На конечной остановке девушка быстро вышла из электробуса, и тут же почувствовала порывы ледяного ветра, пронизывавшие насквозь ее свитерок. Надежда решила, что если будет быстро идти, то хоть немного согреется. Сначала это у нее не совсем получалось, а потом ее отвлекли другие мысли. Что там Олег говорил про смерть своего отца? Надя свернула в боковую улицу. Если ее будут преследовать, то наверняка они поедут по проспекту. Итак, значит, майора Крылова застрелила именно она…
Надежда относительно быстро добралась до ЦУМа. Хотя замерзнуть успела основательно. Прохожие все время оглядывались на нее, а увидев свое отражение в витрине одного из магазинов, девушка поняла, что сама бы долго провожала взглядом такое чудо, вылезшее зимой погулять в центре без куртки. А еще и лицо было все в царапинах, оставленных ивовыми прутьями. Руки… На руках была кровь. Наверное, обледенелые ветви порезали пальцы, но Надя заметила это только сейчас. И сразу же почувствовала, какой болью отдается каждое движение кистей. Хотя, возможно, это от мороза.
Надежда не решалась выйти на центральную площадь. Она походила вокруг, разглядывая прохожих, и с разочарованием поняла, что ни Алена, ни Кира там нет. Тогда девушка просто направилась в универмаг - там она, по крайней мере, согреется. А еще будет время от времени выглядывать наружу - вдруг кого-нибудь да заметит. Надежда думала, что Ален с Киром должны обязательно прийти сюда, в кафе, например. Ведь они не знали, куда пропала девушка, и могли надеяться на ее возвращение.
Ален на этот раз пришел раньше Кира. Было уже темно. И холодно. Ален собирался было зайти в кафе и проверить, не вернулась ли туда пропавшая Надежда, но ЦУМ, оказалось, уже час как закрыли. Не обращая внимания на холод, Ален опустился на лавочку и поставил рядом небольшой рюкзачок Надежды - он все-таки догадался вернуться за ним.
Несколько часов назад, еще засветло, они с Киром встретились тут. Ни у кого не было новостей. Ален прочесал уже, казалось бы, все окрестности, но, если и Кир ее не нашел, придется прекращать эти беспорядочные поиски. Достав из кармана куртки сигарету, Ален чиркнул зажигалкой, но тут перед ним замерла, загораживая фонарный свет, какая-то фигура. Ален медленно поднял глаза, и сигарета чуть не выпала из его рук: широко распахнутыми глазами, в которых отражались огни неоновых реклам, на него смотрела Надежда.
Придя в себя от удивления, Ален поднялся с лавки, глядя сверху вниз на озябшую девушку:
– Ты где была?
Надежда, уже почти не чувствовавшая холода, молча забралась с ногами на лавку и присела, нахохлившись, обхватив руками плечи. Девушку очень задело, что ей даже не предложили куртку. Но ведь никто не обязан из-за нее мерзнуть. Надя пожала плечами, отвечая собственным мыслям.
Не хочет, и не надо. Я уже и так почти согрелась…
– Ты где была, я спрашиваю!
Хоть бы лето поскорее… погреюсь. Хотя нет, зимой так красиво, особенно в лесу…
– Надежда, ты меня слышишь?
Чего он орет? И где Кир? Наверное, скоро придет… А огней сколько! Черт возьми, орет тут, а я, может быть, устала, спать хочу.
– Ты отвечать будешь! - Ален встряхнул девушку за плечи.
Надежда посмотрела на него каким-то отсутствующим взглядом, и вдруг заплакала тихо-тихо, но так жалобно, что Ален сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Он терпеть не мог женских слез. Но зато он, наконец, понял, что Надежде в одном свитере должно быть очень холодно. И нехотя стащив с себя куртку, накинул всхлипывающей девушке на плечи.
– Ревет тут, - проворчал он. - Хоть бы слово сказала…
– Надя!
Кир подбежал к лавке и на глазах изумленного Алена крепко обнял девушку, прижав ее к своей груди.
– Надя, Надя, лисенок мой…
Видя, что девушка начала понемногу успокаиваться, Ален, чуть пританцовывая на месте от пробиравшего его холода, решил вмешаться.
– Пусть расскажет, где была, - заявил он.
Кир обернулся, потом вдруг снял свою куртку и бросил Алену.
– Да не надо… - начал тот, но Кир уже снова смотрел на Надежду.
Надя прекратила всхлипывать, осознав, что чем скорее она сообщит всю имеющуюся у нее информацию, тем лучше. Она вздохнула поглубже и рассказала, как к ней подошли двое парней и вывели из здания универмага, как она долго ехала на машине с завязанными глазами, как на пороге квартиры в старенькой девятиэтажке ее встретил Олег.
– Ну а потом меня обыскали, ножик забрали, всю мелочь из карманов и курточку… - продолжала Надежда, - А после меня завели в какую-то комнату. Те двое остались за дверями, а Олег… он… он, - Надя замялась, было как-то неудобно рассказывать о его намерениях, но молчание девушки, кажется, действовало еще хуже. Кир напряженно смотрел ей в лицо, и Надя совсем растерялась.
Схватив девушку за плечи, Кир заставил ее поднять голову:
– Надя!
