Внезапно, как ветер, по морю будто пробежал липкий страх, обуявший всех живых и плавающих, захлестнул и забил рты и глотки комьями и сгустками горькой слюны.
И вдруг яркое свечение моря, и яркие всполохи неба озарило летний день. Зелёно-бурый Медведь заалел пурпурными пятнами, будто запрыгавшими по его гранитному телу. А под биремой вода вспучилась круглым всплеском и окрасилась черной грязью. Взлетевшие волны подняли на гребень беспомощные хрупкие лодчонки пиратов-тавров с орущими от страха рыбачками.
Мир перекрутило, со дна моря вздымались тяжёлые фонтаны, а живые камни летели с островов, разрушая привычные силуэты скал. Ломало и передёргивало морские горизонты, рельефы гор.
– Что случилось? – искала спасения Оста в объятиях Атрида.
– Гнев богов!
– Чем мы нарушили их покой?
– Это видно дрожит земля!
– Землетрясение?
– Думаю, да!
– Бери весло, я не могу грести, у меня острый тик, омертвели и ослабли руки.
Катастрофа набирала страшную силу, и своей нервной судорогой земли поднимало толщу воды и на поверхности моря вздыбились громадные волны. В них разметало тавров и матросов, смытых с палубы биремы. Горы-волны вздымались до неба, где окружающие вершины вспыхивали огнями, как кострами, а фиолетовый цвет накалил каменное одеяние тулова Медведя.
Ещё подземный толчок, но уже слабый, так, что щепка-лодка удержалась на плаву. Огненный шар взлетел над головой Медведя, будто он проглотил солнце, а сейчас оно вырвалось на свободу из-за разломанного бока, окрашивая мир теплом и покоем.
Только подводный ад разрушительной силой вздымал из толщи грязевые вулканы, плевавшие черной густой массой, превращавшейся в мутную воду. Но откуда окружающий мир пронизывали красные и белые молнии, вспыхивали багровые отсветы.
Обречённые молодожены продолжали бороться за жизнь в своей неустойчивой лодчонке, ещё не сгинувшей в пучине.. Но у них искала спасение девушка-гречанка, выпрыгнувшая в ревущие волны с разломившейся пополам биремы.
Откуда появился пират "Дельфин"? А с другой камары, потерпевшей крушение. Он протянул руку несчастной, и они поплыли рядом, уцепившись за деревянный обломок с разбитой биремы. Даже в дикую бурю рождается притяжение двух сердец, страшная стихия топила одних, а другим дарила спасение и любовь!
Атрид яростно грёб веслом, выравнивая положение своей лодки, прыгавшей по бурным волнам. Болевой шок прошёл у Оксы и она черпала воду глиняной чашей и выплёскивала за борт.
Но неравен был бой – вал гигантских волн и плавающий огрызок скорлупки в виде легкой лодчонки пиратов. Скоро её перевернуло и разломило, а команду разбросало в разные стороны. Окса, словно рыба в родной стихии, устремилась к береговому хаосу, блистающими огнями катастрофы. Атрид с больным плечом бессмысленно кружился в морской пене грохочущей катаклизмы, плавание ему давалось тяжко, долго продержаться он не мог. И тогда, собрав последние силы, он закричал, затрубил, завыл, взывая и моля спасения у Богине Девы.
И послала Богиня помощь, откуда-то из водных глубин неожиданно и нежданно вынырнула Афалина, обласкивая Атрида своим носом, будто спрашивая:
– Что, герой, совсем ослаб?
– Да, буря измотало и измочалило моё тело, сил больше нет!
– Тогда обнимай меня!
Он привычно ухватился за её плавники, и они вдвоём проваливаясь в бурлящую пучину и взлетая на клокочущую поверхность, поплыли к вздыбившемуся горному рельефу от подземных ударов.
Вода вокруг крутилась неожиданными и сильными течениями, круговоротами, воронками, веерными всплесками и парочке приходилось прилаживать большие усилия, чтобы победить разгулявшуюся стихию. Но они упорно и медленно двигались к близкой цели, которая тоже тряслась от буйства стихии.
– Афалина – благородная дочь моря, как я счастлив, что ты спасаешь меня!
– Покорилась твоим объятиям, ведь слов моих дельфиньих тебе не понять, точно песня глухая!
– Но я настоящего друга нашёл в толще воды!
– А я люблю тебя, человек, чисто и честно!
– Но между нами вода и земля?
– Что ж, прощай! Берег рядом.
– Мы увидимся?
– Я буду ждать тебя в море всегда!
Никого живого в хаосе перевернутого и застывающего берега Атрид не нашёл.
– Афалина, прошу тебя, плыви назад, найди и спаси Оксу?
