- Пристала не пристала, а больше я тебе гроша не дам! Хватит. На меня милиция косится. Глаз не сводит! Всё. Куплю сад и буду торговать по-честному.
- Как это ты без меня купишь, а? То-то! Давай денег! Ну, Брунгильда!
Она вздохнула. Подвинула к себе огромную кружку:
- Чай остыл.
- Ну, как хочешь, - пригрозил Василий.
- Дам уж, дам. Но ты мне сегодня яблоки перенеси. Слышишь? Много ли я одна могу? Тётя у тебя уже старая. Таскала-таскала, а их ещё воз с верхом! Кто тебя просил их туда сыпать? Высыпал бы в саду в яму под сливой… Сколько я на них денег теряю!.. Чтобы перенести сегодня!
Покачав головой, Василий потянулся к бутылке.
- Во! Пей! - взвилась тетка. - А я огурчика подам. Смотри, прямо с грядки огурчик. Ты ж подумай, какие там яблоки, а? Какие яблоки! Старика ему жаль! Да старик теми яблоками и пользоваться не может. Раздает всё.
Поросенок постукивал копытцами по комнате, тыкаясь пятачком во все углы. Остановившись у набитого мешка, он вопросительно поглядел на хозяйку и хрюкнул.
- Ну и плут, - заулыбалась Граммофониха, - привык к яблокам, шельмец!
Поросенок нетерпеливо повизгивал.
- Из ума не идут яблоки. Неделю в яме лежат!
- Сгниют, - зло кивнул Василий.
- У меня-то? Я своего не упущу!
- Ты поаккуратней с канавой. Поглядывай. А то пацан там какой-то вертится!
Она всплеснула руками:
- Уж не худенький ли? Вихрастый?
Василий изумленно взглянул на тетку:
- Откуда ты знаешь?
Та испуганно молчала.
- Тебя спрашивают?
- Он, - Граммофониха понизила голос, словно кто-то мог подслушать, - он спрашивал про яму.
Племянник одним махом выпил водку, поднялся и направился к выходу.
- Стой! Не уйдешь!
Могучая тетка стала оттирать Василия от двери назад к столу.
- От греха подальше хочешь?! Думаешь, я отвечать буду? Не-ет. Кто мне, Васенька, привез эти яблочки? Не сами они в канавке-то оказались…
- Ух и сильна жаба! - выругался Василий. Но к столу ему пришлось вернуться.
- Не бойсь! - не обратив внимания на ругань, пела тётка. - Никто нас и не видел! А мальчишку… мальчишку отвадь! Тисни разок, он и носа не покажет! Вот, держи. Твоя доля.
Она протянула стопочку денег.
- И это всё? - спросил он удивлённо.
- Перенесешь яблоки, добавлю, - отрезала она. - Привык к подачкам, племянничек. Поработай немного! Мне-то, старухе, шиш кто даром копейку подаст!
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ - СЕМЬ
После неудачного похода Олег вернулся на поляну. Мальчишки всё гоняли мяч. Игра была в самом разгаре. По тому, как важно стоял в воротах Славка, было ясно - его команда выигрывает. Виталька весело носился по полю, покрикивая на игроков.
- Что же делать? - сказал сам себе Олег. - Неужели придется этих просить? Их двое, и у них есть собака!
Он тяжело вздохнул. Всегда и все делал один, а тут! Нет, стоит ему подумать как следует, и он обойдется без этих смоленских. Жаль, что нет времени… Ладно! В конце концов им тоже нужно туда. У них своё дело, у него своё. Важно попасть в сад, а там - прощайте! Уж конечно, он им слова не скажет, зачем лезет. Этого не хватало! У него настоящее военное задание, а не какие-то там яблоки-груши.
А если в саду никакого окопа нет? Скорее всего! Но все равно надо лезть. Разве можно отступать сейчас, когда остался последний шанс. Интересно, где сейчас Василий Иванович? Наверно, уже в Ленинграде и, конечно, забыл его. Да и что же помнить? Как он воображал в купе? Эх, если бы Василий Иванович узнал, что он ищет здесь его окоп! А ведь если окоп не сыщется, он и не пойдёт к нему. С чем он придёт? "Здравствуйте, - скажет, - я целый месяц искал ваш окоп, но, увы, не нашел!" А Василий Иванович и ответит: "Где тебе! Если бы я был уверен, что его можно найти, уж я бы сам поискал!" На этом их разговор и кончится…
"Придётся брать этих смоленских и их помесь таксы с чемоданом! - повторил Олег про себя. - Но просить я их не буду. Я им уже предлагал один раз".
Славка выбивал мяч от ворот. Он поплевал на руки, как классный вратарь, и, отойдя на целых десять шагов, разбежался и ударил, но при ударе зацепил носком землю. Мяч крутнулся и полетел наискосок - прямо Олегу в ноги.
- Ну, подождите, - пробормотал он. - Значит, вы меня не принимаете… Ну-ну!
Он ловко накатил мяч на ногу, подкинул вверх, несколько раз, стоя на месте, подбросил головой.
- Не тяни! - крикнул Виталька. - Давай сюда!
- Вот здорово, - сказал кто-то. - Примем его?
- Подумаешь, Месхи какой! Без него обойдемся!
Ах, так! Ну, получайте…
Переведя мяч вниз, Олег что есть силы пробил по Славкиным воротам. Славка запоздало прыгнул - мяч пролетел у него между рук.