Надежда замотала головой:
– Со мной все в порядке, правда! Ничего не случилось!
Кир все также смотрел на нее, и Надежда подумала, что он ей не верит.
– Честное слово! Он, конечно, хотел… но… Но я в окошко выпрыгнула!
Рядом закашлялся, выронив таки сигарету, Ален. Глаза Кира выражали крайнее недоумение. Надежда вдруг сообразила, почему.
– Там же этаж был второй! - воскликнула она и зачем-то протянула в качестве доказательства оцарапанные ладошки. - Вот!
Надя смотрела в глаза Киру, а он вдруг наклонил голову, и Надежда почувствовала легкое прикосновение губ к своим ладоням. Потом Кир тряхнул головой, и снова взглянул на девушку:
– Из тебя плохой рассказчик, - прошептал он.
– Стараюсь, - ответила Надежда, и очень удивилась, когда Кир в ответ тихо засмеялся.
Потом он поднялся с лавки:
– Стоит поискать место потеплее.
И замолчал, понимая, что идти им, в принципе, некуда. Но тут послышался тихий голос Надежды:
– А Олег ничего не знает о том, что ты на Земле.
– Девочка права, - неожиданно поддержал ее Ален, - грех этим не воспользоваться.
Глава 5
Олег Крылов сидел на кухне, прикладывая ко лбу холодную бутылку, вынутую им из холодильника. Естественно, после того, как девчонка сбежала, ни о каких деньгах речи и быть не могло. Поэтому он объяснил двоим своим незадачливым помощникам, что полную сумму платить не собирается. Хотя численное преимущество было не на его стороне, Олег все-таки долгое время провел на Риндае. Двое землян вскоре убедились в его правоте. Ведь для них прав всегда оставался тот, кто на данный момент был сильнее.
Дверь в комнату с разбитым окном была плотно закрыта. Оттуда тянуло холодом. Проклятая девчонка снова умудрилась ему навредить. Крылов все еще с изумлением вспоминал, как на его глазах Надежда Орлова просто выпрыгнула в окно. Только в следующий момент он сообразил, что при падении в снег с высоты второго этажа у нее были неплохие шансы. Он хотел было тут же отправить двух землян за ней в погоню, но те не решились повторить этот трюк. К тому же они хотели получить деньги. А у Олега их было не так-то много, и пришлось снова терять время на выяснение отношений.
В дверь зазвонили. Олег заглянул в глазок и удивленно причмокнул губами: на лестничной клетке находился какой-то мужчина в надвинутой на брови нелепой вязаной шапке, а рядом с ним с завязанным ртом стояла… Надежда Орлова.
– Это вы ее искали? - спросили из-за двери.
– Ты кто? - спросил Олег. Конечно, против него у этого землянина вряд ли есть какие-то шансы, но лучше все же перестраховаться.
– Ребята сказали, что за эту девчонку обещали неплохой заработок.
– А что ж они сами не пришли?
– Дак это я ее нашел. А они все равно бы сюда не явились. Говорят, в прошлый раз им почти не заплатили, потому что девчонка сбежала. А от меня она не сбежит, это точно.
Олег открыл дверь и с победоносным видом уставился в горящие ненавистью глаза Надежды. Девушка что-то промычала, но рот у нее все равно был закрыт, и поэтому разобрать ее слов Олег не смог.
– На этот раз я буду осмотрительней, - пробормотал Олег, и обернулся к человеку в шапке. - Хочешь получить деньги?
– А-то ж! - отозвался тот.
– Тогда подожди еще немного. Сейчас оглушить бы ее чем-нибудь, чтоб еще одно окно мне не высадила, - Олег направился в сторону комнаты, посоветовав на ходу, - ты держи крепче, она ненормальная…
– Подержу, - согласился землянин, хотя Надежда вдруг начала рассерженно брыкаться и попыталась пнуть его ногой.
Олег услышал, что девушка начала вырываться, и довольно рассмеялся. В этот момент землянин вместе с Надеждой отстранился от все еще не запертой на замок двери. Дверь распахнулась, и на пороге появился Кир. Олег застыл на месте - кого-кого, а Кира он никак не ожидал увидеть. К тому же, гладя в полыхающие темные глаза, Олег, казалось, читал свой смертный приговор. Крылов безуспешно попытался увернуться от прыгнувшего на него врага, и сразу же понял, что проиграл. И хорошо еще, если его хотя бы оставят в живых.
– Эй, мне Крылов живым нужен! - воскликнул Ален, все еще держа Надю за руки.
Кир не слышал.
– Слушай, да хватит ему! - Ален не хотел лезть в драку, но Олега надо было спасать - он был нужен на Марсе для следствия. Ален покачал головой, но тут ему, наконец, пришло в голову снять с девушки закрывающую рот повязку.
– Кир, не надо! - закричала Надежда.
Кир отшвырнул Олега в угол и повернулся. Надя тихо пискнула, и попыталась освободить руки, но Ален ее почему-то не отпускал.
– Все в порядке, - Кир кивнул Алену, и тот, наконец, предоставил Наде полную свободу действий.
Надежда несмело сделала несколько шагов.
– Ты его не убил?
– Ты и за Макса волновалась, - напомнил Кир.