– Попробую отыскать твоё земное счастье.
– Благодарю морскую диву!
И Афалина нашла обессилившую земную особь уже медленно тонувшую в бездне конца света.
– Обвей меня руками, подруга, и я спасу тебя!
– Кто ты, чудесная амфибия, и откуда явилась?
– Твой муж послал искать и спасать тебя!
– Значит, ты – Афалина! Он много прекрасного рассказывал о тебе!
– Спасибо, но давай быстрей, я слышу другие крики, просящих помощи.
Атрид и Окса вновь обнялись в своей, земной стихии
– Что случилось? Откуда вдруг такая катастрофа? – встретила она вопросом своего умного мужа.
– Подземные удары – это по велению богов! – стал исповедовать душу Атрид своей супруге. – За наше пиратское зло боги решили, чтобы духи Аида прорвали и подняли плоть земли, перекрутив разверзнутые пропасти, трещины, толчки, грязевые вулканы, пустив удушливый дым. Огонь и искры на земле – удары из кузницы Гефеста!
– Кто такой Гефест? – заинтересовалась Окса, совсем слабо разбирающаяся в греческих легендах.
– Гефест – сын Зевса и Геры, бог огня, бог – покровитель кузнечного ремесла и сам искусный кузнец. Мы – греки представляем Гефеста могучим, но некрасивым и хромым на обе ноги.
Афалина спасла ещё трёх рыбачек, по очереди притащив их из моря к берегу. "Дельфин", зацепившись за бревно, вместе с гречанкой, дочкой кормчего, дрейфовал по воле волн, то бросавший деревянный обрубок к берегу, то течение относило их далеко в открытое море. Землетрясение уже затихло, толчки захлебнулись морем, но расходившие валы размашисто гуляли по поверхности, раскидывая обломки корабля и лодки пиратов, живых матросов и пиратов, вцепившихся в жизнь.
И праздничные цветочные букеты и венки, украшавшие свадьбу, теперь превратившись в погребальные, размочаленные и растрепанные, медленно кружились над глубокой могилой моря.
* * *
Все проходит, течёт, как и время. О землетрясение тавры стали быстро забывать. Атрид вместе с Оксой совершили контрольный обход тех мест, где таились сокровища. Начали поиск драгоценностей, снятых кормчим с "Афин", и спрятанных в подводном гроте. Но земная катастрофа перекроила берег основательно, скрыв под землёй и под водой, то пристанище, где и родилась у них любовь. С лодки они тщательно осматривали береговые обрывы, но не нашли никакого отверстия. Тогда стали нырять и плавать под водой, внимательно рассматривая открывающийся рельеф, даже руками ощупывая заросшие водорослями скалы, а вдруг в них есть дыра в соседнее невидимое пространство. Но морская кромка залива словно проглотила сокровище в ненасытной пасти, скрыв его в каменном хаосе или водной утробе.
– Ладно, пока прекратим поиски подводного грота, может, вновь появиться Афалина, то попрошу её тщательно обследовать подводные скалы и найти наш храм любви! – высказался Атрид.
– Гребем обратно к "Ракушке"?
– Нет, ещё осмотрим остров "Большой Брат", там в "Ухе острова" прятал драгоценности покойный "Дельфин", а я подметил во время пиратской битвы. Теперь они должны принадлежат нам.
– А что это за "Ухо острова"?
– Это я дал имя пещере, она смотрится в облике острова, похожего на большую голову, со скальным ликом бровей, глаз, носа, губ, а грот, как ушная раковина.
Семейная пиратская пара направила камару к острову. Атрид издали зрительно пытался найти в нём силуэт головы, но и здесь подземные толчки основательно изуродовали скалы, разорвав привычный формы.
– Ты знаешь, но я не вижу и не нахожу знакомых очертаний острова и, конечно, "Ухо острова" куда-то исчезло?
– Подплывём, высадимся и обследуем остров, ведь по размерам он очень мал, – успокоила Окса мужа.
Похитители чужого добра долго рыскали по острову, поднимаясь вверх на головку, спускаясь вниз к морю, лазая по скалам в поисках черной дыры, которую камнем задвинул "Дельфин"", положив в гроте солидный куш с захваченной биремы.
– А ты не ошибся, что "Дельфин" спрятал здесь клад?
– Нет, Окса, я хорошо видел, как он принёс сокровище с корабля, когда там шёл рукопашный бой.
– Значит, землетрясение тоже мощно поработало на острове, провалив пещеру и богатства "Дельфина" в подземные тартары.
Атрид и Окса вернулись на материк без результатных поисков кладов, потеряв несметные драгоценные дары, о которых так мечтали и планировали на роскошную жизнь.