- Го-ол! - заорали противники. - Вот это гол!
- Н-не счи… считается! Я и н-н-не думал держать. П-пусть он с игры за… забьёт, - затараторил, оправдываясь, вратарь.
- Не нужен, - упорствовал Виталька, но капитан противников подбежал к Олегу:
- Вставай на левый край, а?
- К вам? Пожалуйста. А счёт?
- Проигрываем.
Олег встал на левый край. И сразу же ему кинули мяч. Он набирал скорость, несильными толчками ведя мяч и поглядывая, кому бы его лучше отдать. Но тут Виталька прибежал на защиту, и представилась возможность обвести его. Олег пошел прямо на него, чуть замедлив ход. Виталька пятился назад, не сводя взгляда с мяча. "Неплохо ты играешь, - мысленно сказал Олег, - но…" Он сделал вид, что хочет пробить по воротам. Виталька самоотверженно бросился под удар. Но его и не последовало. Перескочив через противника, Олег рванулся к воротам. Маленький Славка тревожно заметался. Прицелившись, Олег нарочно пробил в верхний угол самодельной штанги. Удар получился сильным. "Штука, конечно", - решил про себя Олег.
- 3-зола! - хладнокровно сказал Славка. Мяч был у него в руках.
Верховой взял? Ничего себе, покачал головой Олег. Ну, ладно же. В следующий раз он пробил низом. Но Славка не стал падать. Просто отбил мяч ногой.
- Это т-тебе не на Неве!
Снова и снова перехватывал он мячи Олега, не забывая при этом каждый раз крикнуть что-нибудь обидное. Команда Олега пропустила ещё два мяча, а в ответ не могла ничего сделать.
Вот Виталька забил еще гол.
- На мыло! Ч-четырнадцать - семь! - орал Славка.
Начали вновь с середины поля.
Олег повел. Он решил переменить тактику. Кто-то бросился ему наперерез. Кто-то пытался оттолкнуть от мяча, но он проскочил в штрафную. Славка привычно изготовился. Однако Олег бить не стал а, обведя вратаря, влетел с мячом в пустые ворота.
- Гол!
- Зола! - мстительно бросил он расстроенному Славке и через минуту забил ещё. Чуть ли не с центра поля.
Со Славкой случилось что-то непонятное, он стал пропускать любые удары. Команда Олега быстро отыгралась и уже вышла вперёд.
- На мыло его! - крикнул Олег, еще раз забив. - Стоять не умеет!
Славка выбежал из ворот:
- Я не умею? В де… в деревне лчше всех держал! Н-никто мне не за… не забивал!
- В деревне! - Олег махнул рукой.
- Б-бей десять пе… пенальтиков! Если не забьешь пять, что с то… с тобой делать?
Игра расстроилась. Все собрались возле Славки и Олега. Олег пожал плечами:
- Становись.
Славка, отсчитав одиннадцать больших шагов, поплевал на руки и встал в ворота. Первый мяч он пропустил, зато два других взял.
- Те… тебе и трех не за… не забить, - расхрабрился он.
Но Олег забил подряд семь.
СОБАКА И ЕЩЁ ДВОЕ
На Покровку возвращались втроём. Расстроенный Славка держался позади. Олег был доволен: всё шло как по маслу. Теперь можно начинать разговор о деле.
Но первым спросил Виталька:
- Угостила Граммофониха яблочком?
Олег промолчал.
- Ну, видел ты её сад? Или она тебя к себе не пускает?
- Захочу - и сам пролезу, - начал Олег, - запросто!
- Б-брось! - подал голос Славка. - Н-ам не п-пролезть вдвоем, а он п-пролезет! Не слушай его, Виталька!
- Я зря не говорю. Ты убедился? Или, может, тебе мало?
Славка обиженно засопел:
- Я с-сегодня не в форме.
- А-а, - участливо протянул Олег, - тогда другое дело. Когда будешь в форме, позвони мне в Ленинград.
- Хватит воображать, - прервал Виталька. - Он в деревне живёт, а ты где… А к Граммофонихе слазить надо. Только как? - Он почесал затылок… - Ничего нельзя придумать.
- Н-нева, ты же хва… хвастал, что знаешь, как залезать?!
Тот пожал плечами:
- Очень просто. Но вы же мне не верите. Нужна собака и ещё двое.
Приятели переглянулись. Славка рукой позвал Витальку, они отошли в сторону и стали совещаться. Видно было, что Виталька что-то доказывает приятелю, а тот не соглашается. Олег терпеливо ждал, стараясь не выдать волнения. А вдруг они не согласятся?
Наконец Виталька крикнул:
- Иди сюда, Нева!
Славка не глядя буркнул:
- Ладно, да… давай вместе. Го… говори.
- Стойте, не сразу. Вы сперва дайте слово, что будете меня слушать и делать всё по моему приказу.
- Вот е… ещё!
Олег усмехнулся и сделал вид, что уходит.
- Постой, постой! Не торопись ты, Славка. Конечно, кто-то должен командовать. Нева придумал, как лезть, пусть и командует. Я даю слово, что буду тебя слушать.
- Так. Ну а ты?
- Бу… буду.
- Посмотрим!
И Олег выложил им план штурма.
- 3-здорово! - в первый раз улыбнулся Славка.
- Ничего не здорово! Не дам я Рекса. Вам его не жалко, а мне жалко, - отрезал Виталька.