способа передвижения. Он сохранился только в легендах.
- Но люди, вам подобные, не опустятся до путешествия по земле.
- Хорошо сказано, Рожденный-Прежде!
- Значит, мы полетим по воздуху?
- Угадали, Сьен-Шунг!
- Наверное, на воздушном шаре?
- Фи, что вы! Прапрапрапрадеды наших прапрапраправнуков сами не видели, но слыхали, что когда-то, за двадцать столетий до них, в музеях хранились неуклюжие летательные аппараты.
- Значит, я буду сопровождать вас по воздуху?
- Да еще и со скоростью, близкой к скорости света!
ГЛАВА 4
Размышления о церебральной гипертрофии большеголовых людей. - Психическая сила. - Левитация, или полет над землей человеческого тела. - Примеры, взятые у современников господина Синтеза. - Опыты господина Крукса. - Невероятная сила Тай Ляое. - Об электрических скатах. - Начало путешествия господина Синтеза по воздуху. - Фарфоровый дом. - Хозяева и рабы. - В молодые годы. - Прибытие.
- И вы готовы отправиться в такое оригинальное путешествие? - спросил господин Синтез у своего любезного собеседника.
- Мы всегда готовы передвигаться куда угодно, ибо везде находим все необходимое для поддержания жизнедеятельности, мы всюду чувствуем себя как дома.
- Еще одно слово и минутную передышку, прошу вас, Большой-Пожилой-Господин.
- Все, что хотите, Рожденный-Прежде.
- Тысяча благодарностей за вашу неисчерпаемую любезность. Я прекрасно понял цепь необычайных событий, которые вы мне вкратце изложили и к которым, смею надеяться, мы еще впоследствии вернемся более подробно.
- Повторяю, буду счастлив приобщить вас и к прошлому, и к настоящему.
- Еще раз спасибо. Все исторические данные, относящиеся и к людям, и к предметам, все перемены, происшедшие в строении земной коры, какие бы они ни были, отнюдь не иррациональны, и я охотно в это поверю, если вы представите мне неоспоримые факты. Однако я хотел бы задать несколько вопросов, касающихся вашего анатомического строения, присущей вам чрезвычайной, почти болезненной впечатлительности, расспросить о той поразительной силе, которая, согласно желанию, превращает вас в существа воздухоплавающие, в счастливых соперников тех, кто наделен крыльями и может свободно парить над землей, к которой мы, грешные, накрепко привязаны.
- Вы конечно же не могли не понять, что наш мозг, будучи органом, который тысячелетиями пребывал в состоянии беспрерывной тренировки, сумел развиться до такой степени, которая представляется вам чудовищной. Между тем в природе этот феномен можно наблюдать постоянно.
- Действительно, доказано, что орган, бездействующий в течение ряда поколений, слабеет, атрофируется, постепенно отмирает. И напротив, как вы только что заметили, орган, постоянно работающий, увеличивается, укрепляется, иногда гипертрофируется за счет других органов. В мое время мы это знали.
- Нет ничего загадочного и в нашей впечатлительности, показавшейся вам болезненной. Она проистекает от нервной доминанты, которая, в свою очередь, обусловлена доминантой мозговой. Мы ведь церебральные, а значит, непременно должны быть нервными.
- Верно.
- Объем нашего мозга почти в три раза превышает ваш, поэтому мы и должны быть в три раза более нервными.
- Вне всякого сомнения.
- Но эта пропорция, с виду такая правильная, не всегда приложима на практике.
- Разумеется, ведь нужно учитывать, какова была тренировка вашего мозгового вещества и нервной субстанции.
- Тренировка длилась веками без единой паузы и продолжается перманентно. Но надо особо отметить - длилась веками. Потому что отцы передавали из поколения в поколение впечатлительность, которую мы беспрестанно совершенствовали.
- До полной внематериальности?
- Вы нашли точное слово, Сьен-Шунг. Внематериальность! Именно это я имел в виду. Так и есть - вот оно, состояние, к которому мы неудержимо стремимся и которого, без сомнения, достигнут наши более счастливые потомки.
- Вот, оказывается, откуда и церебральная гипертрофия, и повышенная возбудимость, которая делает нестерпимым любой более или менее интенсивный шум, обыкновенный звук голоса, неожиданное или резкое движение.
- Да, и до такой степени, что мы вынуждены всегда быть начеку, чтобы сгладить эффект всякого возбудителя и дабы облегчить себе условия существования. Мы смягчаем, затушевываем любой раздражитель, способный хоть чем-то поколебать, обеспокоить наш столь деликатный организм. Словом, все вокруг нас обустроено таким образом, чтобы избегать малейшего непривычного шума. Наши рабы мао-чины должны разговаривать шепотом - и никогда ни единого крика…
- Но если начинается гроза, гремит гром?..
- Непостижимая чуткость наших нервов предупреждает нас о ее приближении: задолго до ее начала мы переносимся в те места, где безоблачное небо, где светит солнце.
- У вас на все есть ответ, Тай Ляое, и я вами безмерно восхищаюсь. Эту чудесную, потрясающую силу я назову психической силой…
- Вы сказали - психической силой?! Знайте же, Сьен-Шунг, вы - замечательный человек!
- Ну что вы, Большой-Пожилой-Господин!
- А то, что мы тоже определяем именно этим термином силу, в тайну которой я только что попытался вас посвятить.